Да мне плевать, - сказал Рюрик. – Терпеть не могу этих лабораторных крыс.
В одной секции от нас свет снова разгорелся, и в его круге посреди тьмы возникла фигура седого. Только теперь без плаща и перчаток. Я сразу же взглянул на его руки, но он не собирался повторять старый фокус. Мне легче не стало. Придумают другую пакость.
- Ты сегодня будешь в лаборатории, - сказал он. – Так или иначе.
Мои руки ослабли. Этот гад слов на ветер не бросает. А чёрт с ним!
- На, держи! – я толкнул доктора к Рюрику. Тот небрежно подхватил его и отправил куда-то за свою спину. Свет начал разгораться в той секции, где стоял я.
- Вот и чудненько! – равнодушно сказал агент. – Теперь мы…
Я приставил нож к своему глазу. Седой остановился и опустил протянутую руку. Мои глаза заслезились. Только бы решиться.
- Меня вы всё равно не получите. Я ведь вам здоровый нужен. Хоть так вам нагажу, всё равно подыхать рано или поздно.
Рюрик едва заметно приподнял брови.
- Уважаю, но допустить не могу, - он махнул рукой и в круг света втолкнули девушку.
Красивое осунувшееся личико, неподвижное, как маска. Под правым глазом свежий фингал. На левой руке повязка. Худая фигурка в такой же одежде, как у меня. Тёмные волосы рассыпаны по спине. Рюрик положил ладонь на её плечо.
- Всё, что ты сделаешь себе, я сделаю ей.
В руке седого щёлкнуло лезвие выкидного ножа. Сталь блеснула, когда Рюрик поднял его перед собой.
- Этот настоящий.
Лицо девушки пришло в движение. Она посмотрела на нож в руке агента и криво улыбнулась. Презрительно, как пират при виде виселицы. Потом посмотрела на меня.
- Беги, - сказал она. – Нас в любом случае закопают.
Пальцы Рюрика впились в её кожу, она поморщилась. Я пожал плечами.
- Какое мне дело до этой девки. Может она вообще подсадная.
Седой прищурился.
- Нет, так нет.
Он обхватил пятернёй затылок девушки и поднёс лезвие к её глазу. Она зажмурилась. Острый металл коснулся её века, и она прикусила губу. Мои зубы были готовы прокусить друг друга. Я с трудом разжал челюсти.
- Хватит, - я кинул на пол бесполезную пластмассу. – Ваша взяла.
В ту же секунду меня скрутили.
Рюрик убрал нож в карман и подошёл ко мне.
- Как клопа, - сказал он и коротко ударил меня под дых.
В глазах потемнело. Я беззвучно открыл рот. Если бы не руки, которые держали меня, я бы упал. Ближайшие сто лет я не смогу дышать и двигаться.
- Действительно бессмертная? – не мог успокоиться куратор.
Они шли по центральному коридору от развилки.
- Кто знает? – пожал плечами директор. Мужчины вошли в одну из комнат. – Думаю, надоест проверять. К тому же, главная задача души – не жизнь вне тела, а сохранение вашей личности до момента перехода в другое тело.
- Тоже верно. Какой толк в душе! Она ни выпить не может, ни потрахаться.
Директор незаметно скривился, но обернулся к чиновнику, расплывшись в улыбке.
- Вот именно!
В комнате стояли несколько удобных кожаных кресел. Одна из стен абсолютно прозрачная, показывала вид в просторное помещение. Там суетилась куча народа в белых халатах и синих костюмах. Заправлял всем невысокий человек с короткими чёрными волосами. У входа стояли двое охранников. Посередине два постамента. На одном прозрачный куб с пластиковой рамой внутри. С неё свисали ремни из того же материала. А второе – пока всего лишь металлический постамент наподобие того, что куратор видел раньше. В уголке, на раскладном стульчике сидел высокий, седой мужик лет пятидесяти. Он читал какую-то тонкую книжку в бумажном переплёте.
- Отсюда удобно наблюдать, - сказал директор. – Одностороннее стекло.
Собеседники удобно устроились в креслах.
- Эта энергия пуста, нейтральна. Но, попадая в живое тело, она принимает его форму и запечатлевает психику. Все ваши мысли, воспоминания, характер. Во всяком случае, в теории. Опыты на животных не могут дать полной картины.
- Насколько я понимаю, мой предшественник ушёл именно потому, что отказался утверждать опыты.
- Верно, - сказал директор. – Но когда вы согласились на эксперимент, я сразу понял, мы поладим.
Куратор улыбнулся.
- Даже не сомневайтесь.
- Если всё пройдёт успешно, - сказал директор, - подключим второго добровольца. Будем делать выводы. А потом начнутся серийные испытания.
- Много времени?
- Первый этап растянется на год. Понадобятся, как минимум сто добровольцев. Двадцать девять уже отобраны через ежегодную диспансеризацию.
- Зачем так много?
Директор развёл руками.
- Наука. Энергия имеет различные параметры. Мы должны уметь настроить их на конкретного человека. А для этого надо знать, как энергия взаимодействует со здоровыми, больными, мужчинами, женщинами, людьми разных национальностей и возрастов. Сейчас мы по существу тычем пальцем в небо. Расчёты сделаны на основе опытов на шимпанзе.
- А что будет при неправильной настройке?
- То же, что при включении прибора в розетку с неподходящим напряжением. Или того хуже. Были прецеденты.
- А после смерти тела?
Директор поднял палец.
- А вот это самое важное. Энергия остаётся после гибели носителя и может быть пересажена в другое тело. Это бессмертие.
- Но, насколько я знаю, её можно уничтожить?
- Верно. Доктор Чаграй построил устройство для аннигиляции душ, иначе мы бы погрязли в призраках мышей и обезьян.
- Ого! Здесь есть призраки?
Директор улыбнулся.
- Ну, может парочка приблудных, а так всех уничтожаем после окончания опыта.
Собеседники рассмеялись.
- А вот и она.
Дверь распахнулась, и небольшой погрузчик завёз ёмкость с душой. Группа техников тут же начала подсоединять аппаратуру. В лабораторию стремительно влетел доктор Чаграй. Невысокий брюнет что-то начал говорить ему. Высокий доктор хмуро кивал, потом занял место за главным пультом, наблюдать за показаниями приборов.
Но куратора не интересовали приготовления. Он надел очки и расплылся в улыбке.
- Она прекрасна!
- Не то слово.
- Так насколько затянутся опыты?
- Лет пять-семь, не меньше. По уму нужно все десять, чтобы проверить побочные эффекты. Душу ещё никогда не подсаживали к тому, кто имеет сознание. Последствия неизвестны.
Куратор покачал головой.
- Долго. Президент уже немолод.
- Зато вам волноваться не о чем. Успеете.
Лысый снял очки и повернулся к директору.
- Вы же знаете, как непредсказуема жизнь. Сегодня ты на одном
