Он пошел вперед, почти не хромая. Амия улыбнулась ему в спину. Этот парень, возможно, и не могуч, но сила воли у него есть, а это значит, что из него вполне может получиться хороший воин.
Действительно, за холмами путники сразу же увидели город. Он был огромный и тянулся до самого горизонта. Вокруг города шла высокая крепостная стена, но в ней не было заметно ни ворот, ни даже маленькой калитки. Вдоль стены тянулась дорога и уходила за горизонт.
— Интересно, а как сами повелители попадали в него? — спросила Амия, разглядывая стену, сложенную из огромных каменных блоков.
— В стене есть ворота, только мы их не видим. Они закрыты, а открыть их еще никто не смог. Ты уверена в том, что твои друзья находятся именно здесь?
— Ни в чем я не уверена, — вздохнула Амия. — Это лекарь сказал, что видел их здесь.
— Но как, по-твоему, они могли попасть внутрь? Теперь ты видишь, что только демоны могут взобраться по этой стене…
— Думаю, Врон — это один из моих друзей — знает секрет ворот. Он вообще парень очень странный.
Терем неожиданно остановился, всматриваясь себе под ноги.
— Похоже, ты права, — проговорил он задумчиво. — Я вижу отпечатки ног в пыли, это следы мужчины и женщины, и они уходят за стену. Отпечатки старые. Они вошли в город месяца два назад. Обратных следов нет, значит, оттуда никто не выходил. Вероятнее всего, ворота находятся прямо перед нами, только мы их не видим. Вопрос: как их открыть?
Амия подошла к стене, прошлась вдоль нее, но не заметила ни щелей в огромных каменных блоках, ни замков, ни петель. Следы охотница тоже разглядела, они действительно уходили за стену. Размер обуви женщины соответствовал ноге Ласки, но это пока ни о чем не говорило.
— Что будем делать? — спросил Терем.
— Не знаю, — пожала плечами Амия. — Можно покричать, вдруг кто-то и услышит.
— Врон! Ласка! — крикнула она. Охотнице ответил только ветер.
Вряд ли здесь тебя кто-то может услышать. Город пуст и огромен, а твои друзья могут находиться очень далеко отсюда.
— Предлагаю развести костер и ждать, — сказала Амия. — Где-то здесь явно находится выход, а им тоже надо добывать еду. Как минимум они должны собирать зерно на полях.
— Разумно, — согласился Терем. — Но я беспокоюсь о другом. Полукровки знают, что мы шли к этому городу, и тоже наверняка направляются сюда. Если они нападут, нам негде будет укрыться.
— Прятаться от них я не собираюсь. Если полукровки нападут, будем сражаться.
— Их будет много, очень много. Если соберутся все полукровки из двух поселков, наберется больше сотни бойцов. А если они еще позовут других, то наберется целая тысяча, не меньше.
— Приятно, когда для убийства одной женщины собирается огромная толпа плохо обученных мужчин, — ухмыльнулась Амия. — Впрочем, среди них может отыскаться тот единственный, кто мне нужен.
— Вот этого я и боюсь, — мрачно пробормотал Терем.
— Их числа?
— Нет, того, что среди полукровок окажется тот, кто придется тебе по душе.
— Глупый, — засмеялась Амия. — Они же придут сюда убивать меня, а не брать в жены. Как жена я уже никого не привлекаю.
— Меня привлекаешь.
— Тогда готовься к бою. Если останешься в живых, у тебя будет шанс.
* * *
Ласка вышла на улицу. Торг играл со скрытом камешками, которые демон собирал для него за городом.
Скрыт, заметив женщину, начал исчезать, а мальчик заулыбался и пополз к матери.
— Подожди исчезать, — строго сказала скрыту Ласка. — У нас кончается зерно. Завтра уже нечего будет есть.
— Я не пойду. Зерно за городом, а у ворот поселились люди.
— Что значит «поселились»? — Ласка удивленно подняла брови. — И откуда они взялись?
— Женщина пришла из мира людей, а мужчина родился здесь.
— Из мира людей? Как выглядит эта женщина? насторожилась Ласка.
— Она потомок грумов, похожа на тебя, такая же сердитая и носит за спиной железную палку.
— Что значит «потомок грумов»?
— Цвет кожи у нее, как у грумов, черный.
— А палка, это случайно не меч?
— Ну, вы люди так это называете.
— Амия, — выдохнула Ласка, подхватывая младенца на руки.
— Так ее называет мужчина, который пришел с женщиной. Так вот, пока они здесь, я не пойду за зерном, я не хочу, чтобы они меня увидели.
— Как же они тебя увидят, если ты умеешь прятаться?
— За этой женщиной наблюдал мой брат. Так она как-то сумела его увидеть, — а потом он из-за этого попал в беду.
— В какую беду?
— Его поймали люди и он едва смог от них убежать. Брат теперь здесь, ищет умника, чтобы тот разрешил ему больше не следить за женщиной. Он говорит, что от этой самки одни несчастья. Она уже подралась с множеством других людей и многих убила.
— Это определенно Амия, моя подруга, она никому не позволит себя обидеть, — улыбнулась Ласка. — Теперь у меня в этом нет никаких сомнений. Я хочу ее видеть.
— Не советовал бы.
— Почему?
— За полем собираются люди, они хотят напасть на эту женщину и убить ее. Их уже много собралось, больше двух сотен.
— Тогда надо спешить на помощь. — Ласка опустила Торга на брусчатку улицы и побежала к дому. — Жди меня, я быстро.
Она нацепила перевязь с оружием и тут же выбежала на улицу.
— Позови второго скрыта, пусть присмотрит за ребенком, пока мы с тобой будем за городом.
— Звать его не надо, он здесь. А вот насчет детеныша у меня другие мысли.
— Какие?
— Ты же не умеешь лазить по стенам? Значит, ты пойдешь через ворота, а открыть их может только он.
— Опасно для малыша. Если там есть люди и они готовятся напасть…
— Тогда никуда не ходи.
— Ладно, ты прав, придется взять Торга с собой. Не отставай! — Ласка подхватила сына на руки. — Если люди нападут, позаботься о ребенке. Я оставлю его возле ворот.
— Глупость ты делаешь. — Скрыт стал медленно исчезать. — Зачем тебе эта женщина? Лучше подожди, пока ее убьют.
— Я не бросаю друзей в беде. — Ласка побежала к во ротам. — К тому же я обязана ей жизнью, а такие долги нужно отдавать.
Женщина подошла к стене и приложила маленькую ручку Торга к вдавленному в камень отпечатку руки. Туннель открылся, а ребенок засмеялся.
— Тише, — шепнула Ласка. — Похоже, намечается большая драка. Ты в нее не лезь, держись в стороне, чтобы я за тебя не беспокоилась.
— В стороне, — отчетливо произнес Торг.
— Именно так, — кивнула Ласка. — Сделай, чтобы было светло.
Торг весело замахал ручками, и стены в туннеле стали источать свет. Ласка подошла к следующей стене.
— Я бы оставила тебя здесь, но после боя я сама не попаду в город.
Она приложила руку ребенка к вдавленному отпечатку, и стена отошла в сторону, открывая выход.
