В этот раз ждать долго ему не пришлось. У меня были важные дела, которые я не собиралась откладывать надолго.
Под насмешливым взглядом Кимелы я похватала со стола, чтобы только притупить чувство голода. Узнала, что мама с Эриаром куда-то отправились, повздыхала (было у меня намерение загладить прошлые и будущие проблемы, связанные со мной, временным хорошим поведением) и вместе с Сашкой отправилась на тренировочный плац. Братишка сказал, что Тистар и воины из бывшего отряда Кинара ждут меня там. Все хотят узнать, как дела у Ромио.
Жаль, мало что я могла им сказать. Но это было значительно больше, чем знали они.
Сбежать незамеченными нам не удалось. У ворот джейсина стояла парочка из Шинара и Локара. Оба настолько серьезные и озабоченные, что иных версий, кроме как: «по нашу душу», не возникало.
– Дор Шинар, канн Локар. – Я чуть присела, как научила меня Леда, выражая им свое уважение и почтение.
Комендант ответил, склонив голову, а вот Локар отделался многозначительной улыбкой и уточнением:
– Даира Дария, канн Александер, лери Талина просила не приставлять к вам охрану, но…
Договорить я ему не дала. Что-то в последнее время я вечно всех перебиваю!
– Канн Локар, если вы считаете, что она необходима, ради вашего спокойствия я смирюсь с тем, что рядом со мной постоянно находится несколько… – хотелось сказать, амбалов, но не стала (в чем-то он был прав – я заслужила), – воинов.
– Я подумаю над этим, даира Дария. – Он отступил в сторону, пропуская нас с братом.
Мы отошли на несколько шагов, когда Сашка оглянулся.
– Ну-ну, – хмыкнул он.
Я его примеру не последовала, просто спросила:
– Идет за нами?
– Оба, – подтвердил он. – А здорово ты его!
– Знаешь, – настроение резко испортилось, – а ведь я и правда виновата. Представляю, что здесь творилось.
– Все стояли на ушах, – так же серьезно ответил братишка. – Но ведь это была случайность.
О той записке, которую мне передал Тистар, я не говорила никому. Не сказала и Сашке. Я должна была разобраться с этим сама, не перекладывая на других.
– Случайность, – подмигнула я ему беззаботно. – Из тех, что врагу не пожелаешь.
Брат согласился молча.
Как он и предсказал, нас ждали, но, о чем он не предупредил, не только наймиты.
Чувствуя себя звездой шоу-бизнеса и понимая, что бежать некуда, я подошла к плацу. Меня слегка колотило – не привыкла я к столь многочисленному вниманию, но пришлось держать марку.
– Даира Дария, – меня окружили со всех сторон, но первым заговорил воин, которого Сашка назвал Таниром, – мы все очень рады, что вы вернулись в крепость.
Я чуть смутилась, все-таки моей заслуги в этом было немного, но тут же вспомнила про кусты, ансаиров, штаны и прием, который я когда-то освоила, и решила, что принимать поздравления вполне имею право.
Присев, как перед Локаром и Шинаром, я потупила глазки и скромно произнесла:
– Спасибо.
Не все поняли, но Сашка смеялся так заразительно, что остальные вынужденно поддержали. И только Тистар, который держался позади остальных, смотрел на меня с затаенной надеждой. Пришлось протиснуться к нему самой.
– Он передавал тебе привет, – довольно тихо сказала я, но, как оказалось, именно в этот момент все решили дружно замолчать, так что получилось слышно.
– Как он?
Тистар пытался выглядеть спокойным, но у него не получалось. Он никак не мог найти место своим рукам. То тянулся к ножнам, то прятал их за спиной.
– Подробности расскажет Лимео, когда объявится, – как можно бодрее отрапортовала я. – Но мне показалось, что с отцом помирится.
– Да они вроде и не ругались, – неожиданно хмыкнул тот, задорно подмигнув. Мол, ты понимаешь, о чем я говорю.
Я тяжело вздохнула и язвительно протянула:
– Повезло ему с папенькой.
– Это ты про Маркирера? – уточнил заинтересованно Танир. О том, кто является отцом Ромио, тут, похоже, уже знали. – И как он?
– Монументален, – поделилась я своим мнением, но меня не поняли, пришлось объяснять: – Он – как крепость Самар’Ин, каменный и неприступный.
Вот теперь я точно знала, что такое успех. Я, малолетняя шмакодявка (так меня называла парочка гамадрилов из секции, куда мы с Сашкой ходили), стояла перед тремя десятками воинов, а те взирали на меня со священным трепетом.
– А вообще он ничего так, юморной, – добавила я. Воцарившаяся тишина была слишком оглушительной.
– Кто юморной? – неожиданно спросил Сашка. Судя по тому, как все облегченно посмотрели на него, остальным тоже было интересно, о ком это я так отозвалась. – Князь Маркирер?
– Ну, – я пожала плечами, – мне так показалось.
Это был полный нокаут. Теперь я знала, как рождаются легенды. И только Тистар смотрел на меня с грустью. Его моя бравада нисколько не обманула.
– А где Танраш? – выручил меня наймит из отряда Ромио. Имени я не помнила, но частенько видела их вместе.
– Оставила в Жароси, – продолжая гнуть свою линию, небрежно бросила я. – Должен же был кто-то за Ромио присматривать.
До народа наконец дошло, что я тут клоуном подрабатываю. Сначала улыбнулся Танир, за ним еще один воин, а через пару мгновений над плацем раздавался дружный ржач. На всякий случай оглянулась на так и стоявших неподалеку Локара и Шинара. Те в общем веселье участия не принимали, но переглядывались вполне довольно.
Странно, но именно в этот момент я и поняла, что вернулась. И вернулась домой. Этот мир, эта крепость… нет, они не стали моими, я все еще была здесь чужой, но я начала обживаться, свыкаться с мыслью, что моя жизнь теперь будет тесно связана именно с ними.
Вот только цена за это понимание была слишком высокой. Я знала, что ради этого многим пришлось заплатить своим будущим.
В отличие от меня воины относились к этому значительно спокойнее.
– Вы уж меня извините, – мне удалось улыбнуться, хоть настроение вновь начало катастрофически падать, – но мне кое с кем надо посекретничать.
Я подмигнула брату, незаметно показав на коменданта и его собеседника, фыркнула в ответ на заинтересованный взгляд Танира и, прихватив под локоть слегка опешившего от такой наглости Тистара, двинулась в ту часть плаца, где на подставке были выставлены тренировочные мечи. Требовалось поговорить с ансаиром, но вряд ли бы мне позволили отправиться с ним погулять.
Удивительно, что за мной никто не последовал, но я отнеслась к этому, как танк, который прет напролом.
– Бери меч! – отрезала я, отпустив его руку.
Тистар, ни слова не говоря, сделал, как я попросила. И даже встал в стойку. Я – тоже, спиной к зрителям, чтобы лишний раз не смущаться.
