В зале собралось человек тридцать пять, преимущественно это были Нирвановцы. Калли почесывала Чёрта за ухом, который тоже прошел сюда.
— Чёрт! — приказывал я, вставая со стола и указывая на забившегося в угол пса со стрелой в лапе. — Выведи раненую собаку Первого из Шпиля.
Он понял мою команду, посмотрев на меня осуждающе. Еще он понял, зачем я отдал такой приказ. Я опасаюсь, что Первый может слышать и видеть его органами чувств. Да, конечно, Первый обещал ему полную свободу воли. И, скорее всего, он является человеком слова и чести, несмотря на свое безумие. Однако рисковать мне совершенно не хочется, уж лучше перестрахуюсь.
— Почему ее просто не добить? — усмехнулась Калли.
— Если Первый вложил им в программу борьбу за жизнь в случае ранения, значит, он ценит каждое свое детище, — объяснял я свою позицию. — Глупо еще больше злить его немотивированной жестокостью.
— Хуже точно не будет, — негромко произнесла Калли, театрально разведя руками в стороны.
— Как у нас с потерями? — спросил я.
— Странно, но убитых всего одиннадцать человек, — докладывала Калли. — Раненых очень много, около сорока.
— Серьезные ранения? — уточнял я.
— Нет, ни одного смертельного ранения, — нотка секундной радости отчетливо слышалась в ее голосе. — Исключительно легкие ранения, но пару дней они не бойцы.
— Первый намеренно выводил из строя наших людей. Зачем? — подошел поднявшийся с пола Марс.
— Чтобы успеть сделать то, что он планирует, — ответил я, стирая кровь с рук и лица влажной тканью. Давно надо было это сделать. — Правда, я без понятия, чего Первый хочет добиться.
— Он штурмовал Шпиль ради настоящего тела Изиды, следовательно, в этом причина, — размышляла Каллиопа, наклонившись над одной из тушек собак и тщательно осматривая ее.
— Это не объясняет нападения Первого на крестоносцев, — возразил Курт.
— Мы теряем время на разговоры, — заговорил вошедший в зал прихрамывающей походкой Евгеша. — Бред-ли готов, можем выдвигаться. Руки так и чешутся отомстить ему за то, что запер меня в гараже.
— Первый перемещается с саркофагом, поэтому на финальные приготовления у нас найдется минутку, — говорил я, смотря на Дашу. Я не думал о ней во время битвы, но сейчас мои мысли всё чаще и чаще именно об этой девушке. Да когда же это проклятье, которое зовется любовью, закончится?!
— У нас ни шанса, — нагнетала обстановку Калли, продолжавшая рассматривать труп пса. — В тот раз нас было две с половиной сотни, но мы проиграли. Сейчас Первый стал еще сильнее, а нас в разы меньше.
— На этот раз у вас есть я, — улыбка растянулась по моему лицу. — А у меня есть план.
— Выкладывай, — кивнул Курт, который уже полностью успел передать флажок лидерства мне.
— В предыдущей битве вы слепо наступали, пытались прорваться, и в этом была ошибка, — начал я просвещать собравшихся. — На этот раз мы закрепимся прямиком у него в Городе.
— Какой в этом смысл? — всё еще прибывала Калли в разбитом состоянии.
— Первый лично распоряжается войсками на поле боя, постоянно отвлекается, мысленно давая им команды и ставя новые цели, — продолжил я. — Уверен, что Пастырь еще держится под напором его армии. Войдя в его Город, мы вынудим Первого сосредоточиться и на нас.
— Хочешь перегрузить его мозги? — усмехнулась Калли, которая уже начала тыкать чем-то острым в бездыханное тело.
— Что-то вроде это, — подтвердил я, подойдя к ней, взяв за локоть и отведя ко всем остальным. Так как становилось уже мерзко смотреть за ее действиями.
— А дальше что? — заинтересовался идеей Ботаник.
— Дальше я вызову Первого на бой один на один, — улыбнулся я. — Он не откажет, если мы сможем доказать, что стоим его внимания. Я не тешу себя надеждами о победе над Первым в поединке. Но это должно окончательно отвлечь его, дать вам возможность пробиться сквозь его войско и оказать мне помощь.
— Звучит разумно, — почесывал затылок Курт.
— Как ты планируешь удержать позицию в его Городе? — задал вопрос Евгеша.
— Мы создадим форт, — наклонился я, сотворив карту окраины Города Первого. — Вот здесь, прямо у входа в его владения, между двух сталинских высоток.
— Слишком долго, — закачал головой Ботаник, явно разбирающийся в скорости создания массивных объектов.
— Я за полторы минуты уложусь, даю слово, — возразил я. — Стена под два метра высотой, два шириной, длиной тридцать, сзади также, по бокам обычный металлический забор на случай, если Первый растворит свои многоэтажки и решит зайти с фланга.
— Тогда уж и крышу надо создать, вдруг он и сверху решит атаковать, через окна зданий, — добавил Курт.
— Отличная идея, — поддержал я. — Простенькая железная крыша на четырех столбах по периметру, высота понадобится около пяти метров.
— Смогу за минуту, — дал добро Курт. — Все остальные будут прикрывать.
— Кто у нас лучше всего в порохе и патронах разбирается? — спросил я, но потом вспомнил про Кузнеца и сделал добавление. — Из оставшихся?
— Я, наверное, — нерешительно вышел вперед Ботаник.
— Там тварь с пулеметом в коридоре валяется, — указал я. — Сможешь приспособить ее оружие для наших целей?
— Руку срезать придется, переделывать пулемет немного, патроны создавать под этот калибр, — размышлял Ботаник, протирая очки.
— У тебя час, — возложил я нечеловеческий труд на парня. — Вы с Евгешей выдвинитесь на Бред-ли и въедете в Город с другой стороны. Это очень важно.
— Прямого пути в Город нет, леса. Есть объезд по полям, но мы будем нескоро в таком случае, — констатировал Евгеша.
— Мы как раз успеем закрепиться, — сказал Курт, и подмигнул мне, одобрив идею.
— Ну почему Первый вживляет оружие им прямо в конечности?! — разочаровано бормотал Ботаник, предвидя то, что ему придется отрезать руку и отдирать плоть с пулемета.
— Потому, что твари не обладают достаточным интеллектом и моторикой рук, чтобы держать оружие, — пояснил я, сам поняв эту причину только сейчас. — Ботаник, Евгеша, приступайте!
— Наверное, я должна была сказать… — неожиданно раздался тихий голосок Даши.
— Что сказать? — мои глаза непроизвольно расширились.
— Когда я шла к тебе на озеро, в лесу, где крестоносцы взяли меня в плен, я наткнулась на собак — начала она. — Они окружили меня с трех сторон, я побежала в единственном оставшемся направлении. Так я выбежала на патруль крестоносцев, которые меня и увели с собой.
— Почему ты не рассказала раньше? — схватился я за лицо, осознавая, насколько далеко распространялся план Первого.
