Про обязанности личного пилота Миро, ясное дело, пока пришлось забыть. На этот раз вниз Миро повез Забела – тоже в прошлом неплохой пилот. Старый лардованец проводил в своей цитадели почти все время, и руководил работой огромной корпорации «Глобул» из уютного кабинета. Любые совещания можно ведь проводить и по сети, так даже гораздо удобнее. Но несколько часов назад Ашуа потребовали от Миро личной встречи, а на «Корону», в свое святая святых, дядюшка чужаков не допускал. Вот и пришлось в виде очередного исключения отправиться в Каннанту на Совет Директоров, встряхнуть старые кости…
Юдгар доплыл до середины бассейна, остановился, раскинул руки и задумчиво уставился на темно-фиолетовое, в блестках звезд небо. Теплая вода мягко покачивала тело в почти неощутимых волнах, которые он сам же и поднял, пока плыл…
Ощущение от соприкосновения с сутью дракона он вряд ли сможет теперь забыть. Похоже, капитан Рут был прав, когда говорил, что рано или поздно он – Юдгар – так или иначе, придет к неизбежному. Вот только фатальность подобного прогноза несколько раздражала и угнетала. Непросто ощущать себя неким маленьким винтиком, который высшие силы, хотя бы даже и Творец, использует для достижения собственных целей. Каждый завершает свой путь. Каждый ли?
Черт, опять он думает не о том. Вернее, как раз о том, но не сейчас, не сейчас… Он когда-нибудь научится нормально расслабляться, отдыхать, или нет? Все время куда-то спешит, словно завтра наступит конец света… Может, зайти в Сеть, просмотреть новости, узнать, чем сегодня живет Лардована? Лоцман на виске хоть и погружен сейчас в воду, но для высокочаст отных гигагерцовых радиоволн данное обстоятельство не помеха, так что он частенько занимался этим в бассейне – отключался от действительности и бродил по Сети, просеивая и накапливая информацию. Удобно, комфортно, и главное – безопасно. Автоматика бассейна просто не позволит нахлебаться воды, даже если уснешь.
Почувствовав знакомое присутствие, Юдгар осторожно приподнял из воды голову и заметил рослую фигуру Ингры, только что появившегося в зале бассейна. Легок на помине. На капитане все еще был строгий официальный костюм, в котором он отправлялся на совещание в качестве нового эксперта Миро. По контрасту с тем, как он щеголял на Алгисте – большей частью в одних форменных брюках, старых и основательно потрепанных, изображая средневекового варвара, сейчас он выглядел как-то незнакомо и внушительно. Серо-черные цвета ему определенно пришлись к лицу…
Ингра остановился на краю бассейна, приветливо помахал ему рукой и принялся раздеваться. Еще один любитель поплавать. Однако не слишком ли быстро закончилось совещание, спохватился Юдгар, встревожившись. И ведь этого чертяку заранее, как обычного человека, на предмет помыслов и желаний не прощупаешь, все время закрыт глухим блоком… Юдгар в несколько гребков подплыл к краю бассейна и уцепился за поручень бортика.
– Как прошло совещание? Ашуа что-нибудь заподозрили?
– Несомненно, – Ингра коротко и энергично кивнул, небрежно скидывая дорогущую одежду на один из шезлонгов, расставленных по краю бассейна (здесь, кстати, можно отлично позагорать, если включить ультрафиолетовый режим защитного купола). – Только доказательств никаких нет. Не беспокойся, Миро больше ничего не угрожает, он может спокойно разрабатывать Алгисту и дальше. Ашуа незачем больше подсылать к нему синеглазых убийц, раз планета оказалась очередной пустышкой.
– Меня сейчас беспокоит не только безопасность Миро.
– Ну, о себе ты тем более можешь не беспокоиться, ты же у нас погиб. А значит, больше не существуешь.
Ингра закончил раздеваться и с плеском ушел в воду. Юдгар с некоторой завистью смотрел, как тот стремительно проплыл под водой метров двадцать и только потом выплыл на поверхность и отправился обратно – уже не спеша, на спине, лениво болтая ногами, как немного раньше он сам. Юдгар никогда не умел хорошо плавать. Достаточно, чтобы не утонуть, а вот в скорости тягаться с Ингрой он бы не смог. Хорошо двигается, зараза…
Дело для Ашуа представили так – эксперт, посланный на базу, чтобы оказать посильную помощь для эвакуации персонала, проявил преступное самовольство и уничтожил дракона. Причем умудрился распылить не только его тело, но и его самого загнать в какую-то метафизическую преисподнюю – ведь Ашуа, как не старались, так ничего и не обнаружили на планете своими сканерами. Но эксперт переоценил свои силы и в результате мощного энергетического катаклизма, развернувшегося на месте сражения, тоже погиб. Так что Юдгара и в самом деле официально больше не существовало. Но это еще не повод для ерничанья. Чертов Ингра…
Какое-то время придется околачиваться здесь, на станции Миро, пока дядюшка не подготовит ему тщательную легенду, в которой он будет фигурировать совершенно другим человеком…
Понятное дело, без корректировки внешности, вплоть до косметического ремонта кода ДНК, не говоря уже об элементарном изменении внешности, сетчатки глаз и отпечатков пальцев, не обойтись, и это Юдгару нравилось меньше всего, но куда деваться? Не скрываться же ему от Ашуа вечно? Одно утешение – все необходимые расходы по этим весьма дорогостоящим операциям Миро оплатит из своего кармана. А пока до этого дойдет дело, можно отдыхать и расслабляться. После Алгисты он остро нуждался в отдыхе. И предпочитал сейчас не загадывать о своем будущем. Тем более что Миро пообещал, что он по-прежнему будет работать на его компанию… в качестве эксперта по паранормальным явлениям. Чем не должность? Так что на хлеб насущный он, можно сказать, заработал на много лет вперед, и со своим прошлым расставаться было уже не так грустно…
Шумно отфыркиваясь, подплыл Ингра, выбрался из воды и сел рядом на край бассейна.
– Как там Хорхе? – не без любопытства поинтересовался Юдгар. – Он, кстати, все еще на Лардоване, или уже подался куда-нибудь подальше?
– Да нет, пока здесь, – отмахнулся капитан. – Бикаэлки ходят за ним косяками, и ему определенно нравится подобное внимание. Так что можешь не бояться, на твою девственность ни Амсадди, ни Дхази уже посягать уже не будут. Им нужен Дракон, и мы с тобой не подходим под их запросы. Мы им попросту неинтересны.
Как там говорила Амсадди? «Дети, рожденные от Дракона, будут избавлены от генетических коррекций. Они родятся такими, какими их создала природа Бикаэллы. Кроме того, потомки Дракона наследуют планету и станут покорителями миров».
Хорхе – Покоритель Мира.
Юдгар невольно улыбнулся, пробуя эти слова на вкус. Да уж, кто бы мог подумать, что все выйдет совершенно не так, как предполагал Ингра. Энергетический шквал, образовавшийся при слиянии миров, вырубил капитана и почти ухайдакал самого Юдгара, но Хорхе – кто бы мог подумать, Хорхе остался на ногах. Более того, сумел приникнуть в замок и вытащить оттуда их обоих. В первые минуты после вспышки сам Юдгар был в полусознательном состоянии и с большим трудом соображал, что происходит вокруг. Он только слышал голос Хорхе, и помнил, что его это уже тогда несколько озадачило: лейтенант должен был оставаться на берегу с Чапитой, а оказался в замке. Более-менее связно Юдгар начал соображать уже после старта, когда Чапита покинула атмосферу злосчастной планеты, а на «Следопыте» с Хорхе окончательно все прояснилось. И вот именно то, что с ним произошло, и оказалось самым поразительным…
