— Не выйдет! — покачал головой Врон. — Та, о которой вы говорите, моя боевая подруга, я за нее тоже в ответе. Готов схватиться с любым из вас один на один. Надеюсь, что это решит наши проблемы?
— Никто не будет с тобой драться один на один, — усмехнулся высокий полукровка. — Это дело касается всех полукровок, а не тебя одного. Уходи, пока можешь, пока ты не стал нашим врагом.
— Да, веселая компания здесь собралась, — покачал головой Врон, возвращаясь к Амии и Ласке. — Что будем делать?
— Они ждут лучников, чтобы расстрелять нас издалека, — пожала плечами Амия. — Хочешь не хочешь, но надо начинать.
— У нас тоже есть кое-что в запасе, — улыбнулся Врон. — Скоро появятся демоны, они будут воевать на нашей стороне. Только боюсь, они немного припоздают.
— Тем более надо начинать, — вздохнула Ласка. — Я уже беспокоюсь о Торге.
— У вас какие-то претензии к моим друзьям? — неожиданно прозвучал в стороне знакомый голос.
Полукровки обернулись и увидели на дороге старика. За его спиной топталось несколько полукровок с мечами.
— Если это так, я готов за них ответить.
— Тебе-то что здесь понадобилось, старик? — с ехидством осведомился высокий полукровка. — Уходи, пока можешь. Ты же не собираешься с нами драться?
— Почему бы и не подраться в хорошей компании? улыбнулся привратник. — Кстати, лучников вы не дождетесь, они не придут. Я их уже убедил уйти домой, правда, не всех. Те, кто не поняли меня, уже никогда не вернутся. Да и из вас отсюда живыми уйдут единицы. Перед вами охотники за демонами, и каждый стоит сотни таких, как вы. Уходите, пока у вас еще есть шанс выжить.
Полукровки сжали копья и ножи и начали наступать на охотников.
— Вы сами выбрали свою участь, — вздохнул привратник и неуловимым движением метнул кинжал, который вонзился в горло ближайшего полукровки. — Славной охоты! — крикнул он, выхватывая меч.
Ласка, Врон и Амия бросились в атаку. Они сразу прорубили кровавую просеку в толпе полукровок и закружились в боевом танце, перемалывая врагов острыми мечами. Это было впечатляющее зрелище. Строй полукровок распался, многие кинулись к ближайшему кустарнику, остальных ждала ужасная смерть. Бой был недолгим. Охотники сделали всего пару кругов, и вокруг них никого не осталось, кроме мертвых и раненых. Последних набралось больше тридцати. Прочие полукровки сбежали.
Привратник остановился и вытер меч о ближайший труп.
— Вы неплохо проводите здесь время. Неужели нельзя было избежать этой драки?
— Я тут ни при чем, — покачал головой Врон, убирая меч. — Я сам только что подошел.
— Это моя вина, — Амия подошла к привратнику и склонилась в низком поклоне. — Я пыталась их предостеречь, но они меня не понимали.
то сделано, то сделано, — усмехнулся привратник. — Я не сомневался в том, что ты и здесь обязательно устроишь что-то подобное. Но все равно я рад вас всех видеть.
Он обнял Врона, потом Ласку и Амию.
— Мы снова вместе.
— А это кто? — спросил Врон, показывая на полукровок, которые по-прежнему стояли на дороге, растерянно глядя по сторонам.
— Это те, кого я сумел спасти. Они останутся здесь под вашу ответственность, а сам я вернусь обратно, спасать других… Как поживает твой ребенок? — обратился старик к Ласке. Женщина стала озираться по сторонам.
— Он был где-то здесь… Неужели его схватили эти болваны? Я их всех убью.
Ласка повернулась к Врону:
— Ты шел через ворота, неужели Торга и там не было?
— Нет, у ворот никого не было. Ласка выхватила мечи.
— Я буду убивать всех, и постараюсь, чтобы смерть полукровок была мучительной.
— А я помогу тебе, — Амия встала рядом.
В это время со стороны ворот послышалось гугуканье младенца. Два скрыта появились из пустоты, у одного из них в лапах был ребенок. Ласка бросила мечи, подхватила Торга и прижала сына к своей груди.
— Вот и будущий король этого мира, — улыбнулся привратник.
Он взял малыша у Ласки, поднял его над головой, потом вернул его насторожившейся было Ласке.
— Когда-то я видел это, — с улыбкой проговорил привратник. — Видел города и поселения, в которых жило много народа, и вашего сына на троне. Надеюсь, что так все и произойдет в недалеком будущем. Ладно, я рад, что пришел вовремя, но мне пора снова отправляться в мир людей.
Старик поклонился и пошел по дороге.
— Останься, — крикнул Врон ему вслед.
— Не могу, — привратник помахал рукой. — Я должен спасать полукровок, тех, кого хотят убить. Но я буду возвращаться и приводить их к вам.
— И что теперь? — спросила Амия. — Что делать с этими?
Она пнула ногой ближайшего раненого.
— Это не наша забота. — Ласка дала Торгу грудь. — Пусть умирают.
— В этом ты права, человеческая самка, теперь они наша забота. — Из-под куста вылезли трое грумов. — Этих мы съедим. А где остальные? Скрыт сказал, что здесь собралось много полукровок и они хотят напасть на тебя, человек.
Грумы поклонились Врону.
— Мы видели письмо умника, ты под нашей защитой. Где те, кто хотели обидеть тебя и твою самку?
— Они разбежались. — Врон вложил меч в ножны. — Вы немного опоздали, мы справились без вас.
— Но мы можем их догнать и убить. Только прикажи. Врон повернулся к Амии:
— Твое решение?
— Пусть живут, они мне ничего не сделали, а я уже убила больше тридцати негодяев.
— Пусть живут. — Врон повернулся к грумам. — Но предупредите их о том, что вы на нашей стороне. И расскажите им, что будет, если они еще хотя бы раз нападут на моих друзей.
— Предлагаешь напугать? — недовольно покачали головой грумы. — Они не поймут, это же полукровки.
— Просто объясните, что я не хочу новых смертей.
— Это твое решение. — Грумы полезли обратно под землю.
Внезапно земля вокруг вздыбилась, мертвые и раненые полукровки исчезли.
— Не надо их есть! — растерянно пробормотал Врон.
— Уже поздно, теперь ты их не дозовешься, — усмехнулась Амия. — Хорошо еще, что вон тех не забрали.
Она махнула рукой в сторону полукровок, которых привел привратник.
— Эй вы! — крикнула охотница. — Подойдите ближе. В новой драке вы будете сражаться со мной.
Полукровки подошли ближе.
— Здорово вы их…
— Они ничего не умели, — пожала плечами Амия. — Это было просто развлечение.
— Хорошее развлечение…
— Жить будете в этом городе. — Врон обнял Ласку и поцеловал Торга. — Учить вас будет Амия…
— С каких это пор ты стал командовать? — нахмурилась охотница. — Командир твоей тройки — Ласка.
— Уже нет. — Ласка прижалась к Врону с такой силой, что Торг на ее руках запищал. — Он теперь наш командир, ему подчиняются демоны, драконы, да и прочие твари.
