class="p1">— Ужин уже ждет тебя, мой господин, — шутливо поклонилась Андана.
— Вот это правильно, — подмигнул я. — Сначала мужчину надо кормить, и только потом…
Я окинул ее многозначительным взглядом. Андана вновь слегка покраснела, но лукавый взгляд не отвела.
— Как скажешь, — улыбнулась в ответ она. — Я распоряжусь накрывать на стол, жду тебя на крыше!
Выпалив последнюю фразу скороговоркой, жена умчалась в дом.
— Шахар, — с улыбкой кивнул мне Карим. — С возвращением!
Командир родовой гвардии все это время стоял неподалеку, но Андана так и не дала нам возможности поздороваться.
— Спасибо, — улыбнулся я в ответ.
Как же хорошо, когда дома тебя ждут. Причем не только самые близкие, а вообще все.
Слуг рода во дворе было как-то уж слишком много, и каждый приветственно склонял голову, стоило мне задержать на нем взгляд. И вроде как все они были заняты своими делами. Однако у меня осталось стойкое ощущение, что они вышли именно для того, чтобы встретить меня.
— Как обстановка? — поинтересовался я.
— Все спокойно, происшествий не было, — ответил Карим.
— Молодцы, — улыбнулся я.
Приняв душ и переодевшись, я поднялся на крышу.
Андана действительно ждала меня там.
Стол был уже накрыт, но я даже не заметил, что там было. А все потому, что жена ждала меня в легком полупрозрачном сари, под которым не было нижнего платья. И в ярком свете почти полной луны ее силуэт был обрисован более чем отчетливо.
К тому же, эта красотка еще и встала мне навстречу, мягко и грациозно. В ореоле полупрозрачной ткани смотрелось сногсшибательно.
Пожалуй, ужин подождет.
* * *
Утром следующего дня я первым делом созвонился с Аргусом Сидхарт.
Теперь я уже мог заявить во всеуслышание об объекте Дхармоттара, да и интересно было, что нашел сам Аргус. Если он уже вернулся, конечно. В общем, нам нужна была еще одна встреча всех полноцветных магов страны.
К тому же, и китайцы не будут ждать вечно, надо бы уже определиться с датой переговоров с Лиангом Сей-Сун.
— О, ты вовремя! — обрадовался мне Аргус. — Меня тут Лианг донимает, хочет видеть нас обоих.
— Да, я в курсе, — отозвался я. — Уже обещал его посланнику, что буду на переговорах.
— Дня через три тебя устроит? — уточнил Аргус. — Так-то я могу хоть завтра, но не бежать же к ним при первой возможности? Три дня — нормальный компромисс. Мы и срочность вроде как учли, и в то же время все свои дела не бросили.
А из Аргуса может получиться неплохой переговорщик, я смотрю. Как минимум, мелкие статусные моменты он цензурит на автомате. Впрочем, наследник великого клана — это не просто слова, подготовка у него должна быть на соответствующем уровне.
— Да, устроит, — ответил я.
— Ну и отлично, — в голосе Аргуса чувствовалась улыбка. — А как насчет встречи с нашими?
— По этому поводу и звоню, — хмыкнул я. — Ты же тоже что-то нашел?
— О да! — самодовольно протянул Аргус. — Наши, кстати, все уже извелись в ожидании. Я никому ничего не сказал пока, ждал общего сбора.
Аргус в своем репертуаре. Если можно сконцентрировать на себе чужое внимание, он обязательно это сделает. Тянуть интригу он умеет.
— Когда? — спросил я.
— Да хоть завтра, — легко отозвался Аргус. — Все же свои, чего пафос разводить?
— Согласен, — сказал я. — У тебя?
— Да, как и в прошлый раз, — подтвердил Аргус. — Я сейчас обзвоню всех. Если все смогут, то жду вас завтра в десять утра. А если нет — то перезвоню.
— Договорились. До встречи!
— До встречи.
Положив трубку, я вызвал свою секретаршу. Ничего срочного для меня у нее не было, все доклады и отчеты и без того приличной горкой лежали у меня на столе.
Отдал ей указание отправить приглашение Наороджи на прием по случаю дня рождения Асан. Китаянку я предупрежу сам, все равно мне сегодня в клановый квартал ехать. А приглашение может и секретарь отправить.
Сам же я засел за документы на родовые земли.
Прошение в имперскую канцелярию уйдет общее, от клана в целом, но свою часть бумаг каждый готовит сам. Точнее, люди его рода. По моим землям юристы уже все подготовили, бумаги от Дхармоттара и Мохини тоже доставили еще ночью, так что мне оставалось только проверить все это. И вопросы задать, если они у меня появятся.
Если имперские бюрократы будут звонить, то именно мне. Я, конечно, могу взять паузу на консультацию со своими людьми, но хотя бы общее представление о предмете все равно иметь обязан.
Прошение получилось довольно пухлое, и его изучение у меня заняло больше часа.
Зато через полтора часа прошение о признании наших земель родовыми уже ушло в имперскую канцелярию. Теперь оставалось только ждать.
* * *
С Кришаном и Абихатом мы встретились в клановом квартале.
Я хотел повидать Асан, да и был еще один вопрос от клановых бойцов, который надо было решить.
Они просили полигон, хоть какой-нибудь.
Для тренировок магов все площадки в стране должны быть сертифицированы, а без стационарной магической защиты никто нам такой сертификат не выдаст. Поставить сейчас магическую защиту нереально, но мои бойцы нашли решение.
По сути, перед тренировкой они ставили по периметру площадки ручные осадные щиты. Это местный вариант стационарного щита, не зависящий от положения мага в пространстве. Он считается довольно сложным и редко используемым, но у меня в клане нашлись умельцы.
Плюс сама площадка была отодвинута от границ квартала больше, чем на сто метров, дальше которых местные плетения не летят.
Решение спорное, конечно. Просто потому, что гвардейцы Дхармоттара уже засветились с неограниченной дальностью плетений. Если и нас на этом поймают, штрафы будут чудовищными. А уж если хоть кто-то из бойцов зацепит магией соседние жилые дома…
В общем, я решил сам съездить и глянуть вживую. Сертификацию-то мы пройдем, но чем это чревато в реале при наших исходных данных — отдельный вопрос.
К тому же, и Абихату, и Кришану добираться до кланового квартала было ближе, чем до моего загородного поместья, так что место встречи было удобно всем.
Мы засели в кабинете Асан. Я обновил на нем плетение контроля периметра, так что общаться можно было спокойно.
Китаянка тоже осталась с нами. Скрывать от нее нам нечего, я вообще не сторонник лишних тайн в клане, а выгонять хозяйку из ее же кабинета, как минимум, некрасиво.
— Итак, господа, — пригубив чай, произнес я. — «Хамелеоны». Точнее, голосовая связь, которую не смогут заглушить волновые блокировки. Я хочу понять, сможем ли мы в принципе это сделать. Сроки, ресурсы, испытания, люди — это все потом. Давайте сначала прикинем, сможем ли мы воспроизвести саму технологию.
— Я стоял у истоков этой разработки в своем мире, — заговорил Кришан. — Но,
