За поворотом показалась знакомая вывеска, и прямо у входа в дом торчали двое, что-то мирно обсуждая между собой. Один - старый знакомый орк, совмещающий должность вышибалы с прочими необходимыми услугами, вроде выноса через задний вход бутылки крайне необходимой для постояльца, не запасшегося заранее.
Второй уставился на меня и, расплывшись в радостной улыбке, быстрым шагом двинулся навстречу. Он дружески облапил меня железными руками. С чего это люди говорят про медвежьи объятия? У приматов вроде Следака вполне хватит сил переломить любого пополам от полноты чувств. Я совсем не пушинка, да еще нагружен мешком с вещами и оружием, но был небрежно оторван от земли и притиснут к могучей груди. Он слегка похудел, но выглядел и пах вполне как здоровый. Легко такие ранения не проходят, раз Следак так себя ведет, значит, к лечению приложила руку Черепаха или еще кто с возможностями не меньше.
- Вижу тебя, - роняя меня на землю так, что тротуар сильно стукнул по ногам, сообщил он, дружески ударяя меня по плечу с целью вбить в землю по уши, - ты вернулся в целости и сохранности и, хоть ты и изрядная сволочь, не удосужившаяся позвонить нашей паучихе и поинтересоваться моим драгоценным здоровьем, я готов служить тебе по-прежнему. Куда мне деваться из собственного семейства?
- Я звонил, - невольно потирая отбитое плечо, возражаю, - сразу. Что живой и до города нормально довезли, знаю, а потом все некогда было.
- Я хорошо обдумаю это заявление, - заявил Следак, забирая у меня мешок с вещами. - Некогда ему было! Такое поведение требует серьезной компенсации. Я тут пока тебя не было, плотно пообщался с бурами и присмотрел интересную вещь. Гранатомет ручной Milkor MGL-140 револьверного типа. Шестизарядный, прицел коллиматорный...
'Какие слова он знает', - невольно восхитился я. - 'А посмотришь невнимательно - тупой, как угол дома. Вот интересно, он действительно не догадался, что такое линия электропередач, или придуривался?'
... - установлен на регулируемом основании, - продолжал зачитывать мне наизусть тактико-технические данные присмотренной им стреляющей железки Следак, - имеет шкалу для ввода поправок на дальность стрельбы. На 150 метров можно палить по конкретным целям. До 400 метров по площади. Весит всего 6 кг и если жадность замучает, то точную копию и гранаты делают в Хорватии. В славянской зоне можно купить.
- Вот пойди и купи!
- А вот, - показал он мне фигу, - не могу. Это у тебя и Черепахи эти ваши жизняки имеются. Остальные вынуждены через официальную компанию 'Треугольник' перебиваться. А на ее счете уселась всей тушей Черепаха и никому ничего не дает. Она считает, что я прекрасно обойдусь без этой замечательной штучки. Нечего было под пули соваться, и я еще благодарить должен за вовремя оказанное лечение. И ей тоже, - он снова продемонстрировал фигу.
- А, - злорадно сказал я, - с тебя тоже подарок. У меня сын родился. Так что твой подарок на мой в результате будет ноль.
- Поздравляю, - гулко хлопая меня по спине, порадовался он. - Ребенок это замечательно. Сын еще лучше. Только я ему подарю, а не тебе. Что-то имеющее смысл для ребенка, - парировал он. - А ты не отвертишься, не столько гранатомет нужен, сколько официальное признание моих заслуг. Пусть все видят!
Ты наш вождь, - тоном сказителя нараспев сказал Следак, - и это будет очень правильно и красиво, если ты подаришь мне полюбившийся предмет за все, что я для тебя сделал. Практически грудью закрыл, не думая о возможном ущербе для здоровья.
Между прочим, - добавил он уже нормальным тоном, - та доля из каравана, что нам полагается, будет куда весомее, чем то, что ты притащил из зоны. Там очень много всего. Очень, - подчеркнуто повторил он. - Оружие, патроны, гранаты. Только патронов свыше двух тонн. Для города ерунда, а нам на троих делить. Ты, я и Тед. Черепаха трофейный груз тоже хотела под себя подгрести, пока тебя не было, но я не позволил. Пусть лучше на военном складе лежит. Что ей положено за работу по исцелению из своей доли отдам, а пасть нечего раскрывать на чужое добро.
'Ну да', - подумал я. - 'Про то, что Тед еще свою долю не заработал, ведь официально Зверь с ним не встречался и клятву не принимал, ему и в голову прийти не могло. Закон добычи - свят. Мы не люди, цивилизация с их жульничеством пока нас еще не коснулась. И это прекрасно, будет Теду на первое время на что жить, не залезая в долги и не за мой счет'.
- А еще, - с удовольствием доложил Следак, - должны выделить нашу долю артефактов. Я толком не видел, но одних 'замедлителей' не меньше двух десятков. Можно завалить склады продовольствием, так что на годы хватит. Всегда готов поучаствовать своей долей в улучшении благосостояния нашего семейства, не забывая себя лично.
- Твои красивые слова растопили мое падкое до лести сердце, - говорю вслух. - Куплю я тебе гранатомет, при первой возможности, только вот чисто из вредности обойдешься пока двенадцатью зарядами на первый случай. Остальное будем искать у славян и за твой счет. Там боеприпасы дешевле. Посмотрим потом, за что именно героически бились, и прикинем, сколько стоит наша доля в караване.
Таня уже родила?
- Да, - подтвердил он. - Мы продолжаем расти в количестве, и это хорошо. Больше рук - крепче семейство и Клан. Им-то я как раз подарок сделал. Всякие там пеленки, простынки. Зашел в магазин и из того серебра, что ты оставил, оплатил. И от тебя, и от себя. Совсем ничего у ребят не было. И про родителей ее поспрашивал, как ты просил. Ничего особенного, поперли из дома, когда выяснилось, кого она себе в муженьки приглядела. Сильно верующие, из тех, кто считает, что у оборотня души быть не может, как у зверей. По мне, так у них самих души нет. Додумались - дочку выгнать на улицу. Некуда ей возвращаться и не станет она, даже если на них что найдет и они попросят.
Подожди, - сказал Следак, беря меня за плечо и не давая войти в дверь. - Там сейчас Черепаха, а я бы хотел кое-что сказать без нее.
- Ну и? - заинтересовано спрашиваю.
- Тут ко мне, пока тебя не было, несколько раз подходили собаки, расспрашивали, как попасть в Клан и что там за жизнь. Трое очень серьезно настроены, у них бабы из человеков, как у Теда. Еще восемь сильно думают на похожую тему. Две из этих восьми женщины, они, наоборот, приятелей из людей имеют мужского пола. Тебе сегодня-завтра надо посидеть в комнате, обязательно появятся. Сам поговоришь и посмотришь. Кое-кто нам вполне пригодится на острове. Специальность подходящая. Только, я вроде в это вмешиваться не должен... - Я кивнул поощряющее. - Смотри внимательно. Может даже с паучихой, а то сам должен понимать, скрыть, что Зверь гуляет куда хочет и сюда тоже, будет практически не возможно. А не приживутся, что тогда делать? Уже Дов 'совершенно случайно' задавал разные вопросы. Куда ты девался и не имеется ли у тебя родного очень похожего брата. Что-то они почуяли, наверняка Зверь попался на глаза. И про Черепаху спрашивал. Что может, что нет.
