Ему было пусто и безнадёжно. А ещё, хотелось спать. Как при отходняке после боя. Он курил уже которую сигарету подряд, чтобы не заснуть.
Бек тоже закурил, потом пожаловался:
– Погано как‑то на душе.
Он встал на ноги, подошёл к «Карману», заглянул в него.
– Темно, – сообщил он. – И будто сквозь матовое стекло смотришь. Где там Пыж потерялся?
– Сходи, поищи, – хмыкнул Баркас.
– Много там до двенадцати осталось? – спросил Бек.
– Ещё тридцать две минуты, – ответил Баркас, сверившись с ПДА.
– Скорей бы уж всё разрешилось, – вздохнул Бек. – И ведь понятно, что ничего хорошего не будет. И всё равно – надежда…
Пол под ногами тряхнуло раз, другой. По стенам прошла гулкая дрожь, с гулким треском в нескольких местах лопнула плитка.
– Началось, – то ли вопросительно, то ли утвердительно сказал Баркас, поднимаясь.
Девочка тоже вскочила на ноги, схватила его за руку, прижалась к бедру.
«Кто‑то идёт!»
– Не бойся, – сказал Баркас Зине. – Со мной тебя никто здесь не обидит.
Вот только побольше бы ему уверенности в голосе.
В стене, напротив той, у которой лежала Алеся, вдруг проявился эдакий контур проёма, который с каждой секундой становился всё глубже, всё объёмней. И вот это уже не проём, а тоннель, который, рывками, будто телескопическая удочка, всё удлинялся и удлинялся. С каждым «щёлк!» стены ощутимо потряхивало, кое‑где стала отслаиваться и осыпаться цветными лоскутами краска, побелка опадала с потолка, будто хлопья снега. В довершение всего, поднялось облако пыли, от которого Зина стала кашлять. Баркас присмотрелся и сквозь клубящуюся пыль разглядел в невообразимом далеке тоннеля отливающую ртутным блеском преграду, которая внезапно рванулась вперёд, увеличиваясь в размерах. Раздался грохот, резанувший по ушам, от которого, казалось, вот‑вот рухнет всё здание.
И всё стихло.
В наступившей тишине Зина прижала ладошки к лицу и громко чихнула.
– Будь здорова! – автоматически сказал Баркас.
В стене напротив без скрипа поползла, открываясь во внутрь, блестящая, будто хромированная, дверь. В открывшемся проёме плясала и извивалась темнота, из которой вынырнул высокий широкоплечий парень с длинными, до плеч, волосами, в камуфляжных штанах, высоких «берцах» и черной безрукавке.
Одним взглядом пришелец окинул взглядом помещение, увидел лежавшую на полу Алесю, и бросился к ней.
– Леська!
Склонился над девушкой, проверил пульс, оттянул веко, всмотрелся в затуманенный зрачок.
Обернулся к застывшим Беку и Баркасу.
– Что ж вы, твари, с ней сотворили?!
Бек узнал в парне того самого Лёшку, с которым он повстречался неделю назад под Корогодом.
Как неделю? – удивился он про себя. – Всего неделя прошла?
– Ты это, парень, не думай, – начал, было, он. – Это не мы…
Лёшка перебил зло:
– Заткнись!
Потом как‑то по особому свёл руки, развел и у него между ладонями зазмеилась разрядами маленькая «Электра». Лёшка метнул артефакт Беку под ноги и комнату, от пола до потолка, перегородила полуметровая стена сверкающих молний.
– Я с вами потом разберусь! – пообещал парень.
Он снова склонился над Алесей, достал из кармана какой‑т пузырёк, стал отвинчивать крышку.
– Что он делает? – спросил Бек у Баркаса. – Он что ей «транк» собирается дать?
– Похоже так, – сказал тот, щурясь. Воздух в преграде дрожал, мешая рассмотреть действия Лёшки.
– Так передоз же будет, – сказал Бек. – У неё же только откат от предыдущего приёма начался.
– Эй парень! – крикнул он. – У тебя это что? «Транк»?
Не слушая его, парень приоткрыл Алесе рот и стал капать в него жидкость из пузырька.
– Стой, дурак! – закричал Баркас, Испуганная Зина отпрянула от него.
– Стой! – снова крикнул Баркас, но было поздно. Лекарство начало действовать.
Алеся закричала, сворачиваясь клубком. Потом её выгнуло в другую сторону, да так, что казалось, что она достанет пятками затылок. Потом снова свернулась. И ещё, и ещё…
Девушка барахталась на пыльной плитке и жалобно стонала. Лешка пытался удержать её, но получалось плохо.
– Алеська, что с тобой!
Он опять злобно оглянулся на тех, от кого отгородился «Электрой», мол, вы за это ответите! Но ничего не успел сказать.
– Дебил! – крикнул ему Бек. – Ты же ей передоз устроил!
Злое выражение на лице парня сменилось растерянностью.
– Она же в отходняке была от предыдущего приёма. А ты ей ещё вкатил, – продолжил кричать Бек. – Теперь ты её на новый круг запустил.
Он шагнул было вперёд, но отшатнулся, услышав характерное потрескивание «Электры».
– Да убери ты эту штуку! – крикнул он.
Лёшка поколебался, глядя то на Бека, то на Алесю, потом решительно поднёс к губам сжатый трубочкой кулак и шумно вдохнул воздух. Перегораживающая комнату аномалия сначала поблекла, а потом и вовсе – растаяла в воздухе. Бек бросился, было, к Алесе, но вдруг застеснялся, перешёл на шаг. Потом вообще – остановился, выглядывая из‑за Лёшкиного плеча.
Следом за ним подошли и Баркас с Зиной, но тоже стали в отдалении.
– Может, какой‑нибудь антидот есть? – спросил Бек.
Парень пожал плечами, потом отрицательно покачал головой.
– Воды побольше, – сказал Баркас. – А потом два пальца в рот, чтоб стошнило. Желудок промоем…
– Точно!
Бек метнулся к своему рюкзаку, стал доставать из него двухлитровую бутылку с водой, и в этот момент девушка открыла глаза. Попыталась сесть, её шатало.
– Леська! – парень упал перед ней на колени. – Леська, ты как?
– Лёшка, ты? – спросила девушка охрипшим голосом.
Она потрогала расцарапанную щёку, которой елозила по полу и увидела на пальцах кровь.
Спросила:
– Сколько я была в «отключке»?
– Около получаса, – ответил Баркас. – Может, минут сорок.
– Так мало? Не может быть!
Подошёл Бек, протянул ей бутылку:
– Пей!
– Зачем? – удивилась Алеся.
Лёшка помялся, потом виноватым голосом объяснил:
– Я тебе ещё одну дозу «транка» дал.
– Какую дозу?
– Полную.
Алиса шёпотом чертыхнулась.
– Что, так плохо? – заскрипел зубами Бек.
– Здесь мне уже никто не поможет, – грустно сказала Алеся. – Разве что Монолит. Но ты же его знаешь…
– А Там? – спросил Лёшка с надеждой.
– Там – раз плюнуть, только…
– Ну, так пошли скорее! – сказал Лёшка, хватая её за руку.
– Дослушай, – сказала Алеся, вырываясь. – Я не могу на ту сторону.
– Почему?!
– Почему?!!
Бек и Лёшка спросили одновременно.
– Обмен, – коротко сказала Алеся.
– Чего? – переспросил Бек.
Девушка ему не ответила. Тогда он толкнул в плечо закусившего губу Лёшку:
– Какой обмен? О чём это она?
– На кого? – спросил парень.
Алеся посмотрела на стоявшую рядом с Баркасом Зину.
Лёшка проследил её взгляд:
– На её?!!!
Он схватился за голову.
– Ты подтвердила обмен? – спросил парень с надеждой.
Алеся, молча, кивнула.
Лёшка застонал.
– Что же ты натворила! Зачем?
Алеся поманила Зину. Когда девочка, робко ступая, подошла, взяла её руку, поднесла к губам.
– Ты моя красавица.
«Тебе больно?»
«Всё хорошо, моя милая».
– Её здесь убьют. Без вариантов, – сказала она. – А она хорошая.
– Её убьют, – глухо повторил Бек. – А тебя, значит, помилуют? АЭС наверняка уже обложили со всех сторон. Как ещё штурм не начали…
– Не успеют, – усмехнулась Алеся. – Минут через двадцать, а‑то и раньше, я впаду в кому. И из неё здешними методами меня не вывести. Так что даже если эти уроды снаружи и захотят пойти на штурм, и Монолит им это позволит, им достанется только моя оболочка.
– Сколько осталось? – спросил Бек у Баркаса.
Тот глянул на экран ПДА и показал две растопыренные ладони – десять минут.
– Это не честно, – сказал он девушке. – Это моё дело. Не твоё.
Алеся грустно ему улыбнулась.
– Поверь, для Зины это лучшее решение, – сказала она.
