От тайваньских подводных лодок вообще не было никаких известий с того момента, как одна из них, «Хайпао», передала сигнал SOS на открытой частоте, выдав свое местоположение противнику.
После чего связь с ней оборвалась. Но чего можно было ожидать от американской дизель-электрической субмарины типа «Тэнч» еще 1946 года постройки?..
С тремя оставшимися подлодками ВМС Тайваня тоже не было связи. Наверняка они стали жертвами китайских атомных субмарин-«охотников» или беспощадных русских «Черных дыр»…
Ракетные эсминцы, фрегаты и корабли поменьше стали отходить к северу под мощными ударами китайского флота. Оба эсминца УРО, «Кайян» и «Суйян», выпустили свои противокорабельные ракеты по флагману, впрочем – без всякого эффекта. «Гарпуны» были перехвачены еще задолго до подлета к цели. Последние два уцелевших «Гарпуна» перехватил и уничтожил сам «Чаньджоу». Русский зенитно-ракетный комплекс «Штиль» (экспортный аналог «Урагана») не подвел. Тайваньская противокорабельная ракета взорвалась высоко в небе. Второй «Гарпун», подлетевший к китайскому эсминцу с правого борта, был уничтожен огнем двух шестиствольных пушек АК-630М комплекса «Каштан».
Китайские эсминцы ударили ракетами C-802, ПКР собственной разработки, правда, уж сильно напоминающими американские «Гарпуны». Китайцам повезло больше. Примерно половина ракет нашла свои цели.
Тайваньский эсминец УРО «Суйян» скрылся в огне. В него попали сразу три ракеты. Две – до основания разворотили надстройку. Осколки фугасно-бронебойных боеголовок пробили ангар, клубком пламени полыхнул вертолет. А потом языки безжалостного огня добрались и до емкостей с авиационным керосином.
Эсминец потряс сильнейший взрыв. И в этот самый момент третья ПКР C-802 пробила борт выше ватерлинии. Силовой набор корабля не выдержал, и «Суйян» разломился пополам.
Под самой поверхностью воды скользили самонаводящиеся торпеды. Одна из них, тайваньская Mk.46 американской разработки, успешно миновала серии взрывов китайских реактивных бомбометов и рванула, врезавшись в борт китайского фрегата «Чангху». Получив пробоину, корабль с сильным креном вышел из боя.
А в боевом информационном центре флагманского эсминца УРО «Фуян» царила тихая паника. Адмирал Им Ли Сэн старался сохранить спокойствие, но получалось это у него из рук вон плохо. Силы тайваньского флота таяли буквально на глазах.
С экрана тактического монитора исчезли еще две отметки тайваньских фрегатов. Незадолго до этого гидроакустики зафиксировали внезапно появившийся в глубине шум – это пошли торпеды. Китайские сверхмалошумные субмарины «Черная дыра» полностью оправдали свое название. И два фрегата теперь уходили на дно морское.
А потом оператор РЛС доложил адмиралу Им Ли Сэну заполошным голосом:
– Господин адмирал! Мощная засветка – прямо по курсу!!! Это не помехи, но что это, во имя Неба?!
Им Ли Сэн взглянул на тактический экран и обомлел: отметка на радаре, по сравнению с другими кораблями, выглядела просто огромной… Он не поверил своим глазам. Адмирал схватил морской бинокль и, в нарушение всех уставов и инструкций, выбежал из боевого информационного центра на ходовой мостик.
Мощная морская оптика услужливо приблизила к его глазам силуэт огромного корабля, вырисовывающегося в ореоле морских брызг. Вокруг кипело в яростном накале морское сражение. Его сражение. Но адмирал Военно-морских сил Тайваня Им Ли Сэн не замечал ничего вокруг, но зато он в мельчайших подробностях разглядел огромный темно-серый корабль…
В следующий момент перед глазами тайваньского адмирала сверкнула ярчайшая огненная полоса, словно огненное копье бога Рудры, и он провалился в вечное забытье…
Во флагманский фрегат УРО врезалась одна-единственная ракета 3М-80 «Санберн»[12]. Выпущенная флагманским эсминцем китайского ударного соединения «Чаньджоу», она проскользнула над волнами на скорости почти в две с половиной звуковых, уклонилась от ударивших по ней зенитных управляемых ракет с перегрузками до 10g и настигла флагманский корабль тайваньского флота. Мощная фугасно-проникающая боеголовка весом в триста килограммов, да еще и ударившаяся с гиперзвуковой скоростью разорвала «Фуян» пополам. Огненный вал мгновенно выжег обнажившиеся внутренние отсеки корабля. Сдетонировали все еще находящиеся в транспортно-пусковых контейнерах противокорабельные ракеты «Гарпун». Полыхнул авиационный керосин для вертолета. Носовая башня со 127-миллиметровым орудием превратилась в вулкан. С оглушительным пушечным треском разламывались металлические бимсы и шпангоуты, оплавленные листы обшивки слезали, словно кожа с заживо гниющего больного. Хрупкие человеческие тела просто обратились в пепел, и это была милосердная смерть.
«Фуян» затонул в считаные минуты, забрав с собой на дно морское весь экипаж.
Кораблям Краснознаменного Тихоокеанского флота было строжайше запрещено выходить в море. Только несколько многоцелевых атомных подлодок ушли в боевое патрулирование. Да еще парочка «мирных рыболовов» из отдельного разведывательного дивизиона крутилась в относительной близости Тайваня, где сейчас шла война китайцев с китайцами.
Все остальные надводные и подводные корабли находились в своих базах в повышенной боевой готовности. На аэродромах в кабинах своих самолетов с подвешенным боекомплектом дежурили морские летчики.
Артиллерийские части береговой обороны, вооруженные мобильными ракетными системами «Бастион» и артиллерийскими – «Берег», скрытно выходили в районы рассредоточения.
Зенитчики и эртэвашники[13] вслушивались в переменчивый эфирный океан и всматривались в зеленоватые поля индикаторов круговой развертки РЛС.
Все войска были приведены в состояние боевой готовности № 1.
* * *
Впрочем, у экипажей трех уникальных кораблей Краснознаменного Тихоокеанского флота сейчас было полным-полно и других забот. Тяжелый атомный ракетный крейсер «Адмирал Лазарев», атомный ударный авианесущий крейсер «Контр-адмирал Руднев» и ударный эсминец «Бравый» готовились к дальнему походу.
Его цель, естественно, была секретной. Но «матросское радио» уже разнесло молву: возвращаемся! А куда и зачем… Догадайтесь сами!
И все ж на погрузке присутствовало какое-то приподнятое оживление. Матросы таскали по сходням коробки и ящики, портовые краны мощными стрелами опускали в бездонные трюмы контейнеры, мешки и штабеля ящиков. Подъезжали к причалу тяжело груженные «Уралы» и КамАЗы.
Потом трудяги-буксиры перевели корабли к спецпричалам, где на них с особой тщательностью грузили дополнительный боекомплект: ракеты в транспортно-пусковых контейнерах, тяжелые темно-зеленые ящики со снарядами различного калибра. Продолговатые тела торпед осторожно, вручную, подводили на специальных тележках-ложементах. Отдельно передавали в крюйт-камеры стрелковое оружие и патроны к нему.
