императора, – сказал Сириус, глядя в потолок.
– Зато потеряли все свои корабли из-за этого глупого похода, – проворчал я.
– Как вы смеете называть священный… – начал один из лягов, до этого времени ухаживающий за своим императором.
– Оставьте, граф, – окликнул его император, – они правы. Господа, когда вернемся, я обещаю, что ваша корпорация получит возмещение за все корабли и оборудование. И вы, герцог, станете главой дома.
Сириус даже поднялся с пола.
– Император…мы… – начал он.
– Сделали все, чтобы защитить меня, – продолжил за него император, – я знал и о глупости этого похода, и о вашем нежелании в нем участвовать, но выбора у меня особого не было. Это мой долг, и я должен был…
Тут император зашелся кашлем и откинулся на спинку кресла. Ляги тут же обступили его, пытаясь помочь.
– Прыжок, – сообщила Шеснашка.
Прошло немало времени, мы успели перепрыгнуть еще 4 системы. А в пятой нас ждал неприятный сюрприз.
Когда мы вышли из прыжка, оказалось, что нас уже ждали. И, к сожалению, это были не военные корабли лягов. Точнее среди них были и такие. Я даже разглядел эмблемы – эскадра Гила, чьим портом приписки была та самая планета Шаят. Конвой все-таки прибыл к нам на помощь, но вот помочь не смог, равно как и себе.
Прямо перед нами полусферой выстроились несколько крейсеров, линкоров, с десяток фрегатов и десятка три мелких кораблей-коробок. Сомнений в том, кто нас встретил, не было совершенно. Я был просто в шоке от такой встречи.
Хорошо, пусть эскадру Гила слили противнику, но как Дети Фенрира успели их перехватить до встречи с нами? Неужели эскадра шла, ничего не зная о враге? И кто ее слил? Советник? Очень может быть… Конечно, мы сделали крюк во время бегства, и пришлось идти не прямым путем, а как бы вокруг системы, где нас чуть не поймали, но все же…
– Запрашивается канал связи, – сообщила Шеснашка.
– Открывай, – устало махнул я рукой.
Тут же на экране возникла оскаленная морда. Больше всего она мне напоминала волчью. Те же желтые глаза, пылающие злостью, огромные белые клыки, длинная морда с черным носом и серая шерсть, всю морду и закрывающая. Обычно торчащие уши сейчас были прижаты к голове – так делают собаки перед тем, как броситься на жертву.
– Кто управлял этой посудиной? – прорычало существо. – Я ‒ Рылка, вождь Белозубых, хочу видеть его.
– Ну, я, – ответил я и скрестил руки на груди.
– Человек! – прорычал собеседник. – Отдай нам лягов и можешь убираться. Белозубые подарят тебе жизнь и корабль в этот раз.
– Нет, – спокойно ответил я.
– Что? – не понял Рылка.
Видимо, он ожидал, что я запрыгаю от счастья и тут же начну выпихивать из люков корабля всех лягов.
– Я не отдам тебе лягов, – спокойно ответил я.
– Тогда вы умрете! – оскалил пасть вожак. – Тебе была оказана честь, ты удивил нас, человечишка. Но за отказ ты умрешь в назидание другим.
– Попробуй взять, – ответил я и отключил канал связи.
Но сделать мне ничего не дали. Несколько кораблей противника дали одновременный залп, затем еще один и еще.
– Повреждение двигательной системы, повреждение орудийной башни, повреждение… – начала бубнить Шеснашка.
– Да и так понятно, – перебил я ее, – начали выбивать движки и оружие. Хотят взять нас живыми.
– Вы сделали все, что могли, – просипел император, – дайте мне оружие и покончим с этим.
– Вы думаете, удастся переродиться в клоне? – сказал я с усмешкой.
Все удивленно уставились на меня.
– Нас подловили, – объяснил я, – грамотно и аккуратно. Некто взорвал клон-центр императорской семьи прямо во дворце. Вы считаете, они не добрались до резервного? Вы ведь думаете попасть туда?
Я вопросительно поглядел на императора. Тот кивнул.
– Я думаю, либо резервного клон-центра нет, либо он захвачен, и захватчики ждут, когда ваше сознание появится там, чтобы окончательно поставить точку.
– И что ты предлагаешь? – спросил Сириус.
– Ничего. Это просто констатация фактов, – пожал я плечами.
– Это домыслы, а не факты, – ответил один из лягов. – Вы думаете, советник Шао не взял под контроль резервную кладку? Особенно после того, как во дворце взорвали главную?
– Давайте свяжемся с ним, – предложил еще один ляг.
– Ага, вы думаете, эти твари, – я кивнул на экран, где только что общался с милым зверьком, – оставили нам связь? Да они уже глушат сигналы на всех частотах! Вон, у них и крейсер РЭБ есть.
Я указал на экран сенсора, где сейчас отчетливо мигали обнаруженные системой корабли.
– Так, и что делать? – вновь спросил озадаченный ляг.
– Не знаю, – ответил я и пожал плечами, – драться?
Бывший флагман эскадры Гила, линкор Шайа, теперь линкор «Гордость белозубых», флагман флота клана Белозубых.
Рылка, вождь Белозубых, с раздражением смотрел на своих подчиненных. Они в свою очередь прятали свои глаза от него. Когда вождь в таком настроении, можно получить массу неприятностей, вплоть до собственного скоропостижного ухода в мир иной.
Рылка вздохнул, спрятал клыки и облизнул морду, а ведь все так хорошо начиналось…
Всего какой-то месяц назад он занимался любимым делом любого из Детей Фенрира, а точнее грабежом и разбоем. Это было единственное дело и одна работа, которую освоили представители его расы.
Фенрир привел своих детей в этот мир, а править и приглядывать за ними поставил старших. Рылка не понимал логики в действиях Великого Отца: почему не выбрать избранных из себе подобных, зачем назначать старшими этих мерзких птиц, тагов?
Рылка сплюнул на металлическую палубу только что захваченного Малого Дома, как называли корабли типа рейдера сами Дети Фенрира.
Все началось с того, что Рылку вызвали на совет клана. Планировался большой набег, и кланам нужно было объединиться, выбрать себе хана – главного лидера на время похода, которому все будут подчиняться. К сожалению, клан Белозубых был хоть и грозным (в нем были только опытные бойцы и всего несколько новичков), но малочисленным, поэтому особо голос Рылки на совете ничего не решал. Ханом стал один из тех, кого Рылка хотел бы видеть скорее мертвым, чем ханом. Хар из рода Мохнолапов – главных соперников Белозубых, люто ненавидел Рылку, поэтому стоило ждать проблем, причем немалых.
Они начались сразу же – пока весь флот Детей Фенрира захватывал корабли лягов и людей, Рылка со своим кланом вынужден был охранять муляжи кораблей, которыми Дети Фенрира должны были напугать противника и заставить его развернуться точно в ловушку.
План удался идеально, вот только клану Рылки от этого ничего не досталось – прочие кланы стали владельцами огромных кораблей, носителей, линкоров, крейсеров. На языке Детей Фенрира
