- Свинья, - буркнула Черепаха.
- Я медведь! А тебе, паук, явно что-то надо, и это от меня зависит. Была бы возможность, позвонила бы Лехе, а он бы мне просто приказал. Нет, ты что-то свое отдельно от Клана крутить хочешь.
Она усмехнулась. - Я не особо и надеялась, но почему не попробовать. Учти, как делиться и что делить я и сама пока не знаю, но будем договариваться по справедливости. Половина тебе, половина мне. У тебя, хм есть то, что мне надо, - сообщила она, не желая точно называть, о чем речь, - а без меня ты все равно понятия не имеешь, что с ним делать и как привести в рабочее состояние. И, - многозначительно добавила она, - скорее всего и не узнаешь.
- Стоп, - сказал я и начал быстро мысленно проверять, что там у меня такого есть. - Ты про эти разделяющиеся на части квадратики из коробки? - переспрашиваю, тщательно обшарив закоулки памяти. - Больше ничего таинственного не имею.
Черепаха снисходительно улыбнулась. - Догадался. И что дальше? Без меня все равно толку никакого. Будет лежать бессмысленно в ящике, пока ты не помрешь. А я куплю потом у твоих внуков. Хочешь - назови цену, поторгуемся.
- Когда родился первый паук, зарыдали и евреи и армяне. Им осталось только удавиться, - поморщился я.
- Кто такие армяне? - удивленно спросила Черепаха.
- Есть такой народ. Не важно. Это земной фольклор. Самых больших жуликов и торговцев из людского племени обмануть сумеет только паук из оборотней.
- Нет, - уверенно сказала она. - Обман - это когда я говорю 'это бизонье дерьмо', зная прекрасно, что это лекарство, которое лечит смертельную болезнь. А я тебе честно сообщаю, то, что и сам прекрасно знаешь - это артефакт предков от которого может быть польза и большая, но ты им можешь разве что вместо пресса для квашеной капусты пользоваться. Ну что, договоримся?
- Пусть будет так. Пополам. Раскрой таинственный секрет, что такое узнала и где.
- Когда мне предложили обмен знаниями с собаками, - сказала она очень тихо, так что даже пришлось напрячь слух, - я думала что это потеря времени. Утром хожу в человеческую больницу, так там хоть чего-то узнать можно, а после обеда иду к оборотням.
- Угу, - согласился я. - Знаю.
- Я не самый сильный паук, - также тихо продолжила она, - но даже Клыкастая не лучше. Остальные гораздо слабее. Они специализируются или на лечении, а ничего особо интересного и нового я пока не видела, или на специфических военных штучках вроде подсматривания и подслушивания. Конечно, смотреть глазами ястреба или слушать ушами мыши удобно, но микрофоны с твоим самолетом вполне способны на схожие действия. Направленный микрофон, позволяющий слышать разговоры или лазерный микрофон, считывающий колебания со стекла, вообще вне конкуренции. - Она аж причмокнула от удовольствия. Точно баловалась подслушкой. Интересно, кого. Меня не требуется, серьезные вещи мы вместе делаем, прикрывая друг друга.
- Так что ничего особенного, - продолжала между тем Черепаха. - Кое-что лучше нашего, кое-что хуже, но ничего принципиально нового. В основном они слабее и намного. Наши оборотни каждый хоть немного способностей имеет, а у них редкий случай. Так я себе выговорила возможность покопаться в библиотеке, вдруг чего интересного попадется. Все больше мусор, про старые времена, они сами-то не слишком часто открывают эти книги, так что без напряга позволили.
- Минутку, - удивился я. - Ты что, можешь читать на их языке? Говорить - я понимаю, еще один язык на обмен, но читать?
- Мой бедный необразованный соратник, - снисходительно сказала Черепаха, - каждый паук на определенной стадии обучения учит Афикпо.
- Что учит?
- Язык бывшего врага. Вроде особо ни к чему, пользы минимум, но это все равно как русские врачи пишут свои идиотские рецепты на латыни. Мертвый язык, который используется, когда пауки не хотят, чтобы всякие умники совали свой любопытный нос в не предназначенные для них записи. Есть еще и книги на нем из старых, включая медицинские. Сейчас все меньше этой дурью маются, но в ранние времена очень много писали, и хочешь соответствовать определенному уровню знаний, трудись. Он в старые довоенные времена еще и как дипломатический язык использовался, так что аристократы из разных стран прекрасно разговаривали на нем с детства.
Оказалось, совсем не мертвый язык. Егеря и собаки между собой именно на Афикпо объясняются. Ничего странного, если они потомки наших врагов.
- Очень удобно, - согласился я, - слушать, как при тебе разные не предназначенные для твоего слуха вещи обсуждают. Много интересного можно выяснить, если сидеть с каменным выражением лица. А раньше рассказать не могла?
- А какая тебе польза? - отмахнулась Черепаха. - У тебя свои дела и решать свои вопросы с людьми ты вполне можешь на их языке. С псами тоже. Короче, не отвлекай, а то никогда не закончу рассказ.
Может, есть у них и что-то более полезное, но на прямой вопрос они только пожимают плечами и говорят: 'Это все, что мы сохранили от старых времен'. Там, в книжном хранилище, от одной пыли можно три часа чихать без остановки. Сижу, листаю, на полку ставлю. Мои знания изрядно заржавели от малого использования, но ничего, хорошо учили. Напряглась - вспомнила. Пользы от этой старой писанины особо никакой. Описание земель, обычаев, прочего давно исчезнувшего. Технической документации нет, так это и понятно, что имеется и работает - то у специалистов, а чего нет, наверняка давно выбросили. Или просто мне не показывают.
Как выяснилось, даже в куче дерьма можно найти жемчужину. Такая детская книжка про то, как их предки нашим предкам в предпоследней большой войне наваляли по шее и отняли очередной кусок территории. Последняя-то, известно, чем кончилась. Слава великим полководцам и все в таком роде. Правое крыло затаилось в лесу и неожиданно напало на беспечного врага. И вот там картинка с пояснением. - Она замолчала и принялась внимательно разглядывать ногти.
- Я могу и нетерпеливо спросить, - послушно согласился я, - а могу и лечь отдохнуть, пока тебя снова не пробьет на красноречие. Торопиться некуда, до дома, где коробка лежит, месяц добираться.
Черепаха тяжко вздохнула. - Ладно, уж очень самой хочется выложить. В лес они попали при помощи точно таких же треугольников, как у тебя. Они делают переходы, вроде как люди рассказывают про эльфов. И мембрана имеется, в отличии от того портала, что Зверь умеет ставить. Поэтому и удар был неожиданным, все прекрасно знали, что в лесу никого и ничего нет.
- Ну, ну, - заинтересовано говорю.
- Ты знаешь, сколько я мучалась, пока разобралась? - возмущенно спросила она. - Книжка детская, толком ничего нет. Спрашивать у собак нельзя, только внимание привлекать. Картинка малюсенькая на пол страницы. Пояснений никаких. А тебе сразу подавай полный расклад.
