В баре Ким взял кружку «Императорского», выбрал столик у стены и долго сидел, смакуя неповторимый вкус пива, затем закурил. Курил он редко, в основном тогда, когда нужно было над чем-то подумать. Так было и на этот раз — удобно устроившись за столиком, Ким курил и размышлял над сложившейся ситуацией. Все говорило о том, что опасность прошла стороной. Теперь надо немного выждать, а когда все утихнет, продолжить работу.
* * *
После того как Ким с помощью полисмена избавился от соглядатаев, прошло пять дней. Все это время он вел жизнь примерного гражданина, с головой погрузившись в работу своего салона. Бизнес шел неплохо, день назад Киму даже удалось продать несколько старинных книг одному из помощников Чалми. Разумеется, тот не назвал своего места работы, но Ким и так хорошо знал этого господина. Именно он когда-то заведовал Отделом Исполнений, Ким даже работал пару недель под его руководством. Помощник Чалми ушел, вполне довольный покупками, Ким записал в свой актив еще одно очко. Иметь таких знакомых весьма полезно.
Очередной день не сулил чего-то необычного. На улице накрапывал мелкий дождь, стрелка часов перевалила за полдень. Ким как раз объяснял дородному джентльмену достоинства установленной на постаменте большой старинной вазы, прикрытой бронированным стеклом, когда в выставочный зал вошла высокая привлекательная девушка в сопровождении солидного сухощавого господина. Взглянув на девушку, Ким вздрогнул. Это была Шейла.
Все последнее время Ким старался не думать о ней, не желая бередить старые раны. Да, порой ему хотелось поехать к ее дому и увидеть Шейлу хотя бы издали, но Ким гнал из головы эти мысли, они причиняли ему боль. О том, чтобы поговорить с Шейлой, Ким даже не помышлял. В конце концов, она его предала.
Потом в его жизни появилась Диана, и о Шейле Ким вспоминал все реже и реже. Точнее, просто не хотел вспоминать.
И вот она здесь. Продолжая расхваливать вазу, Ким краем глаза поглядывал на Шейлу, думая о том, что лучше ему сейчас же уйти в свой кабинет, предоставив обслуживание девушки и ее кавалера кому-нибудь из сотрудников салона. Но получилось по-другому. Дородный господин, поблагодарив Кима за рассказ о вазе, пообещал вернуться к вопросу о ее приобретении чуть позже и вышел. Ким хотел поскорее удалиться в кабинет, но не успел. Шейла уже шла к нему, убегать от нее было бы глупо. Ким с грустью отметил, что за прошедшие годы она стала еще красивее.
— Рад видеть вас в нашем салоне, — сказал Ким и слегка поклонился, ничем не выдав своего волнения.
— Здравствуйте, — улыбнулась Шейла. — Мне говорили, что у вас очень мило, но действительность превзошла все ожидания. Шейла Райкс, секретарь господина Волина. — Девушка плавным движением ладони указала на своего спутника, осматривающего витрину с бронзовыми статуэтками. — Мы оформляем новый офис, хотелось бы подыскать что-нибудь солидное для украшения интерьера.
— Андрей Кротов, владелец салона. — Ким снова слегка поклонился. — Буду рад вам помочь…
На то, чтобы выбрать подходящие для задуманного ею стиля вещи, Шейле понадобился почти час. Ее босс полностью полагался на вкус Шейлы, а потому в их беседу практически не вступал, лишь изредка отвечая на вопросы Шейлы. В конце концов выбор Шейлы остановился на роскошных каминных часах, старинной люстре и картине в тяжелой позолоченной раме. Назвав адрес офиса и оплатив покупки, Шейла и ее спутник удалились. Проводив их до дверей салона, Ким вернулся в свой кабинет и без сил опустился в кресло.
Он не хотел думать о Шейле. Пытался отвлечься, думать о работе, но мысли упрямо возвращались к больной для него теме. Да, Шейла стала еще привлекательнее. Если раньше в ней было много от юной девушки, то теперь стало больше женственности. Ким нехотя признался себе, что Шейла все еще волнует его. Чтобы не думать о ней, взял в руки каталог, полистал его, потом отложил в сторону. Глупо это. Ничего, он забудет ее. К тому же у него теперь есть Диана.
Вспомнив Диану, Ким невольно улыбнулся. Пожалуй, сегодня он навестит ее. Слежки за ним нет, так что опасность Диане не грозит. Сегодня вечером они снова будут вместе….
Можно было предупредить ее, но Ким решил сделать девушке сюрприз. Купив большой букет цветов, он в половине восьмого вечера посадил глайдер у ее дома. Выбираясь из машины, Ким думал о том, что счастье в этом мире все-таки есть. Пусть его не так уж много, но оно существует.
К его удивлению, он не увидел в глазах Дианы обычной радости. У Кима сложилось впечатление, что девушка его не ждала. Он попытался отогнать это чувство, предположив, что Диана просто не в настроении. Пройдя в комнату, обнял Диану, поцеловал. Девушка отстранилась.
— Прости, Ким… — Диана взглянула на него и тут же опустила глаза. — Мне надо… Я должна рассказать тебе…
— Да, конечно… — Ким почувствовал, как каменеет его лицо. — Я слушаю тебя.
— Дело в том, что я… встретила одного человека. Он ученый, через три дня он летит в экспедицию на Вепру. Я лечу вместе с ним.
— Почему? — тихо спросил Ким.
— Потому что я люблю его… — Было видно, что эти слова дались Диане очень нелегко. — Ты очень хороший, Ким, я благодарна тебе за все, что ты для меня сделал. Именно поэтому я не могу тебя обманывать.
— И давно ты его встретила?
— Две недели назад. Потом мы встретились снова… — Диана быстро взглянула на Кима и покраснела, на глазах у нее выступили слезы. — Прости меня, Ким. Мне очень жаль…
— Ничего… — Ким пожал плечами. — Бывает. Может, оно и к лучшему. — Он посмотрел Диане в глаза. — Постарайся быть счастливой. Я пойду…
Она не остановила его, а он не сделал попытки остаться. Да и зачем? Забираясь в глайдер, Ким думал о том, что это его судьба. И его проклятие — просто он забыл о том, что он дарг. А дарги никогда ни с кем не сходятся.
Диана стояла на крыльце, лицо ее было печально. Подняв машину в воздух, Ким в последний раз взглянул на окруженный цветами уютный белый домик. Затем выжал ручку газа и погнал машину к дому.
Он понял, что летит не домой, когда под ним замелькали верхушки сосен. В душе была пустота, и пустота эта вела его к единственному месту, где он мог побыть наедине с собой.
Опустив машину у лесного ручья, Ким уже в сумерках прошел к воде, сел на берег. Неподалеку прыгнула в воду потревоженная лягушка — глянув на разошедшиеся по воде круги, Ким тихо вздохнул.
«Вот и все, — думал он, глядя на медленно несущий свои воды ручей. — Вот и все. Росток завял, не успев вырасти, кругом снова, куда ни глянь, полопавшаяся обожженная земля…»
