Дёрнул раз, другой и увидел приближающегося мертвяка — молодого мексиканца с бородкой и татуировкой до подбородка. Умер он не от укуса, кстати: белая майка на груди была пробита несколькими пулями — не повезло где-то при дележе остатков цивилизации. Ну, и ещё тебе на! Вскинул «бенелли» и выстрелил, угодив прямо в правый глаз и выворотив половину черепа. Брызнуло кровью и осколками кости, его развернуло и бросило прямо под ноги бегущей следом женщине в платье. Та споткнулась, упала, а я выстрелил ей в затылок, после чего нагнулся вперёд, аккуратно поднял оружейные чехлы за ручки и затащил внутрь. Хлопнула дверь, а я подпёр её ногой и полез в кармашек для рации, где у меня лежали ключи. И через секунду замок был заперт.
Пусть дверь и не такая могучая, как в моём московском доме — там между гаражом и домом настоящая сейфовая, из которой в стальную раму уходят распорки толщиной в большой палец, — но всё же не межкомнатная, не совсем хлипкая. Такую выбивать инструмент нужен или хотя бы сноровка, какой у мертвяков точно нет.
Плохо, что света нет — придётся упаковываться с фонариком. И фары зажигать не хочу: машина долго простояла, а вдруг это окажется последней каплей в разрядку аккумулятора? Бережёного бог бережёт, как известно. Взялся грузить сумки, морщась от идущей от них вони — всё же всю мертвячью гадость с пола ими собрал.
Вроде бы всё уложил, и даже распределилось прилично. Самые грязные сумки легли в багажник, остальное свалил в салон, притянув ремнями безопасности под ручки, чтобы не вылетело случайно на какой-нибудь кочке. Ничего нельзя терять: меня за это имущество здесь зомби целый день гоняли, и ещё пока ничего не закончилось.
Мотор завёлся нормально, сразу, заработал ровно, запах каталитического выхлопа даже перебил гарь и мертвячью вонь. Так, теперь самый трудный момент — ворота. Сначала разблокировать надо, я тут предусмотрительно в механизм всякой утвари напихал, чтобы враги не прошли. Здесь отвёртка, а здесь ручка от швабры. Есть, убрал. И теперь мне надо резко эти самые ворота поднять и ни на кого при этом не напороться. А как проверить?
Приподнял немного створку — сантиметров на двадцать — и лёг на пол, заглядывая под них. Так и есть: две пары ног в грязных штанинах совсем рядом. И что делать? Не ждать же, когда уйдут? Надо действовать резко и максимально быстро. Потеряю хоть секунду — будут проблемы. Одной рукой ворота не поднять — застревают, у меня такое же дерьмо в доме в Койотовой Купальне стояло. Две нужно — одна рука подъёмную створку вверх тянет, а вторая на месте стыка тянет обе створки на себя.
Раз… Два… Взялся нормально… Три! Плавно, очень плавно, чтобы ничего не перекосить, я быстро поднял ворота. И сразу отскочил назад, хватая с капота «мерседеса» дробовик. Мертвяк, который стоял ближе, даже не успел среагировать — выстрел снёс ему верхушку черепа и бросил труп на подъездную дорожку. А второй быстро скрылся за углом. Гадство. Я посмотрел на лежащее тело и вновь решил, что всё гадство в этой жизни: привык к внедорожникам, а как я на этом понтовитом «кабрике» перееду через тело?
Нет, рискну всё же, не пойду оттаскивать. Боюсь, если честно. Зашвырнул себя за руль, дёрнул рычаг коробки-автомата, прижал газ с тормозом, заставив мотор взвыть, а затем тормоз бросил, и машина, взвизгнув широкими покрышками по плиточному полу, с места в карьер тронулась вперёд: я только влево максимально прижался, чтобы хотя бы по ногам проехать, а не по туловищу.
Справа мелькнула тень, гниющие руки схватились за верх пассажирской двери, но не удержались — соскользнули, а сам зомби упал лицом вниз. Под днищем прогрохотало глухо, но машина не застряла, к моему ликованию, а лишь немного подпрыгнула и лихо вылетела на середину улицы, где я в решительном полузаносе заправил её в траекторию.
Дым уже создал над улицей настоящую завесу, из-за которой я не сразу увидел сильно объеденного мертвяка, стоящего прямо посреди проезжей части. Низкий бампер машины ударил его в колени, перебросив через капот и обрушив на лобовое стекло. С удивительной быстротой он вцепился бледными окровавленными руками в верх лобового стекла, и его перекошенная рожа оказалась перед моей в каком-то метре. Он явно подъел недавно, потому что был быстр и агрессивен, но против резкого торможения ничего поделать не смог. Я двумя ногами вдавил широкую педаль тормоза, машина клюнула носом, и он отлетел назад, упав спиной на асфальт. Поднялся быстро, но я успел это разглядеть уже в зеркало: «мерседес» летел вперёд, завывая мотором.
От горящего дома и пылающих кустов вдоль дороги на меня пахнуло жаром, как из печки, но затем я проскочил пожар, вырвался из дымного облака, которое ветер нёс в обратную сторону, и сразу снизил скорость до аккуратных сорока миль в час. Нечего лететь, как бешеному: на такой скорости я и следить за окрестностями успею, и увернуться от препятствия.
Всё, из ловушки я вырвался — осталось без дополнительных приключений добраться до лагеря. Больше мне в этом городе делать нечего, пришла пора затаиться. Затаиться, запрятаться, не высовываться из-за наших скал вообще никуда и тихо ждать, когда все вооружённые группы всё поделят, растащат оставшиеся ресурсы, ждать, когда исчезнут дорожные блоки и я смогу наконец отправиться в Техас, к кораблям.
Машина плавно катила по гладкому асфальту, тёплый ветер с запахами гари и тления тянул мне в лицо. Зомби на улицах стало ещё больше, хотя вели они себя не очень активно. Многие, как я заметил, сидели в тени. Солнце им мешает? Испаряет влагу? И они это чувствуют? Странно. Хотя что я могу знать о зомби? Только то, что я видел. И то, что они заметно умнеют. Похоже, они способны к самообучению.
Каким путём выбираться из Юмы? Глупый вопрос, путь всего один и остался более или менее доступный: на север, мимо старой тюрьмы, через калифорнийскую границу, мимо плотины — как сюда ехали. Главное, чтобы этот низкий кабриолет не застрял на последней паре километров, там уже обычная грунтовка идёт, и местами весьма разбитая, по которой, кроме пикапов и тракторов, никто и не ездил никогда.
Хотя надо бы ещё правильный маршрут через город выбрать. И даже не знаю, какой принцип тут лучше — катить через скромные районы, где есть риск нарваться на неприятности с мертвяками или с мародёрами, или по центральным улицам, которые военные контролируют, и непонятно, с какой именно целью?
Ладно, всё равно выбор невелик. Поеду по широченной Четвёртой Южной авеню, а с неё возможностей свернуть в сторону великое множество. И прямая она, как натянутая нить: любой дорожный блок издалека увижу — смогу объехать. Другое дело, что хватит уже объезжать: надо заныкаться в лагере и затихнуть. Чтобы тихо, чтобы как мыши под веником.
