Федор Вихрев - «Эскадрон смерти» из космоса. Звездные каратели

Многотонная, неуклюжая, выглядевшая по сравнению с изящной иглой сверхзвукового МиГа как черепаха с крыльями, неизвестная машина пыталась увернуться или сбить в воздухе маленькие, маневрирующие с перегрузкой в двенадцать «же» ракеты. Одна из ракет, в которую попал луч лазера, взорвалась, но три другие нашли свою цель, вонзившись в короткое и толстое крыло машины противника. «Черепаха» начала маневр разворота, когда ее догнал второй ракетный залп - подарок от ведомого Логачева. И две ракеты вошли в сопла ее двигателей.

Взрыва, уничтожившего противника, Логичев не видел, стремительно удаляясь от места боя, к которому с юга приближались на сверхзвуке практически невидимые в стратосфере перехватчики МиГ-25 полка ПВО.

Шаттл затрясло. Значит, вход в атмосферу начался. Тряска увеличивалась, крепления начали поскрипывать. Через какое-то время тряска стала стихать, потом стала еле заметной. Так, мы уже в атмосфере.

- Здесь Захват-Один, вызываю мостик. - Стиллман плотнее прижал к горлу гарнитуру.

- Мостик на связи, - откликнулся кто-то невидимый через мгновение.

- Что слышно? - Нервы Вэнса, и так не железные, да еще подстегнутые дурацкими предчувствиями, буквально скручивались от ожидания и неизвестности.

- В атмосфере, высота 40 тысяч. - Голос мостика звучал ровно, без тени лишних эмоций.

- Все тихо? - Пустой вопрос подразумевал обострение реакции собеседника.

- Да. А в чем дело? - Нотки раздражения все-таки прорезались в подчеркнуто ровном тоне.

- Предчувствие у меня… очень уж нехорошее. - «И мне совершенно не стыдно в этом признаться», - подумал Стиллман, но вслух сказал, как бы извиняясь: - Сам не знаю. Что-то не так… а что - не понимаю!

- Успокойся! - Собеседник явно нервничал сам, но не мог об этом открыто сказать.

- Ладно. Захват-Один связь закончил.

«Это все нервы, просто нервы… и мнительность вдобавок». - Вэнс ясно понимал, что виной всему не только они. Ощущение натянутого до звона каната нервов оставалось.

До его слуха донесся рев, ощутимый даже через герметизацию кабины, и толчок. Через полминуты - второй. Так, атмосферно-космические истребители вышли, значит, уже тридцать тысяч метров. До касания осталось минут двадцать.

- Мостик. - Голос Стиллмана звучал как-то извиняясь и заискивая одновременно.

- Мостик слушает, - недовольным тоном откликнулись в наушниках.

- Слушай, пожалуйста, дай мне постоянный канал на мостик.

- Опять хочешь поговорить о предчувствиях? - ехидно отозвались на том конце.

- Нет, на этот раз только слушать. И скинь картинку с радара на мой тактический.

- Понял, сделаем.

Слушаем. Так, пока ничего. Пара крутится вокруг шаттла, все чисто.

Двадцать тысяч метров. Ничего. Дать команду проверить роботы. Проверить самому. Все в норме. А интуиция, кажется, орет прямо в ухо: «Опасность!»

Шестнадцать тысяч метров. Чисто.

Пятнадцать тысяч метров. Чисто.

В ухо вдруг заорали:

- Вижу четыре цели! Направление - север, две пары, дальность полста, скорость две тысячи, высота четырнадцать! Идут прямо на нас!

- Всем постам, тревога!

- Тип?

- Неизвестен! Компьютер не идентифицирует!

- Хоть что-то можно вытянуть?

- Вес - двенадцать - пятнадцать тонн, двигатель… Похоже, это местные! Двигатель - какой-то реактивный. Это какая-то атмосферная машина.

- Вооружение?

- Не видно. Вроде что-то под крыльями висит. И под фюзеляжем. Типа наших ракет.

- И все?

- Вроде да.

- Господи, ну и примитив! Здесь Круг-Один, захожу на первую пару.

Командир завороженно смотрел на тактический дисплей. На нем появились четыре желтых точки, двумя парами. Первая шла впереди, другая отстала и шла чуть выше. В центре ярко светила жирная зеленая точка - их шаттл. Обойдя его, в сторону желтых точек двинулись два зеленых треугольника - истребители прикрытия. Интуиция взвыла.

- Получи!

Две ближайших желтых точки пропали.

- Есть два!

Оставшиеся желтые точки неожиданно резко и быстро ушли в сторону. Очень резко.

- Вот черт! Ушел!

- Круг-Один, что там?

- Вот верткий, сволочь! И шустрый! Вторая пара ушла с линии огня на боевой разворот!

- Добей! Или отгони!

- Без проблем.

Две точки и два треугольника описали полукруги и начали сходиться. Судорожный взгляд на угол дисплея - двенадцать с половиной тысяч метров.

- Что это с ними?

- В смысле?

- Они выпустили ракеты, каждый по паре, и отвернули. Начинаю маневр уклонения.

Секунды тянутся, как года. Стиллман вдруг поймал себя на том, что он схватился руками за подлокотники и пытается наклониться к дисплею. Казалось - еще секунда, и держащие его ремни порвутся, словно нитки, а крепления и защелки взорвутся и разлетятся шрапнелью. Он с трудом разжал руки и откинулся на спинку.

- Это Круг-Один! В меня попали!

- Чем?

- Черт… Не знаю! Я уклонился от этих ракет, но они довернули в мою сторону! Сами! А потом взорвались не долетая.

- Повреждения?

- Почти никаких… Легкие повреждения обшивки.

Странно. Довернули… сами? И взорвались не долетев?

- Круг-Один, приказываю вернуться к шаттлу.

- Принято.

На экране зеленые треугольники, успевшие сместиться почти к самому краю, начали разворачиваться обратно к «Единству». Они успели пройти больше половины, когда раздалось:

- Они возвращаются! Направление - северо-восток, одна пара, дальность полста, скорость две триста, высота десять!

- Я Круг-Один, иду на перехват. Похоже, они не понимают намеков.

На краю опять появились две желтые точки. Треугольники развернулись к ним. Почему они вернулись? Или это территория Империи? Те тоже дерутся до конца, самураи чертовы… Но Кама V лежит в пространстве Конфедерация Независимых Миров. Но почему такие странные машины? КУДА МЫ ПОПАЛИ?!

- Опять!

- Что опять?

- Выпустили по четыре ракеты и отвернули.

- А ты хоть раз в них попал?

- Я вообще не успел выстрелить, слишком далеко, толком не прицелишься… Черт! Я подбит!!!

- Опять?

- Поврежден радиатор и лазер, разрушено крыло, теряю скорость!

- Круг-Один! Немедленно отходи к шаттлу!

- Пытаюсь…

- Барт, уходи и не геройствуй. Я прикрою!

- Дьявол!!!

- Круг-Два, что произошло?!

- Две ракеты вошли Барту почти точно в сопло. Похоже, рванул бак с водородом. Парашюта не наблюдаю.

- Круг-Два, возвращайся к шаттлу! Немедленно!