class="p1">«Очень романтично», – девушка коротко рассмеялась, представив, как она будет рассказывать внукам о первом свидании с их дедом посреди этой самой обсидиановой пустоты. Собственные нескромные мысли заставили покраснеть и отмахнуться – какое еще свидание, Грэмм Сво даже не смотрит на нее как на девушку, вечно придирается. Она заставила переключить внимание на исследуемую планету.
Идеально круглый шар – это было само по себе удивительно. На черной поверхности не наблюдалось кратеров, следов хоть какой-то геологической активности, эрозии, хотя бы в прошлом, хотя бы слабенькой. Только вездесущая кремниевая пыль.
Такого не бывает во вселенной. Все живое – не идеально. Все взаимодействует с окружением.
Айсу мучило предположение – перед ними искусственный объект. Спутник или станция. Вероятно, давно опустевшая и не используемая. Может быть, даже со времен войны с Коклурном. Коклурн, кстати, черную планету не видел. Значит, она выплыла прямиком из глубин Выжженного поля. А это… увлекало.
Айса мечтала открыть неизвестную планету. Ну или хотя бы найти давно забытую или считавшуюся пропавшей.
– Чего молчишь? – раздалось в наушниках: она отлетела достаточно далеко, чтобы Грэмм начал беспокоиться.
– Пока ничего интересного. Или я по-твоему должна болтать без умолку, восхищаясь местными видами? Так их нет, видов этих.
– Совсем?
– Ты удивляешься, будто не видел снимки дрона-разведчика.
– Видел, но надеялся, что ты окажешься удачливее его… – Он говорил расслабленно, очевидно попутно всматриваясь в данные сканирования. – Тогда, может, возвращайся? У меня тут обнаружилось интересное…
Айса чуть не упала со скутера от неожиданности. Сканер метнулся на пару градусов левее, осветив соседний квадрат – луч выхватил из темноты обломки.
– Здесь обломки! – воскликнула девушка. Подлетев ближе и направив на них свет, она разглядела покореженные останки гравитационной пушки и маркировочные знаки «МГ–12». – Это части корабля…
Перед ней, действительно, лежал потерпевший крушение военный корабль. Небольшой, судя по размерам бортового вооружения, скорее штурмовой катер – Айса в этом плохо разбиралась. Очевидно, он взорвался над поверхностью, а фрагменты фюзеляжа разметало по поверхности на десяток метров друг от друга. Поднявшись повыше и увеличив обзор, девушка теперь могла видеть носовую часть катера.
– Это катер, Грэмм… Он здесь очень давно.
Айса направила луч вдоль поверхности: на значительном расстоянии друг от друга, присыпанные тонким слоем черной пыли, были разбросаны фрагменты обшивки, фюзеляжа, а чуть дальше – почти на линии горизонта – полупрозрачный корпус не то капсулы, не то колпака исследовательской станции.
– Грэмм, тут такое… Тут какой-то инопланетный корабль. – Она подлетела ближе и ахнула – внутри оказались зажаты три мумифицированных тела в серебристых скафандрах. – И в нем три трупа.
Она икнула и стала часто-часто дышать, надеясь выровнять дыхание – трупы она видела впервые.
– Ого… Я думал, что я тебя удивлю, а ты меня определенно обошла.
Девушка насторожилась.
– А что у тебя?
– Внутри пещеры корабль, по номенклатуре фрегат класса «Рид–4».
Глава 5. Опасные договоренности
Тремя неделями ранее, борт фрегата управления сопровождения следственных действий «Тольда», медблок
Анатолий Духов придирчиво осматривал раздетого по пояс пациента. Влад Чайка, расставив широко руки, медленно крутился перед ним.
– Может, на запястье, под креоник? – предложил сидевший тут же на стуле Глеб Корсаков, придерживая в руках короб с загруженным биочипом-шпионом.
Все трое уместились в кабинете Духова, уйдя за ширму. Корсаков чувствовал себя неуютно: здесь было слишком тесно даже для двоих, слишком светло и глянцево-белоснежно. А еще было странно не понимать назначения и половины приборов, установленных в кабинете медика. Кушетка для пациентов, обитая мягким дендрога́лем с узкими лиани́новыми полосками на местах крепления диодов и фиксации человека, многосекционный монитор с прозрачными вставками сенсоров, небольшой пульт – пожалуй, это то немногое, что Глеб хотя бы узнавал. А вот назначение тех серебристых колб, закрепленных на стенной панели и источавших тонкий, словно комариный писк, звук, он не мог понять.
Влад отрицательно качнул головой:
– Если поймают, то креоник снимут в первую очередь.
– А за ухо? – снова предложил Глеб.
Теперь уже отрицательно качнул головой начмед:
– Наш беспокойный оперативник в драке получит в ухо, и все, каюк нашему чипу… Я поэтому и говорил – фигня эта ваша идея.
Глеб цокнул языком:
– И какие тогда варианты?
Духов остановил неторопливо крутившегося вокруг своей оси Чайку и привлек к себе, надавив на плечи и заставив присесть на корточки – Влад был сильно выше Духова. Раздвинув пряди волос на затылке оперативника, он достал из кармана маркер и поставил крест на коже Влада.
– Вот сюда будем ставить, благо шевелюра отросла. Зона болезненная, но ничего, потерпишь, раз уж ты такой герой.
Влад задумался. Осторожно, будто боясь стереть поставленную отметку, коснулся подушечками пальцев отмеченной медиком точки.
– В принципе, норм, – он повернулся к Глебу: – Если руки окажутся связаны, смогу активировать, прислонившись затылком к стене или там еще как… Долго заживать будет после установки?
Последний вопрос он адресовал начмеду. Тот пожал плечами:
– Да чему там заживать? Пара швов, капля антисептика… Основное время уйдет на подключение чипа и адаптацию. Ты ж понимаешь, что это не игрушка?
– И сколько?
Духов фыркнул. Он повернулся к монитору, активировал его. Забрал коробку с чипом у Корсакова и, введя код, подключил дополнительную панель, из гнезда которой выглядывал полигласовый стержень. Именно с его помощью будет внедрен биочип, предназначенный для вживления оперативнику. Получив команду начмеда, программа приступила к загрузке базовых параметров и биотелеметрии Влада. Духов повернулся к гостям, подбоченился:
– У нас сорок минут на то, чтобы передумать.
Глеб и Влад переглянулись.
– Мы не передумаем, – тихо, но твердо сообщил Чайка.
– А Теон?
Парни снова переглянулись, но заговорил Чайка:
– Теон, можно сказать, согласился… В том смысле, что я все равно не остаюсь на «Тольде».
Начмед задумчиво кивнул:
– А так он будет хотя бы знать, где искать твое тело… – Он вздохнул. – Я так и думал, что к этому все придет… Я так и думал…
* * *
Борт фрегата «Концор»
После встречи с послом Креониды Флаксом Топером, Сыырхад вернулся на свой корабль. Пару дней он избегал встреч с Филином, ссылаясь на занятость, а самого «гостя» удерживая в отведенном для него жилом блоке.
– Я пленник? – наконец, спросил тот.
Сыырхад усмехнулся:
– Ты мой гость, Инвар. Но корабль у нас особенный, а поэтому я прошу тебя не вмешиваться в его дела… как и в мои.
Они говорили по корабельной видеосвязи: один – из жилой каюты медблока, второй – с капитанского мостика. Филин уперся ладонями в стену около глазка видеокамеры, приблизил бледное лицо.
– Я надеюсь, что ты не лжешь. Потому что если
