Словно кожа гоблина…
«…в день, когда вы посмотрите на солнце или луну…»
Глеб не мог отвести от нее взгляд.
«…сделаете жест и произнесете слово…»
Он медленно, преодолевая боль и слабость, поднял правую руку над головой. На ней почти не осталось кожи — голые мышцы сочились кровью. Левая рука выглядела еще страшней.
— Хох-шьеторр… — прошептал Глеб. Кажется, у него не было губ, а возможно и всего лица. Чудо, что он еще хоть что-то видит, хоть как-то говорит.
— Хох-шьеторр, — повторил он без особой надежды на чудо.
Какое странное слово. Есть ли у него значение? Или это просто сочетание звуков, некая мантра, включающая какие-то магические механизмы?
«…его услышат шаманы всего нашего народа по всему Миру…»
Память работала как никогда ясно; Глеб отчетливо слышал голос старой гоблинши — в его голове словно диктофон включился.
«… Отзовутся ли они на него — мне не известно. А даже если и отзовутся, то я не уверена, что вы обрадуетесь этому…»
— Хох-шьеторр!.. — крикнул Глеб в последний раз, крепче упираясь пальцами левой руки в подбородок, и чувствуя, как ногти протыкают размягчившуюся плоть.
Зеленая луна сорвалась с неба и стремительно полетела вниз, грохоча, будто шаманский бубен…
10
Ирт швырнул на арену смятый серый комочек и вытер ладонь о штаны.
Озадаченная Фаталия проследила падение мертвой мыши и громко фыркнула, выражая свое отношение к странностям некоторых представителей противоположного пола.
Фива все еще смотрела на трибуны. Горр стоял рядом с ней — он пребывал в нерешительности: с одной стороны, ему очень хотелось хоть как-то поддержать девушку, с другой стороны, он боялся проявлять к ней участие. Боялся и стеснялся. Ему казалось, что любые его действия покажутся смешными и нелепыми.
Одни только гномы были спокойны. Сейчас они походили на умных выдрессированных животных, которым чужды переживания и сомнения, которые знают определенный набор команд и во всем полагаются на хозяина.
— А теперь уходим! — распорядился Ирт.
11
Странного вида зеленый туман колыхался вокруг. Глеб тонул в нем, медленно опускался в бездну, но — удивительно! — чем глубже он погружался, тем светлей становилась зеленая муть. Откуда-то снизу наплывали призрачные голоса, невнятные и пугающие. Постепенно они приближались, и уже можно было разобрать отдельные фразы.
— Человек? Невероятно!
— Кто дал ему ключ?
— Чего он хочет?..
Слова были незнакомые, но каким-то образом Глеб понимал, что они значат. Гортанная речь будила воспоминания, картины прошлого оживали и шевелились тенями в зеленой мгле. Дымка слоилась, превращаясь в лица старых товарищей, похожие на стеклянные маски. В полный рост поднимались знакомые фигуры, вылепленные из тумана, медленно двигались и медленно таяли…
А в голове словно черви шевелись, в его мозгу словно кто-то ковырялся длинными тонкими пальцами. Глеб догадывался, что его сознание сейчас открыто для тех, кто находится на дне зеленой пучины. Он предполагал, что его изучают, и старался этому не сопротивляться.
Впрочем, он мало что мог. Он не ощущал своего тела, он не видел ничего, кроме текучего марева.
Можно было попытаться управлять своими мыслями — но станет ли от этого лучше?
А голоса все крепли:
— Он ищет себя. Это достойно.
— Ему препятствуют.
— И он просит помощи.
Голосов было много, но они не мешали друг другу. Говорящие словно соблюдали очередность — один останавливался, другой тут же продолжал:
— Он жил с нами.
— Его учили танцу копья.
— Он был на Большой Охоте.
— Он кормил Солнце.
— Лина привела его…
В какой-то момент Глеб подумал о том, что и это странное место — да место ли? — ничем не отличается от остального Мира. Все это — высокотехнологический мираж. Но интересно, кто из Двуживущих проникал сюда? Что, если никто? И много ли еще таких потайных пространств, необычных и загадочных измерений, созданных, возможно, безо всякой цели, только потому, что команде безымянных разработчиков захотелось оставить в Мире свой след, создать маленькую тайну?..
Голоса тотчас отреагировали на его мысли:
— Он странный.
— Он чужой.
— Он мучается от пустоты.
— Его разум страдает.
— Он борется с собой…
Туман все редел. Глеб смотрел вниз, надеясь разглядеть говорящих. Вдруг он осознал, что не видит собственного тела. Не было ни ног, ни туловища, ни рук — в мутной зелени плавало лишь его сознание.
— Он понимает! — возликовал кто-то из расположившихся внизу.
— Он на полпути к пониманию, — холодно поправил другой голос.
— А полпути — это лишь начало…
Боль вместе с телом остались в большом мире, на арене. Здесь были только их призраки, воспоминания о них.
— У него чужая память.
— У него не свое тело.
— Он очень странный…
Теперь голоса звучали невыносимо громко. Они бились в несуществующие уши, едва не раскалывая несуществующий череп. Будь у Глеба руки, он обхватил бы ими голову и крепко бы ее стиснул. Будь у него ноги, он подтянул бы их к груди и спрятал бы в коленях лицо.
— Помогите мне! — крикнул он, пытаясь заглушить голоса.
И они стихли…
Долгие секунды длилось молчание. Все ярче становилось свечение — вскоре от тумана не осталось и следа, он полностью растворился в слепящем сиянии.
— Должны ли мы помочь ему? — нарушил тишину неуверенный голос.
— Он почти прошел сквозь Туман Тысячи Отражений, и разум его остался цел.
— Это потому, что он стремится к знанию.
— И все же надо подождать.
— Он проделал только часть пути.
— А часть пути — это лишь начало.
— Дорогу нужно пройти до конца…
Свет сделался нестерпимо ярким. Теперь он мало чем отличался от абсолютной тьмы — он ослеплял точно так же. И Глеб подумал, что его необычный полет из темноты сквозь туман к свету может быть неким замысловатым символом.
Тьма — это незнание. Туман, полный смутных образов, — знание частичное. А ослепляющий свет — знание полное, абсолютное.
Эти сомнительные сравнения показались ему очень верными и очень точными. За ними чудилась некая совершенная истина, они будили мысль и увлекали сознание в глубочайший водоворот неясных идей и образов.
Глеб чувствовал, что еще чуть-чуть — и ему откроются все тайны мироздания.
«Наверное, именно это ощущают обкурившиеся наркоманы», — подумал он.
«Наверное, именно так Будда стал просветленным», — словно извне пришла в его голову еще одна мысль.
