И с безграничной яростью унесся по энергоканалу Щита в ёмкость Валькирии. Сознание Торбранда дёрнулось, словно пронзённое раскалённым прутом. Он же разорвал канал!!! Откуда возникла вторая связь?!! Но энергоканал уже лопнул от бесконечно запредельной перегрузки, и мозг могучего Гармоничного воина вспыхнул нестерпимой всепоглощающей болью. Нервная система словно взорвалась на тысячи рваных ошмётков, и сознание отключилось, погружая бойца в лишенное ощущений небытие. Но оказавшись там, в безликом ничто, Торбранд продолжал тянуться мыслью к исчезнувшему в кипении смертельных энергий каналу Щита. Эта мысль рвалась наружу столь отчаянно, что подсознание не удержало разум во власти рефлексов самосохранения, и Торбранд очнулся спустя полсотни частей.
Он находился посреди космоса, в режиме Саморегуляции, в центре абсолютно чистого пространства. Вокруг него, вдали, виднелось сплошное облако обломков коллектора, ещё дальше космос был заполнен кипящим сражением, насколько хватало глаз. Торбранд попробовал пошевелиться, но мозг отозвался жестокой болью, и на нервные импульсы отреагировала лишь половина тела. Из оборудования уцелела лишь личная энергозащита, Кристаллы Жизнеобеспечения разрушились вместе со всем остальным. Оставшийся между телом и энергощитом воздух быстро таял, расходуясь на дыхание, и Торбранд перевёл изломанный организм на потребление кислорода, запасённого в мышечных тканях. Измочаленный энергоконтур потерял девяносто процентов энергопотока, но сохранил стабильность, даруя шанс устранить Саморегуляцией хотя бы какие-то повреждения организма.
Это может подождать. Необходимо найти свою половинку. Он прервал Саморегуляцию и направил высвободившиеся крохи энергии на стабилизацию гравитационного контура. Ему не впервой выходить из боя в таком состоянии. Бывало и хуже. Кристалла Полёта больше нет, но мощь Гармоничного позволяет летать в лишённом трения и силы тяжести вакууме и без оборудования. Этого хватит, чтобы постепенно разогнаться до хоть какой-нибудь внятной скорости. Пылающий неуклонно усиливающейся болью мозг едва справился с вялым разгоном, и Торбранд поплыл куда-то туда, где рассчитывал найти место сражения штурмового отряда с десантом Правителя Серых. Разгонное усилие ошпарило повреждённые синапсы острой болью, и сознание вновь потускнело, пытаясь вернуть абсолютный приоритет инстинкту выживания. Но Торбранд снова подавил Саморегуляцию и упрямо продолжил полёт, теряя ощущение реальности.
Оно вернулось через несколько частей вместе с эманациями приближающихся откуда-то позади родовых энергий. Оказалось, что повреждённый мозг не смог определить точное направление, и он летит в неправильную сторону. Но родичи почувствовали его, и к нему движется десантный корабль. Вскоре сияющая звёздным огнём сфера остановилась рядом, и Торбранда затянуло внутрь гравитационным полем. Его подхватили на руки и попытались уложить в стазис-капсулу, но он поднял ладонь, прерывая действия родичей.
– Не сейчас, – Торбранд ухватился за плечо ближайшего бойца и встал на ноги, кривясь от пронзившей тело режущей боли. – Мне нужно увидеть Адельхейд. Остальное подождёт.
Ему никто не перечил. Двое родичей остались рядом, не позволяя ему упасть, остальные молча отошли в стороны, занимая места вдоль стен выходного отсека согласно боевому расписанию. Десантный корабль неощутимо набрал скорость и вскоре замер на окраине бесконечного хаоса обломков коллектора. Бронированная внешняя стена сформировала выходной люк, и Торбранду помогли покинуть корабль. Причальная платформа сохранилась лишь наполовину, расколотая бесконечной яростью энергий, и среди океана окружающих её размозжённых конструкций коллектора висели сияющие сферы десантных кораблей штурмового отряда. Бойцы Агнара обыскивали море обломков в поисках погибших и раненых, и к замершим кораблям тянулась цепочка хрустальных пеналов стазис-капсул с неподвижными телами внутри. Один из родичей взял Торбранда на гравитационную сцепку и повёл к тускло сияющей сфере командирского корабля. За входным люком его встретил Агнар и так же молча повёл в десантный отсек.
Торбранда подхватили под руки и подвели к лежащей в свечении десантного места Алине. Казалось, что его маленькая Валькирия спит, утомлённая тяжёлым боем, и потому не имеет сил собрать растрепавшийся беспорядочным водопадом поток потускневших бело-золотых волос. Сейчас она откроет голубые глаза, и они вспыхнут лучистым свечением при виде своей половинки. Адельхейд смешно смутится от того, что предстала перед возлюбленным в растрёпанном виде, и примется срочно выравнивать стабилизирующее поле, собирая засиявшие волосы в густой поток на груди… Торбранд коснулся рукой её щеки и осторожно убрал с лица окровавленную прядь волос. Под ними обнажилась залитая прикипевшей к коже кровью щека и шея, и засохшие толстой коркой тёмно-алые потеки непривычно контрастировали с потерявшими цвет бледно-синими губами. В его половинке более не было жизни, безгранично огромный поток всепожирающей энергии выжег ей мозг мгновенно. Она даже не успела почувствовать боль.
– Я не смогла её спасти… – откуда-то неподалёку зазвучал едва слышный голос Сигтруды. – Прости…
Он с трудом обернулся. Сигтруда находилась в свечении соседнего десантного места. Сплетение энергий образовало ритуальный трон, как подобает уходящему к Предкам воителю, обменявшему свою жизнь на славную победу, и очаровательная Высшая Валькирия восседала на нём, глядя мимо Торбранда невидящим взглядом. Её тело уже не имело энергоконтура, Сигтруда находилась в режиме внешнего управления, и её время иссякало, отсчитывая последние мгновения. Торбранд, неподвижный, словно гранитное изваяние, молча смотрел на тела погибших Валькирий, и Кристалл Регуляции в руках ближайшего воина тревожно завибрировал.
– Его головной мозг разрушается, – негромко произнёс пятиметровый боец, переводя взгляд на Агнара. – Спинной мозг повреждён на восемьдесят процентов и продолжает отмирать. Если не заключить Торбранда в стазис-капсулу сейчас, он погибнет.
– Не умирай… любимый… – тихо прошептала Сигтруда. – Мы так… старались…
Её взгляд застыл, становясь стеклянным, и едва теплившееся в нем свечение угасло.
– Пойдём, брат, – Агнар взял Торбранда за плечо и повёл к стоящим возле распахнутой стазис-капсулы воинам. – На сегодня хватит смертей. Отряду пора в битву, она продлится ещё не одни сутки, и на счету каждый корабль.
Торбранд не ответил. Он молча сделал пару шагов вместе с командором и остановился, натыкаясь взглядом на валяющийся в углу десантного отсека аватар Бессмертного, рассечённый надвое ударом тахионного клинка. Мгновение Торбранд смотрел в искусственные маслянисто-чёрные глаза Правителя Серых, после чего лишенным эмоций голосом произнёс:
