жил и радовался, страдал и превозмогал два с половиной десятка лет… у него было название. Солнце. И она не просто так сказала это. Она не просто так назвала именно имя нашей звезды. Она что-то знала, но точно не скажет что…
— Когда мы попали в этот мир… когда я в него попал, — начал говорить я, немного мешкая, так как понимал, что часть разгадки, почему мы тут, могла раскрыться сейчас, — нас должно было оказаться три тысячи. До города дошло чуть меньше двух тысяч. Соседний город полностью идентичен, но там было больше двух тысяч различных Странников и Претендентов. Получается, что их тоже должно было быть три тысячи, каждый город рассчитан на три тысячи таких, как мы. Но не везде дошли… и, я чувствую, что весь мир сейчас состоит из таких оплотов, как наши города, которые построены по определённой логике, с определённым смыслом. И их примерно… от двух до пяти тысяч.
— Интересно, — хмыкнула она. — Откуда информация про количество городов?
— Догадался, — пожал я плечами. — Вычислил расстояние от нашего города до соседнего, допустил, что могут быть различия, что могут быть другие особенности. И прикинул, как всё это разместить на карте мира. Вот и пришёл к выводу, что будет примерно столько городов.
— Десять тысяч городов, — повернулась она снова ко мне. — И в каждом должно быть по три тысячи таких, как вы. Ты был близок к разгадке, очень близок. Но этой информацией тебе я запрещаю делиться прямо. Как и следующей, что я тебе скажу.
Я прикрыл на мгновения глаза. Вот она — часть ответа на многие вопросы, если я её озвучу в кругу своих друзей, то, чувствую, что это решит многие проблемы… но нет, мне просто не дадут этого делать. И судя по всему, судя по внешнему виду Смерти, это не её правило, так установил Старший бог, Главный, который типа следит за мной, но перестал вмешиваться с самого начала.
— Всего в моём мире одиннадцать миллионов четыреста двадцать шесть тысяч сто девять душ твоих братьев и сестёр, — с печалью сказала она. — Столько нереализованного потенциала, столько пустых городов…
— Получается, что в среднем в каждый город… не пришло больше тысячи человек? — быстро сосчитал я на пальцах, прикинув тот факт, что у нас реально больше тысячи человек не дошло до города.
— Нет, — мотнула она головой. — Ваш город — один из немногих, которому не повезло оказаться рядом с достаточно сложной точкой возрождения. В среднем не дошло от ста до двухсот разумных. Всё гораздо хуже. В некоторых городах никогда не будет больше вашего брата, его не будет возле точек возрождения. Они просто исчезли все разом. Причин я не знаю. Их может знать только Старший. Он главный мозг всего этого мира, он знает, что произошло.
Тут же вспомнился тот случай, когда всем нам массово стало плохо. Когда защемило сердце, и я думал, что умру без права перерождения. Но тогда обошлось. Но, видимо, не для всех… кто-то не выдержал тогда этого скачка, кто-то не смог и умер, попав сюда. Страшно? Уже нет. Это данность. Но как минимум жутко. Одиннадцать миллионов человек умерло… причём, возможно, что в обоих мирах.
— Жестоко… — теперь я смотрел на этот мир, мир Смерти, немного иначе, по сути, некоторые даже не знали разницы с миром «настоящим», они почти сразу оказались здесь. — И что с ними будет?
— Артефакт поможет им вернуться в круг жизни, — развернулась она ко мне. — Даст новый виток их душам и вашему миру. Будут образовываться новые души. Как я и говорила, для меня это тоже плюс. Каждая душа должна пробыть определённый срок в моём мире, таковы законы. Раньше покинуть не сможет. И в этот момент, если свободных душ на перерождение не будет, появится новая душа. Замечательно, не правда ли?
— Лучше синица в руке, чем журавль в небе, — вспомнил я старую пословицу. — Лучше так, чем никак. Если это позволит всем твоим узникам вернуться в тот мир… то нужно как минимум попытаться восстановить артефакт.
— Доберись до всех доступных пределов, — её нежный, даже немного любящий взгляд сменился на серьёзный, настойчивый, требовательный. — Тогда и начинай свои поиски. Раньше… тебе просто не хватит сил. Но при этом… тебе необходимо также стать Поборником. А это, опять же, все пять пределов. Ты меня понял?
— Понял, — вздохнул я, снова взял кружку и сделал глоток. — А ещё такой вопрос. Я сейчас что, стою и просто пускаю слюни возле могилы своих товарищей?
— Нет, — усмехнулась она, и тоже взяла такую же кружку, и тоже плеснула себе вина. — Это мой мир, и тут мои правила. Сейчас я ускорила течение времени в миллиарды раз. В том мире даже секунды не прошло, так что можешь не переживать. Кстати, как твоя демонесса? — похлопала она себя свободной рукой по запястью.
— В спячке, — посмотрел я на свою левую руку. — Спасла всему моему отряду шкуру и впала в спячку. Когда придёт в себя, не знаю. Но, не отточив мастерство, город мне покидать не особо хочется.
— Хорошее решение, — кивнула она и сделала глоток.
— Ещё вопрос… — вздохнул я, а она усмехнулась.
— Скоро мне опять придётся брать с тебя плату за такое количество вопросов, но я слушаю.
— Даже два, — виновато улыбнулся я, но улыбка быстро исчезла. — Я теперь каждый раз буду реагировать так, — постучал я по глазу, — на артефакты старой Смерти? И что мне делать с проклятьем, которое легло на весь наш отряд?
— Сначала отвечу на второй, — сделала она глоток. — Проклятье я не вправе снять. Даже Старший не может его снять, не сломав что-то в вашем мире. Я у него уже спрашивала, когда оно только на тебя и твой отряд легло. Так что с этим вам только жить и выживать. Насчёт второго… нет, не на каждый, только на активированные, а их не особо много в мире активных. По крайней мере, я сейчас чувствую ещё два активных и почти тысячу деактивированных…
— Тысячу? — я чуть не подавился, когда услышал эту цифру. — А не до хрена ли⁈
— Это не я их раскидывала, — в её глазах на секунду мелькнула жестокость. — И не ты один занимаешься их поиском и уничтожением. Так что не смей дерзить мне и возникать по этому поводу! А что касательно количества, то я могу и ошибаться. Часть может спокойно находиться и под толщей воды.
— Н-да… — вдохнул я и сделал последний глоток, поставив стакан на стол. — У меня больше вопросов нет. Наверное… цель мне ясна, порядок действий примерно тоже. Дождусь Литу, пока проснётся, восполню пробел в своём мастерстве, после этого начну проходить испытания, стану Поборником… откроется новое древо пассивных умений… сложно всё, в общем.
— Не меть так далеко, дроби задачу на мелкие, и всё у тебя получится, — снова мило улыбнулась она, смотря заботливым взглядом. — Помни, тебе благоволят минимум три бога: я, как твоя первая богиня, Война, которой нравятся твои решения, и Старший, которому просто ты интересен. А теперь… удачи.
И снова мир моргнул, снова я чувствовал на своей коже ветерок, запахи листвы, шелест травы. Всего этого в мире Смерти нет, там только заполненная пустота, которой ещё предстоит наполниться до самого конца. А пока… пока можно выполнить мелкие задачи. Либо можно заняться своим типа бизнесом и немного накопить эссенции…
Проведя ещё раз рукой по монолиту, я направился в сторону Городского Совета. Нужно было убедиться в том, что все проекты, которые наметил Латий, сейчас выполняются. По пути встретилось несколько знакомых, они подбежали ко мне, выразили соболезнования, а потом снова скрылись.
Пока я шёл, приметил важную вещь. Город стал казаться более многолюдным. Скорее всего, неигровые персонажи, у которых тоже есть и выходные, и естественные потребности, стали этим самым наполнителем, которого так не хватало. Не было ни единой пустой главной улицы, всегда, когда я смотрел по сторонам, кого-то видел.
Городской Совет сейчас пустовал, что немудрено. Но внутри был столб со щитом, на котором висели «объявления», на которых были оглашены задачи, поставленные Советом Городу. Первая — восстановить ворота. Были восстановлены только три из четырёх врат, последние сейчас активно дорабатывали. Вторая — казармы. Построено три штуки из двенадцати запланированных, но часть потребностей
