– Я же знал, что тогда ты был не в себе! – закричал он. – Я знал! Знал!
– Оскар! Как я рад, что ты выкарабкался! – Стив был на седьмом небе от счастья – его друг жив, жив после той страшной бойни, и скоро встанет на ноги! Он все порывался дотронуться до товарища, как будто все еще не верил, что тот действительно живой. – Как мне тяжело было без тебя!
– А я? – тихо заговорил Оскар. – Я тоже чуть с ума не сошел, когда тебя потерял! Представляешь, прихожу в себя... Да, ты же не знаешь! Это же ты мне жизнь спас!
– Оскар, ты что-то путаешь! – удивился Сазерленд. – Меня вырубили парализатором, когда я нес тебя, а потом я уже не мог тебе помочь. Ну а до этого я...
– А кто мне хитрый приборчик к спине пристроил? Ты!
– Я, – признал Стив. Это он помнил.
– Вот он меня и спас!
– Это как? – Сазерленд был в недоумении. – Он что, волшебный?
– Не знаю, как для кого, а для меня точно волшебный, – весело сказал Оскар. – Ты представляешь, он, как только сердце останавливалось, впрыскивал в меня какой-то стимулятор и давал электрический импульс. Сердце опять работать начинало! Вот так я и выбрался. Чуток отлежался, а тут начали спасатели раненых искать. Я попросил у одного из них коммуникатор и позвонил Клаудии, ведь не знаю больше никого, кому бы ты так доверял. Как только пришел в себя, хотел тебя найти. Вызываю, а ты какой-то странный, прилизанный... Послал меня... подальше и связь отключил! Я даже не поверил, что это ты.
– А это был и не я! Я даже не знал, что ты выжил! – признался Сазерленд. – Мне этой ночью Дэвид сказал.
– Стив, ты верен себе, сам обо мне и не вспомнишь. – Появление Клаудии прервало их разговор. – Я думала, ты раньше догадаешься ко мне заглянуть. Хорошо еще, что твой богатырь мне скучать не дает. Только о тебе и беспокоится, переживает все, что не может быть с тобой рядом и подстраховать. Требует выпустить из камеры.
– Клаудия, но я правда уже в порядке! – По тому, как закатила глаза и устало улыбнулась Бриаторе и как недовольно смотрел Оскар, видно было, что эта тема поднимается уже не в первый раз.
– Даже и не просись! – категорическим тоном, но без всяких эмоций, как бы уже по привычке, сказала Бриаторе. – Я не хочу, чтобы у тебя что-то не так приросло! Мои девочки мне не простят!
– Клаудия!
– Нет, и не проси! Еще два дня в камере! А потом, – Клаудия улыбнулась своей очаровательной белозубой улыбкой, – потом хоть в новый бой! Если пройдешь проверку у русалок!
И красавица повернулась к Сазерленду.
– Стив, я оставлю вас наедине, – сказала она. – Может, ты потом найдешь время и заглянешь ко мне? Не дожидаясь ответа, Клаудия вышла.
– Стив, ты представь себе – еще два дня! Нет, я не выдержу!
Лицо Оскара выражало такую неподдельную муку от вынужденной неподвижности, что Сазерленд не выдержал и рассмеялся.
– Ага, смешно ему! Лучше помог бы! – пробубнил гигант. – Ну что, Стив, может, все-таки ты меня выпустишь?
– Даже и не думай! Ты мне здоровый нужен! – А про себя Стив подумал, что двое суток без сна он выдержит. Если что, стимуляторы помогут.
– Стив, а как Крис? – вдруг спросил Оскар. – Что-то я его не вижу! Или он мне не рад?
У Сазерленда отвисла челюсть. Он смотрел на Оскара и не мог вымолвить ни слова.
– Ну чего молчишь? – не унимался Кос.
– Ты знал? – только и сумел выдавить из себя роллерболист.
– Знал, – подтвердил Оскар.
– Все знал? Все? – не мог успокоиться Снейк. В это невозможно было поверить, но Кос говорил правду. Пятно только подтверждало это.
– Знал, Стив, вернее, догадывался. – Оскар улыбался. – Вы такие разные. Вот только все не мог понять, как это у вас получалось. То один человек передо мной, то другой... А вот сейчас смотрю, а его нет.
– Ты прав! Нет, Оскар, нашего Криса, – печально сказал Стив. – Мне его так не хватает! Он... Я... без него мне так плохо! Поверишь, я бы все отдал, чтобы его вернуть, но... Но вместо него получил такого гада!
И Сазерленд все рассказал Оскару. Это был единственный человек на земле, кому Стив мог довериться, мог открыться... поделиться своей болью. Он рассказывал долго, в подробностях. Как сначала злился на Криса и ревновал его к Джине, которую на самом деле и не любил уже давно. Как потом Крис стал удивлять его своим умом. Как Стив начал постепенно восхищаться своим собратом-близнецом. И какой ужас обуял его, когда он обнаружил подмену. Страшную подмену! Как стал носителем разума маньяка, убившего множество женщин. И о том, как он пытался бороться с монстром.
Оскар слушал молча. Может быть, любой другой, кто сохранил свое прошлое и память о неоднократных розыгрышах и обманах одноклассников и друзей, не поверил бы, но Кос поверил. Поверил и принял. Когда Стив закончил наконец свое невероятное повествование, Оскар долго молчал. Слишком много информации нужно было переварить и обдумать...
– И как ты теперь думаешь поступить? – Кос пристально смотрел на товарища, – Как будешь бороться с этим Пауком?
– Не знаю! Не знаю, Оскар. – Сазерленд говорил, низко опустив голову. – Я уже думал поехать к Стефану, чтобы он попробовал стереть Паука и восстановить Криса... Но где гарантия, что он не сотрет меня вместо маньяка? А если Крис, не зная ничего о соседе, не сможет его удержать? Иногда приходит мысль, может, просто разнести себе башку? Но ведь тогда они запишут Паука в кого-то другого! И тот опять станет убивать женщин!
– Да, задачка! – Оскар на мгновение призадумался. – И, как я понимаю, он все это время нас слушает? Я правильно понимаю ситуацию?
– Постоянно! – обреченно кивнул роллерболист.
– Тогда тем более отстегивай меня! – потребовал Оскар. – Давай, не тяни!
– Нет, Оскар, такое самопожертвование не нужно! – Сазерленд замахал руками, – Я и так прекрасно справлюсь за пару дней.
– Стив, ты пойми – у меня уже все нормально! – не сдавался Кос. – Эти два дня, что говорила Клаудия, она отвела на восстановление сил. Ты же сам не раз бывал в травмах! Ты же знаешь, что все уже заживлено и я вполне могу и не валяться здесь! Да посмотри же на расход биоматериала! Датчик вот уже сутки колеблется на одной и той же отметке. Это самый ясный признак завершения регенерации!
Сазерленд знал, что Кос прав, но ему все же не хотелось рисковать.
– Оскар, а что это даст? К чему такая спешка? Был бы план какой-нибудь, а так, что за спешка?
– А если есть план? – ответил Кос. – Если у меня есть такой план, о котором ты говоришь?
– Какой? – недоверчиво спросил Стив. Наверняка Оскар просто хитрит и не хочет оставлять Сазерленда одно ГО.
– Не могу сказать, ведь твой сосед слушает! – Кос замотал головой. – Да не упрямься, выпускай!
