– Кто стало с тем отрядом, что прибыл сюда?
– Каким отрядом?
– Эрано, если ты мне ещё раз соврёшь, я тебя убью.
По тому спокойствию, с каким он это сказал, я понял, что наставник не шутит.
– Мы их убили.
– Так я и думал, – вздохнул он тяжко. – Ты понимаешь, что это преступление, за которое вас ждёт казнь?
– Если только новый барон об этом узнает.
– Если узнает, – согласился наставник. – Но назови мне хоть одну причину, почему я должен нарушить присягу.
– Я назову их несколько. Во-первых, я вам полезен. Тем более сейчас, когда в деревне кризис. Во-вторых, мы с Каей единственные, кто защитит жителей ночью.
– Не много ли ты на себя берешь? – нахмурился он.
– Если вы забудете о своём горе, соберетесь и снова вернётесь к обязанностям, то да, многовато.
Мне показалось, что он и правда меня сейчас прикончит. Но, как и несколько раз до этого, вспышка эмоций вышла короткой. На смену ей пришло опустошение. Плечи Сергиуса поникли, и он отвернулся.
– Какие же ещё причины ты придумал? – спросил он с горечью и язвительностью.
– Вам не нравится новый барон.
– С чего ты это решил?
– Я не слепой.
– Допустим… Об этом лучше не болтать.
– Я не из тех, кто любит трепаться.
Сергиус повернулся и посмотрел на меня с насмешкой. Странно он в этот момент выглядел. Вроде хорошая эмоция, но в исполнение того, кто сам выглядит как мертвец, получилось диковато.
– Я давно это заметил, – сказал он. – Вы с Каей ушли дальше, чем то, что я вам даю. Только не надо делать такое лицо! – выставил он ладонь вперед. – Я не дурак!
Голос сорвался.
И снова он как свеча на ветру. Эмоции вспыхнули, но тут же погасли, оставив мужчину обессиленным.
– Я сейчас не готов с этим разбираться. Сами тренируйтесь. Можешь идти. Но Эрано… – остановил он, когда я дошёл до двери. – Вы позволяете себе слишком много такого, за что вас убьют. Будь аккуратнее.
– Разумеется, наставник, – поклонился я и выскочил наружу.
* * *
– Этого стоило ожидать, – покивала Кая, когда я ей пересказал разговор.
– Ты не удивлена?
– Глупо считать людей вокруг себя идиотами.
– Кто бы говорил, – фыркнул я. Кая у нас главная по высокомерию.
– Я никогда не считала Сергиуса дураком. Он опытный убийца, много практиков видел на своём веку.
– Но разве ты сама не говорила, что нам нужно скрываться? Что если показать свои возможности, то возникнут вопросы, и люди могут подумать, что мы связаны сама знаешь с кем.
– Я говорила, что документацию забрали. Это сделал уж точно не Сергиус. Следовательно, ему и в голову не придёт такое подумать.
– Тогда можно ничего не опасаться? – расслабился я.
– Если хочешь выжить, расслабляться никогда не стоит. Запомни это хорошенько, – почему-то Кая взяла на себя обязанность делиться сомнительной мудростью. – Если пойдут слухи, рано или поздно они попадут в нужные уши. Поэтому мы скрываемся и дальше. В какой-то мере нам повезло. Горе сломило Сергиуса, и ему сейчас не до нас.
– Ты радуешься чужому горю? – возмутился я.
– Ох, маленький Эрано, – посмотрела Кая строго. – Конечно, было бы лучше, если бы он пытал нас, выбивая ответы! Так что да, я радуюсь, что этого не происходит, и у нас появилась долгожданная свобода! Ещё и старый барон помер. Это меняет расклады.
– Нас не отдадут?
– Отдадут, скорее всего, но… На самом деле это всё неважно. Пора переходить к следующему шагу нашего плана.
– Нашего или твоего?
– Не ты ли ранее мне заливал про дружбу, союз и прочую ерунду для наивных людишек? – прищурилась Кая, в её глазах плескалась насмешка.
– Вот потому, что ты так говоришь, меня и терзают сомнения, чей это план.
– Мой, конечно. Который нацелен на реализацию моих же целей. Но ты его попытаешься использовать себе во благо. Так устроены человеческие отношения, не так ли?
– Звучит слишком цинично.
– Хватит, – отмахнулась девушка. – Пора готовиться. Сколько тебе понадобится времени, чтобы привести дела в порядок? Я про деревню, если ты вдруг не понял.
– Не я здесь главный.
– Да-да, конечно. Главный у нас сломленный староста. А ты всего лишь занимаешься бухгалтерией и всеми финансовыми операциями.
Мы никогда с ней про эту часть моих забот не говорили, но, видимо, не я один такой здесь наблюдательный.
– Неделя. Что бы ты ни задумала, нельзя оставлять людей в таком состоянии. Надо помочь, чем сможем.
– Тогда займёмся осмотром ближайшей территории. Сейчас как раз должны полезть всякие мутанты…
– Мутанты?
– Ты и про это не знаешь? – довольно хмыкнула она.
Ещё одна вещь, которой Кая упивалась. Ей нравилось чувствовать себя главной в любых проявлениях. Лучшая информированность – один из поводов потешить себя.
– Два мира соприкоснулись, – снизошла эта «королева» до объяснений. – Это не пройдёт бесследно. Скоро увидишь, я покажу.
Кая не обманула. Вскоре я и правда увидел последствия мертвой ночи.
* * *
Кая увела меня спать за несколько часов до наступления ночи. Самой обычной, замечу. А потом растолкала, когда на дворе воцарилась кромешная темень.
Велела снаряжаться, а потом вывела на улицу. Дошли до того места, где обычно ночных чудовищ встречали. Там же разожгли костёр.
– Что дальше? – спросил я.
– Ждём.
– Чего?
– Сам увидишь.
– Кая, когда-нибудь я тебе подсыплю слабительное.
– Не яд?
– Нет. Это слишком мелочно.
– Не скажи. Если переборщить, от поноса и помереть можно.
– Тебе уже говорили, что ты мерзкая?
– Чего мне только ни говорили. В основном проклинали и грозились убить.
– Как я их понимаю… И всё же, с какими последствиями мы столкнемся?
– Тара про это не рассказывала, потому что событие достаточно редкое. А может, она плохой учитель, и это всё объясняет.
– Ближе к теме.
Сидеть у костра было приятно. Самое приятное – отсутствие дождя. Не знаю, смог бы я заставить себя сюда выйти, если бы лило как из ведра. Хватит, набегался под дождём. До сих пор с содроганием вспоминаю.
– Ничего особенного. Некоторые животные могут мутировать, аномалии появиться. Разновидности поветрия, которые осядут в каком-то месте. Надо будет прочесать территорию вокруг на всякий случай. Завтра этим займёмся.
– Чем опасны мутанты?
– Да ничем. На фоне мертвых зверей они как дети. Эрано, а чего ты расселся с таким довольным видом и руки греешь? Скидывай куртку и вперед, базовые комплексы Сергиуса никто не отменял.
– Сейчас?
– Сейчас, завтра, каждый день, каждую свободную минуту. Тебе нужно срочно освоить то, что ты получил.
– А то, что у нас осталось…
– Позже, – перебила девушка. – Пусть все немного успокоятся. Думаю, скоро уйдем недели на две в леса. Будем охотиться, таскать мясо в деревню, а в промежутках между этим начнем нормально практиковаться.
– До этого было не нормально?
– До этого была детская разминка. Всё, хватит болтать.
Кая и сама принялась выполнять комплекс. Я от неё не отставал. Хотелось и без её наставлений проверить, что изменилось.
Сразу ничего не почувствовал. Но через час, когда как следует размялся… Ну да, в этом Кая и правда не соврала. Если раньше внутри я ощущал каплю энергии, то сейчас это был полноценный глоток. Раза в два-три больше, чем было. Учитывая, что мне и капля помогала быстрее развиваться, сейчас прогресс должен ускориться. А ведь у нас ещё сердца остались…
Тот, ради кого мы выбрались в ночь, заявился часа через два, когда я зевал во всю ширь. Кая отвлеклась от динамической медитации, подхватила лук и выпустила стрелу аккурат в тот момент, когда на нас бросился волк.
Так я подумал в первый момент. Потом уже разглядел, что гордое, красивое животное выглядит как облезлая шавка. У него даже ребра торчали, вокруг которых разбегалась гниющая плоть. А уж запах разложения…
– Ну и мерзость, – поделился я впечатлением.
