Последовавший за этим остаток дней сновал по маршруту: здание совета – дом – Прометей. Время пролетело быстро и незаметно. Для себя я принял решение и отступать был не намерен.
Попытки виртуально смоделировать одиночный прорыв в Улей не увенчались успехом. Единственное, что у меня получалось – пройти три четверти пути, а там мне приходил полный кирдык. В тех тренировках, в которых участвовали компьютерные бойцы, шансы повышались и штурм удавался. Но где-то шестьдесят на сорок, при потерях в девяносто девять процентов личного состава. Вытанцовывалась ситуация – штурм в одиночку невозможен, даже с моими вундервафлями. Но все кардинально менялось при предварительном ударе ОМП, шансы повышались до пятидесяти одного процента! Что и требовалось доказать, в руководстве Серой Стражи не дураки сидят, а значит, и план операции продуман до мелочей. Уверен, надежда есть!
Тихо в лесу,
Только не спит барсук.
Уши свои он повесил на сук
И тихо танцует вокруг.
М-да, забыл – попаданец должен исполнить песни Oкуджавы и Высоцкого. А я неправильный, помню только матерные частушки и аналогичные песенки. А все из-за чего? А из-за того, что, когда по молодости пацаны собирались попить пиво под гитару, мне было некогда – то тренировки, то девушки… Вот и не срослось.
Тихо в лесу,
Только не спит бобер!
Какой-то козел плотину упер…
Вот и не спит бобер!
Вчера в обед простился с Прометеем, отдал Рысю на постой Барну. Попрощался со всеми и на дирижабле вылетел в лагерь смертников. К ужину благополучно прибыл, где и был тепло встречен Войцевым и Твердлавом, прилетевшими ранее. Лагерь был основательным, в обоих смыслах – удобным и хорошо охраняемым.
Тихо в лесу,
Только не спит кабан:
Знает кабан, что поедет на БАМ,
Вот и не спит кабан.
Сразу после утоления голода был собран штаб операции. На нем я практически ничего нового не узнал, еще позавчера Прометей сообщил о пролете в сторону Улья группы из четырех скоростных дирижаблей, которая шла под охраной двенадцати военных кораблей. Не надо иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, что это перевозка ОМП.
Тихо в лесу,
Только не спит ягуар:
Кто-то его положил в писсуар,
Вот и не спит ягуар.
Завтра в пять утра дирижабли ударят по разведанным выходам из Улья. Через два часа произойдет выброска группы, именно столько времени, по словам Войцева, необходимо специальному оружию для нейтрализации. И мы пойдем в свой «последний и решительный», без права на отступление. А химия действительно имеет интересную особенность – пара часов под действием воздуха разлагает ее на безвредные составляющие, а еще через полчаса опасности вообще не существует. Экологи недоделанные!
Тихо в лесу, только не спит олень,
Смотрит с ю-туба всякую хрень,
Вот и не спит олень…
А я, как тормоз, – нет, чтобы вздремнуть! Перед этим отоспался, теперь сижу рядом с небольшой рощицей и пою всякую фигню. Рядом тихо хрустнула ветка. Кто-то крадется. Допеваю часть куплета…
– Твердлав, можешь не прятаться.
Перестав таиться, командир группы подошел ко мне и сел рядом.
– Старею, раньше бы никто не услышал.
– Да и сейчас мало кто заметил бы. Просто у меня слух хороший, – подсластил ему пилюлю.
– Зато с голосом проблемы, с ним не петь надо…
– Я в курсе, ты за этим пришел?
Поерзав, поудобней устраиваясь, Твердлав ответил:
– Нет. Перед операцией обхожу ребят, ты один не спишь. Кстати, что это за язык и о чем песня?
Вздохнув, задумался… как бы половчее соврать?
– Это древнее наречие, я единственный его знаток. На всей Гетее не найдется лучшего специалиста!
– Интересно, что ты делаешь в Страже, если мог пойти по научной стезе?
– А кто сказал, что это помешает? – усмехнулся я в ответ.
– Тоже верно. Так о чем песня?
– О! Это печальная песня о жизни зверей в полном опасности лесу!
– Врешь ведь?
– Вру, – согласился с ним. – Но ведь ты не для изучения фольклора пришел?
Твердлав замолчал, задумался. Я не стал его беспокоить, а принялся ждать. Наконец командир пришел к какому-то заключению и спросил:
– Ты ведь, как иномирянин, мог сбежать от задания?
Приплыли… Скоро каждая собака будет знать обо мне.
– Не бойся, об этом, под клятву, мне рассказал Кедраж. Мы друг друга знаем уже не первый десяток лет. Так как?
Теперь была моя очередь задуматься.
– Да… Мог. Сбежать. Но… как видишь, не сбежал. Есть возможность, дойдя до королевы Улья, уйти в другие миры. А как ты согласился на это? Ведь обратно ходу нет.
Слегка иронически посмотрев на меня, он ответил с неожиданной грустью:
– Я был командиром лучшего спецподразделения Стражи. Сколько тварей мы перебили, сколько темных магов изловили, сколько оружия старой цивилизации уничтожили, не сосчитать. Были у меня жена и двое ребятишек. К несчастью, моя любимая рано меня покинула. Но я нашел в себе силы работать и растить детей. – В глазах мужчины вспыхнула неподдельная любовь. – Мальчик и девочка – мои детки. Им было по десять лет – близняшки… Я был в отпуске, решил им показать столицу.
Я молчал, понимая, что услышу рассказ глубоко личный, и не перебивал воина.
– Мы остановились недалеко от города, в частном гостевом домике. Я отправился навестить старого друга, а когда вернулся… – Глаза Твердлава заблестели. – Мой мальчик защищал сестру до последнего… у него были перебиты все конечности, а со спины снята кожа. Дочку… Дочку били и насиловали…
– А соседи, неужели никто не услышал? – шокированный услышанным, спросил я.
– До ближайшего домика двести метров, через сад, напрямую его не видно, а по дороге мало ездят, да и дом слишком добротный, шума никто не слышал. Моя девочка умерла на моих руках. Я не я был бы, если это сошло бы с рук тварям, что это сотворили! Немного магии, совсем немного… и я нашел следы. А следы были! – Голос рассказчика изменился, и в нем зазвенела едва сдерживаемая ярость. – Дети посланников Герцогства со свитой повеселились. Звери! Думали, их не найдут! Простые полицейские и не нашли бы, но я не простой! – На секунду Твердлав перевел дыхание. – Эти собаки остановились в таверне со своими слугами, я дождался ночи и пришел за ними…
Тяжко вздохнув, он замолчал. У меня в голове суматошно метались мысли.
– Подожди, Твердлав, даже если они дети послов, то ты был в своем праве! Тебя не за что было судить, право мести не оспаривается ни королями, ни волхвами!
