Под конец нашей беседы я снова уловил несоответствие внешнего вида лазутчика и его доклада. Слишком правильная речь. Такое предстало воину, но никак не сиволапому крестьянину, что мы наняли в землях Красновских.
Задумчиво посмотрев на него, я спросил прямо:
— Речь у тебя слишком правильная. Кто таков на самом деле?
Несколько секунд Мельников пристально смотрел на меня, потом опустил взгляд и ответил.
— Был личным слугой князя Земельского. Когда он попал в опалу царю бежал в земли Новгорода. Меня искали, сильно искали. Слишком много я знаю о делишках князя и царя, вот и пришлось прятаться под видом крестьянина. Настоящее мой имя Сергей Новодворский из служивых.
— Понятно, — откинулся я на спинку стула. — Мне сразу бросилось в глаза не соответствие твоему виду и дел… Михайлов был в курсе? В подобное совпадение я не верю.
— Да, он знает кто я. В молодости он у меня отроком начинал. Я его учил меч держать и таиться в засаде, когда воином был, потом он в Новгород к родственникам переехал. У него меня тоже искали.
— За что искали спрашивать не буду. Захочешь сам расскажешь. Ты мне ответь на один вопрос. Тебе можно верить?
— Да, князь. Я клянусь тебе в верности. Я умею только служить, крестьянская жизнь не для меня, было время понять это.
— Хорошо. Будешь у меня на контроле. Остаешься пока на прежней должности. Значит, слушай сюда. Берёшь Артема и идёте на базар, он до вечера работает как ты знаешь. Там обо мне ходят слухи, правдивые и нет. Нужно взять роспуск слухов в свои руки. Кликни Артема, объясню вам обоим… Значит слушайте вот что. Два года назад из приморского города Санкт-Петербург государства Российского вышел в море большой торговый корабль с младшим сыном царя на борту…
Говорил я с подробностями, лазутчики внимали мне со всем вниманием, запоминая, что я говорю. Сегодня же им нужно будет все это рассказывать в кабаках и в торговых рядах. Мне нужно было главное, чтобы эти слухи дошли до именитых людей города, и они к ним прислушались. Поверят или нет, это их проблемы, но я собирался играть именно от этого.
Наконец я закончил, немного погонял их вопросами, проверяя, как запомнили, после чего выдав денег, велел переодеться в одежды моей команды и велел Артему задержаться.
Сергей вышел, а я велел младшему лазутчику докладывать, кого он привёл.
— Личные люди воеводы Глазова. Тот погиб в огне, вот они и ищут работу.
— О как? Быстро, — снова откинулся я на спинку стула и с некоторой растерянностью провёл пальцами по вихрам, но быстро вернулся к реальности и приказал. — Отправляйся со старшим в город, у вас есть задание, а ко мне позови приказчиков.
Когда Артём вышел, послышались голоса и после стука в каюту вошли двое мужчин. Один лет тридцати с шальными глазами, он у меня сразу вызвал антипатию, и моложе, лет двадцати двух-двадцати трех.
— Кто такие будете?
Оба сорвали шапки с голов и, держа их в руках представились. Первым начал старший:
— Игорь Грищенко, с Киева. Работал у боярина Глазова уже шесть лет. Работал с купцами и боярами, даже с иностранными, — набивал он себе цену, но я уже все понял и решил не брать. Этот явно по темным делишкам Грини, второй с открытым взглядом явно работал по белому.
— Сергей Руссов из Новгорода, князь. Работал у боярина Глазова четыре месяца, занимался поставками.
— Поставками чего? — уточнил я и тут же получил честный и прямой ответ.
— Поставками всего.
— Хорошо. Ты Сергей меня устраиваешь. А ты Грищенко нет, причин объяснять не буду. Свободен.
Как только недовольный подручный Грини вышел, я посмотрел на приказчика и сказал:
— Вот тебе первое проверочное задание. Мне нужны мастеровые людишки, что бояре продают, что из закупов. Интересует всех направлений работы. Кузнецы, строительные артели, плотники, печники, горшечники, лавочники, и так далее. Нужно примерно человек пятьдесят с семьями. По покупкам мастеровых не ко мне, а к моему помощнику Семёну, он и будет отвечать за людей. Это всё. Сейчас оформим тебя на работу, и держи аванс. Выйдешь за дверь позови иностранца.
После приказчика в каюту прошёл в сопровождении вахтенного аптекарь. Он уже не кутался в одеяло, пугая прохожих исподним, а был в простой заметно ношеной одежде горожанина. Видимо кто-то подарил по доброте душевной погорельцам.
— Что же вы Карл Лехтиганс так опростоволосились? Всего месяц как купили дом и лавку под аптеку, и ничего не успели заработать?
— Все деньги вложил в дело, боярин, — вздохнул аптекарь. Говорил он откровенно плохо, но понять было можно.
— Князь, — поправил я его. — Меня интересуют ваши умения и если они устроят, желание работать на меня. Скажу сразу, идём мы на новые богатые земли, заселим их и введем под крыло государства Российского, откуда я родом. Если вы меня устроите, то получите все что нужно для лаборатории для варки лекарств и должность главного аптекаря моего города. Будете также получать плату за обучение будущих аптекарей и лекарей. Теперь я хотел бы слышать от вас то, что меня устроит.
Аптекарь желал служить у меня, у него действительно ничего не осталось, а друзей он завести не успел. Главное я понял, что он не плохой алхимик по местным понятиям. То есть знал многое из химии, и это мне было нужно. Поэтому обговорив все условия найма официально всё оформили. Причём я взял его на работу от имени княжества Российского. То, что оно ещё не существует, из моих людей знали всего четверо.
К этому времени Немцов нашёл дом, что сдаётся в наём и снял его на пару месяцев, по местным временным меркам. Туда я и отправил аптекаря с семьей, велев ему узнать, где можно купить оборудование алхимика, ведь всё что принадлежало Лехтигансу, сгинуло в огне. Также я выдал ему небольшую сумму на расходы для семьи.
После отъезда аптекаря, Немцов сообщил о сразу двух посетителях. Ну о купце Шереметеве я был в курсе, он как раз вылезал из своей пролетки. Второй был служивый нового посадника, то есть главы Новгорода и новгородской республики боярина Старикова, которого сегодня назначили на эту должность. Вот это было странно, обычно шла свара за это место, пока не выбирали нового посадника. А тут почти сразу и без споров появился этот Стариков. Анализ дал понять что против старого посадника и Глазова была своя противоборствующая группировка и она после гибели владык взяла всё в свои руки. Быстро и качественно. Надеюсь, мы уживёмся. Иначе и быть не может… Для местных естественно. А то мало ли, начнётся с моей руки уменьшение их поголовья.
В Новгороде не было своего хозяина, было Вече, где временным главным выбирались из своих бояр. Именно поэтому и называли Московские люди местную систему 'Новгородской вольницей'. Мне это нравилось, можно более спокойно решать свои дела. Не было того контроля как в Москве, а посадник… а что посадник? Разве он может за всем уследить? Да и если сможет, так все мы люди, все мы в состоянии договориться друг с другом.
