– Только попробуй! – возмутился Стив. – Только попробуй!
– Ну давай заключим соглашение! – предложил уставший от борьбы Паук, – Ты не пытаешься попасть в... ну, ты сам знаешь куда, а я не трогаю твою журналистку.
– А другие женщины? Другие не в счет?
– А если я не могу иначе? Если это сильнее меня! Если я...
И Стив вновь испытал приступ головокружения и сердцебиения.
– Видишь, я даже говорить не могу об этом! Я не могу... Но ты же сам можешь меня контролировать! Вот и бери часть ответственности на себя. А то, что ты просишь, не в моей власти! Не в моей воле! Я же не был таким...
И новая волна ужаса прошла по телу. Впервые Стив понял, что с Пауком не все так просто.
– Ладно, – согласился Стив. Он уже знал, что будет делать дальше. – Но только попробуй выйти из подчинения! Я знаю того, кто на руках отнесет нас в особняк! Будешь ты у меня сидеть на цепи!
Паук не ответил. Стиву на какой-то миг показалось, что противник сломлен.
– Джон, а что ты скажешь на эго? – Гап показал пальцем на большой дисплей, подвешенный под потолком. На нем, уже в который раз, повторялась запись его ночного разговора со Стивом. Вернее, с Пауком, – Тебе не кажется, что произошел сбой? – Что ты имеешь в виду? – спросил Коннор. Он сидел за терминалом и смотрел на большой дисплей поверх своего рабочего. – Ты хочешь сказать, что Митчел не записался?
Гап не торопился с ответом. По правде говоря, он и сам теперь сомневался.
– Нет, записаться-то он записался, – заговорил он наконец, – но ведет себя как-то странно. Прежние воплощения вели себя по-другому!
– Объясни! – попросил Коннор. – Ты же знаешь, что я не в теме. Раньше вы этим с Шарояном занимались.
Да, до нападения на Институт и разгрома лаборатории про Паука не знал никто, кроме покойного Ари и его, Гапа. И не должны были знать. Но и они знали не все Например, откуда взялась изначальная матрица. Гап не знал и того, для какой цели с определенной регулярностью поступает команда на появление нового Паука. Равно как и на ликвидацию прежнего. Главное, что он знал, так это имя того человека, кто отдавал эту команду. Поль Рошаль – так звали того, чье слово для Гапа было законом. Только от него зависело, жить Гапу или нет.
И это были не просто слова. Достаточно было Полю произнести только одну фразу, не важно, в записи или через коммуникатор, – и все, его, Гапа, не станет! Действие кода разрушения Гап наблюдал регулярно. На каждом из уничтоженных Пауков. Сидит человек, болтает, фюрера из себя корчит... Или мечется в поисках выхода из ловушки, куда завела его страсть к расцвеченной коже... не важно. Трель коммуникатора, бессмысленный набор слов... и тот, кто наводил жуть на все женское население, падает на пол, начинает хрипеть, дергаться, изо рта появляется пена – и на этом все! Паралич системы дыхания! Вот так все и построено. Для Паука один код, для него, Гапа, другой... И сами матрицы на их восстановление идут уже с этим кодом.
Попробуй тут дернуться! Если и есть дураки, то только не Гап! Хотя, вот, смотри, новый Паук, тот, что в этом дураке Снейке сидит, этот какой-то наглый, не боится... Наверное, глупость и гонор – дело заразное!
Хотя... странно все это. Даже если допустить, что часть характера носителя передается тому, кто приходит на его место, то все равно поведение Джеймса аномально! Ведь даже угрожать дурашка начинает! Забыл о коде, что ли? Так напоминать никто не будет. Можно ведь и другого записать. Хотя... так хочется, чтобы хоть кто-то Снейка Пауком увидел и опознал. Вот вам тогда будет кумир! Увидите, кто был вашим идолом!
Но ведь какой везучий этот червяк! Только собрался его дебилить, как позвонил Рошаль и потребовал срочно Паука записать. Вот и пришлось Снейка Митчелом делать. Паучить, как Шароян говорил.
А оказалось, зря поспешили. Теперь вон этот Снейк-Паук гоношиться начинает. Грозится информацию слить. Какую информацию, что этот дебил знает? Хоть бы подумал, прежде чем угрожать! Но ведь все-таки угрожает! А прежние Пауки голову поднять боялись!
Был бы жив Ари, можно было бы спросить, как понимать такое поведение урода, но убили его. Погиб в лаборатории вместе с Гансом... Имперцы чертовы, что они так на Институт взъелись? Почти всех «близнецов» перебили. Хорошо хоть запасная матрица Демона сохранилась, теперь бы Институт восстановить. Пусть и не в прежних масштабах, но так, чтобы можно было бойцов наштамповать. Только бы Симоне не пронюхал!
– Так что тебе не понравилось в Пауке? – Коннор вывел Гапа из раздумий. – Какой он? Как он должен был реагировать?
– Как? Это сексуальный маньяк, – начал лениво объяснять Гап. – Мания величия. Полный комплекс неуловимости. Осторожен... Ловок и силен. Специализируется на...
– Да знаю я все! – перебил Джон. – Что именно тебя насторожило? Первое впечатление? Ну, без раздумий! Быстро отвечай, не думая!
– Кажется, что это не он! – немного растерявшись, произнес Гап.
– Как это? Может, ты... Да нет, я же сам все проверял! – удивился Коннор. – Запись прошла успешно. Правда, была там некоторая странность, но считалось, что все нормально – Странность? Что же ты раньше молчал! – возмутился Гап. – Что за странность?
– Ну, не те адреса начальный сектор показал, – задумчиво ответил Коннор. – Но раз считалось все нормально, то я и не стал фиксироваться на этом сбое.
Боевик посмотрел на собеседника с недоумением. Как эти ученые зануды любят все усложнять! Толком сказать ничего не могут! Какой еще начальный сектор? И при чем здесь какие-то сектора? Но не показывать же, что ты ничего не понял из слов этого умника?
– Прости меня, Джон, но ты идиот! – с апломбом заявил Гап. – А я – то думаю, что же меня так насторожило...
– Насторожило? – переспросил Коннор. – И что же в его поведении тебя так насторожило? Что в его действиях было необычного?
– А ты бы, Джон, стал так себя вести с человеком, который знает твой код саморазрушения? Нет? Вот и я не стал бы! А он, – Гап опять кивнул на дисплей, – он стал!
– Так, может, его... – Коннор провел рукой по горлу, – И нового запишем?
– Нового еще привезти нужно!
– Так займись этим! Гап, голубчик, займись! Всем вы, «близнецы», хороши, вот только с фантазией у вас плохо! Как солдатики оловянные!
– Ну ты, полегче! – угрожающе повернулся к нему Гап. – Я ведь могу и...
– И останешься совсем без специалистов! – невозмутимым тоном сообщил Коннор. – Давай, валяй, вези кандидата в счастливчики! А с этим Пауком сам потом разберешься.
– Стив? – Оскар с радостной улыбкой приподнял голову. Где Клаудия раздобыла камеру регенерации, Сазерленд мог только догадываться, но факт оставался фактом, в бывшей комнате самой Бриаторе все изменилось. Вместо кровати Клаудии, настоящей, дорогой, не трансформера, стояла регенерационная камера. Мерно гудел сканер, и по расходу биоматериала из всех бункеров было понятно, что фаза форсированного восстановления уже закончилась. И, судя по улыбке, что была на лице Коса, весьма успешно. Оскар, у которого из камеры торчала одна только голова, да и та вся в датчиках, сиял.
