тишина. Я старался даже не дышать.
— Они уже здесь… — произнёс Рург и спустя несколько секунд с улицы послышался звук множества ревущих моторов и громкие возгласы каких-то психов. — Дело дрянь…
— Да кто такие эти… Набожные? — произнёс я.
— Чёртовы фанатики, считающие апокалипсис божьим промыслом, а зомби посланниками ада. — проговорил Рург и схватив стоявшую рядом швабру, закрыл с её помощью дверь.
— Думаешь, это помешает им сюда войти? — с недоверием произнесла Элейн. — Может, лучше перестреляем их, зачем мы прячемся, у нас же оружие!
Рург усмехнулся и отошёл от двери.
— Твоё оружие против них бессильно… — Рург вздохнул. — У них есть реликты, способные защищать от оружия, созданного человеком.
— Реликты? Это как арте… — я включился в разговор, но резко замолчал, услышав свистящий звук откуда-то снаружи.
Рург резко встрепенулся.
— Чёрт! — взревел он и резко побежал от выхода. — Валим отсюда!
Не успел он сделать двух шагов, как тут же закричал и упал на пол, продолжая выть от боли. Мы с Элейн переглянулись и непонимающе уставились на него.
— Эй, что с тобой? — проговорил я и сделал шаг навстречу товарищу.
Когда моя нога двинулась с места, всё моё тело словно пронзило множеством тонких игл, раскалённых докрасна. Мышцы сократились, и я упал на землю. Боль нарастала, а в глазах темнело. Я с ужасом обратил взгляд на Элейн.
— Не…. Двигайся! — только и смог произнести я.
Звук выламываемой двери и крик Элейн было последним, что я услышал, прежде чем уснул.
Головная боль, зудящие руки, перевязанные тугой верёвкой, и яркий свет, направленный прямо в глаза и не дающий мне даже шанса на то, чтобы поднять веки — всё это встретило меня при моём пробуждении.
— Хе-хе-хе! — где-то поодаль прозвучал язвительный и очень противный мужской смех. — Очнулся! Он очнулся! А я говорил, что очнётся!
— Замолчи! — второй голос был куда грубее и мужественнее, нежели первый и от него веяло серьёзностью. — Я и без тебя вижу, что он пришёл в себя.
Вслед за голосом прозвучал размеренный звук шагов, скрип сдвигаемого с места стула и щелчок переключателя настольный лампы. Свет пропал, но видеть сразу я не стал. Зрение было затуманено и пришлось прилично проморгаться, прежде чем я смог что-то разглядеть.
Находился я в небольшой комнате с бетонными стенами. Из мебели тут было всего два стула, один из которых был занят мной, а вот второй… На втором сидел черноволосый мужчина с повязкой на глазу, как у пирата, и видимым шрамом, выступающим из-под неё. Он пристально смотрел на меня своим единственным глазом, не отрывая взгляда,
Позади него мельтешил полуголый мальчишка в одной лишь набедренной повязке, да и та была вся порвана и измазана в грязи. Выглядел он ужасно, словно его совсем не кормят, а ночует он в конуре. Иначе я никак не могу объяснить его худощавое телосложение, ошейник на шее и манеру передвигаться сгорбившись, почти касаясь пола руками.
— На место! — рявкнул одноглазый мужчина.
Стоящий позади него парнишка тут же свернулся калачиком и юркнул в угол комнаты, спрятавшись в тени. Когда в комнате повисла тишина, изредка нарушаемая лишь моим сопением, мужчина усмехнулся.
— Как легко подавить в человеке волю, неправда ли? — произнёс он и повернулся в пол оборота в сторону угла, куда забился мальчишка. — А ведь он всего неделю находится с нами…
— Неделю? — удивлённо произнёс я, вспоминая телосложение парнишки.
— Удивлён? Понимаю… — мужчина цокнул языком. — Наши укротители иногда превосходят сами себя, когда принимаются за дело всерьёз. А новые реликты… Они требуют слишком много энергии.
Мою голову пробило осознание.
— Вы используете людей, чтобы подкачивать ту штуку, при помощи который вы вырубили нас? — спросил я, очень надеясь, что он не станет отвечать на мой вопрос.
— Верно, но и не только для этого. — мужчина вновь повернулся ко мне лицом. — Реликтов много и все они жаждут крови.
Я цокнул языком и скрипнул зубами.
Раз он рассказывает это мне, значит он точно уверен, что я не смогу отсюда выбраться живым… Значит, нужно постараться разузнать как можно больше и сыграть на его уверенности в себе!
— Ох, пожалуйста, только не надо геройства. — мужчина отмахнулся. — Я узнаю этот взгляд. О чём сейчас твои мысли? О побеге? О том, что я слишком самоуверен? Парень, ты удивишься, когда узнаешь, насколько ты беспомощен. Тот, кто попал к нам, уже никогда отсюда не уйдет…. Разве что…
— Разве что? — я нахмурился.
— Тебе пока рано об этом знать. — мужчина встал со стула и постучал по металлической двери, находившейся прямо напротив меня.
Щёлк
Дверь открылась без скрипа, и внутрь въехал металлический столик на длинных ножках. Его вёз такой же хилый парнишка в набедренной повязке, но в этот раз у него на лице была чёрная маска с двумя прорезями для глаз и носа.
— Спасибо, можешь попросить у Месси дополнительную порцию корма. — произнёс мужчина и махнул рукой в сторону двери.
Парнишка в маске тут же выбежал наружу, предварительно закрыв за собой дверь.
— Что же… А теперь… — мужчина провёл рукой над столом. — Пообщаемся!
В его руке появились щипцы, которыми обычно в фильмах выдирают ногти. Я с ужасом проследил за тем, как мужчина подошёл ко мне и подставил инструмент к моему указательному пальцу.
— Скажи мне, это вы убили охотников? — произнёс он и уставился мне прямо в глаза.
Я застыл, не зная, что ответить. Не прошло и пяти секунд, как комнату заполнил мой крик, провоцируемый невыносимой болью в области пальца.
— Красивые ноготки. — усмехнулся мужчина и отбросил окровавленный ошмёток в сторону. — Ладно, повторяю свой вопрос — Это вы убили охотников?
На этот раз щипцы оказались рядом с безымянным пальцем, но я всё равно не знал, что отвечать. Боль постепенно утихала, но мыслить от этого лучше я не стал.
Ответить, что это сделали мы? Кажется, Рург говорил, что эти уроды чуть ли не поклоняются зомби… Что будем с нами в таком случае? Чёрт! А если отвечу, что не мы? Превратят в своих марионеток, как этих несчастных?! Ну, уж нет! Лучше промолчать и сдохнуть!
Я скрепил зубы и принялся
