Ковос вперил в дакарца пронзительный взгляд. Кесслер слегка нахмурился, но промолчал. Он просто не знал, как именно подать Ковосу свою идею о предоставлении «Охотнику» и «Кобре» – при условии, что Хермани согласится и дальше продолжать своё участие в этом деле – сопровождения в виде военных звездолётов Братства.
– Раздумываете, как лучше подать мне свою мысль? – понимающе усмехнулся виндикани, отчего у Дитриха возникло стойкое ощущение, что Хафф Ковос видит его насквозь. – Можете себя не утруждать. Если в руинах Дакары действительно таится саркофаг с телом командующего Озана Литара, то мой долг, как офицера Космического Флота Звёздного Братства, организовать его скорейшую доставку на Виндикан. Однако, как офицер Космического Флота Звёздного Братства, я также обязан связаться с Генеральным Штабом Флота и с Высшим Советом Звёздного Братства. Ведь высока вероятность того, что маркабиане, базирующиеся на Сактоше…
– На Хаддаре! – перебил Ковоса Кесслер, сверкнув глазами.
– На Хаддаре, – поправился виндикани. – Так вот – маркабиане, которые базируются на этой планете, вряд ли осмелятся в открытую напасть на отряд боевых кораблей Братства. Мало ли по какой причине мы туда послали свои корабли!
– Но они наверняка нападут, – осторожно вставил Хермани.
– Тогда они получат отпор! – резко заявил Ковос. – Они причастны к смерти одного из величайших героев виндикани и ещё будут права свои качать?!
Командующий нахмурился и строго оглядел присутствующих по ту сторону стола.
– Господа, леди – прошу вас выйти и подождать решения по вашему вопросу в приёмной, – безапелляционно произнёс Ковос. – Мне нужно сделать пару звонков.
– Разумеется, командующий Ковос, – ответил Кесслер, почтительно наклоняя голову к плечу и делая знак Аллане и Хермани следовать за собой.
Оказавшись в приёмной, дакарец, леронийка и эридуанец переглянулись между собой, затем Дитрих невозмутимо пожал плечами и прислонился к одной из стен, скрестив на груди руки и совершенно не обращая внимания на стоявших у дверей десантников в полном боевом облачении.
Судя по прошедшему с момента выхода из кабинета Ковоса времени, долго убеждать высшее руководство Братства ему не пришлось. Высокие двери из какой-то, вне всякого сомнения, ценной породы древесины распахнулись и в приёмную вышел Хафф Ковос. По его лицу нельзя было абсолютно ничего прочитать, однако, подойдя к троице и остановившись подле неё, виндикани вдруг усмехнулся и покачал головой.
– Два крейсера типа «Вартан», пять фрегатов «Молкордан», два носителя «Эррас» и шесть миноносцев «Таггир», – отчётливо произнёс Ковос. – Полагаю, что этого будет достаточно для того, чтобы доставить вас на Дакару и найти саркофаг с телом Озана. А если маркабиане станут нам препятствовать – что ж, Высший Совет даёт нам карт-бланш Особых Полномочий. Что это означает, думаю, объяснять не стоит.
Командующий взглянул на свой ручной инфор.
– Вылет через три часа. Я уже отдал все необходимые распоряжения. На орбите состыкуетесь с крейсером «Даканеш» – вас примут на седьмой посадочной палубе. Именно он доставит вас в систему Дакары.
– Довольно неожиданное решение, – признал Кесслер. – Высший Совет не боится возможной конфронтации с маркабианами?
– В Генштабе мне сказали, что у них слишком большой должок перед Братством! – нехорошо усмехнулся Ковос. – Их причастность к гибели Младшего из Божественных Близнецов если и не переводит теперешний Маркаб в статус противника, то, во всяком случае, делает их не совсем желанными партнёрами для каких-либо отношений.
– Это, конечно, замечательно, командующий Ковос, но вы скажите мне вот что: если мой корабль или корабль господина Хермани будет атакован маркабианами вблизи Дакары или на её поверхности, или же нам придётся вступить в бой с их наземными силами – что станут делать военные Братства? Не поймите меня неправильно – я не собираюсь никого провоцировать, но от маркабиан можно всего ожидать.
Дакарец умолк и внимательно посмотрел на Ковоса.
– Я почему-то не очень склонен вам верить на слово, капитан Кесслер, – ответил виндикани, – но можете быть уверены – любой акт агрессии в отношении кораблей Братства будет расценен соответственно. Однако это вовсе не предоставляет вам повод для развязывания рук, учтите это.
– И в мыслях не было, командующий Ковос! – заверил Дитрих. Однако Аллана, внимательно следившая за дакарцем, заметила в глубине его серо-стальных глаз некие странноватые огоньки и про себя подумала, что на месте Ковоса она бы не доверяла этим словам Кесслера. Впрочем, осуждать его она не могла и не собиралась. Четырёхглазые и вправду заслуживали того, чтобы натравить на них пол-Галактики. В идеале – Корпоративное Правление, но оно пока не проявляло никакого интереса к мирам этой части Млечного Пути… хотя отсюда до территории Торговой Гильдии Лагоша было не так уж и далеко, а Гильдия являлась ассоциированным челном Правления, присоединившись к Директорату после эльсинорско-адонианской войны. Хотя кое-где корабли с гербом Эльсинора на бортах были замечены…
– Ну-ну, – было видно, что и Хафф Ковос разделяет сомнения леронийки. Однако виндиканский офицер прекрасно контролировал свои чувства и ничего не сказал более. – Можете идти. Вас отвезут на лётное поле.
Коротко кивнув всем троим, Хафф Ковос быстро развернулся и исчез за дверями своего кабинета.
Приближаясь к шлюзовым воротам ангарной палубы номер семь, расположенной в нижней части тактического ударного крейсера «Даканеш», Дитрих Кесслер скосил глаза на тихо сидевшую в соседнем кресле Аллану Родан. После того, как «Охотник» и «Кобра» взлетели с поля стартодрома военной базы Дальст и легли на курс стыковки с военным звездолётом Братства, настроение у леронийки явно упало. Аллана прекрасно понимала, что именно на уме у Дитриха, и это её мало сказать тревожило – зная фанатичность дакарцев, девушка справедливо полагала, что на Дакаре что-то должно произойти. Что-то не очень приятное для четырёхглазых уроженцев Маркаба. И притом довольно кровавое.
– Ты словно проглотила водяную муху с Арминии, – Кесслер повернул голову в сторону леронийки. – Что тебя беспокоит, Аллана?
– Меня терзают смутные сомнения насчёт твоего сообщения, которое ты послал на Новую Дакару перед тем, как мы покинули скопление Пурпурная Роза, – произнесла девушка. – Ты явно что-то недоговариваешь.
– Это ты от Вильмута заразилась? – Дитрих усмехнулся и чуть подправил траекторию движения своего звездолёта, чтобы не задеть створки шлюзовых ворот. – Поверь мне, Аллана – я всего лишь сообщил своему давнишнему приятелю по Корпусу Рейнджеров кое-какие соображения и заодно – о Младшем. А какие уж там выводы сделает командование Флота – то не мне знать.
