— Чёрт знает что! А твориться! — разошёлся Громов не на шутку, но видя: бойцы оставшиеся в бастионе продолжают работать как ни в чём не бывало, не стал поднимать тревогу на заставе, лишь приказал усилить наряды, придав дополнительных дозорных. И отправил одну группу призраков проследить за вылазкой неугомонного соседа.
— Ишь ты его — собственник! Одно слово — единоличник!
Громов перестраивал заставу на манер бастиона спецназовца. И у него самого появилось ещё два, а затеял и третий. Сверху застава напоминала крест. Но никто не задумывался о знамении подобного рода — не разглядишь, поскольку не взлетишь. Авиация, даже такая примитивная как у исчадий отсутствовала напрочь. Хотя уже имелись все предпосылки по созданию воздушных шаров, да толку — неуправляемы, но в качестве защиты от налёта с воздуха лучше средства не придумать. Их обычно и запускали — пузыри выполненные из кишок порождений при налёте. А при удобном порыве ветра часто и в сторону наземных сил противника, и когда лопались или пробивались ими же, то на головы отродий летели камни и булыжники.
Аналогичной тактики придерживались и исчадия, вот только они умудрялись применять в таких шарах огненные заряды. И когда опробовали данное оружие впервые, выгорела застава приматов целиком. Оттуда никто живым не ушёл, а нечто подобное готовилось ими вновь.
* * *
Добравшись до места обнаружения следов погонщиков с наездниками, упыри повернули по ним, увеличивая скорость передвижения собственных тварей.
Ёбыр не сомневался: сегодня удача на его стороне — он лихо застигнет исчадий врасплох и хабар обеспечен, а за него получит всё, что только возможно от Жижи. Не тут-то было. Едва сами не напоролись на неприятности. Столько разом наездников даже упыри видели впервые. И то, чем те занимались, располагаясь на границе выбросов огненного фонтана. Да не одного. Иные кодлы многочисленного клана то и дело сновали меж иными, возникающими из недр пекла на приличном удалении в обе стороны огненного круга ада.
Никто из отродий больше не помышлял нападать, и сейчас каждый упырь думал: унести бы лапы и жопу спасти, иначе их собственные скальпы послужат хабаром исчадиям. А уже и твари мчались к ним, производя зачистку местности.
С кодлой особо не навоюешь даже верхом. Упыри поступили хитро, покидая вьючную живность, сами подались вспять пешкодралом. Их сверкающие пятки без оглядки и приметили своры порождений одиноких погонщиков, дежурящих на подступах к основным силам наездников. Началась облава. Упырей зажали. Полетели дротики. Ими отродья стремились отбиться от тварей, но вот от исчадий уже нечем. Один наездник способен передавить кодлу упырей, а если два — победа неминуема останется за ними. Их броню не пробить дротиком, а и бивнем не достать в ближнем бою — у него преимущество — оно верхом.
Но не всё так просто и было изначально. Кое-кто из упырей имел на вооружении луки. Их по команде Ёбыра и применили, заставив одного из преследователей потерять равновесие, а иного и вовсе обратили вспять. Но третий был близко и уже отчётливо видна его перекошенная физиономия оскалом — даже бивни-рога чудища под ним. Но и его продвижение остановил орудийный выстрел, а затем дробь из ПКТ.
Перед упырями объявился спецназовец на БМД. К нему и метнулись отродья ища защиты. Разместить кодлу на броне при всём их желании не удалось, но прикрывать и далее казалось реально.
Ёбыру в отличие от своих ублюдков нашлось место внутри боевой машины и паре лучникам при нём, иным же пришлось и дальше нестись сломя голову пешкодралом напролом по пеклу по направлению заставы.
— Ну и наследил же вы, отродья! — пытался Глеб выиграть время у исчадий. Да не судьба, и сыграла с ним злую шутку, подсунув упыря-вожака. Но долг платежом красен — отродье раз спасло его, и он отплатил ему тем же.
— Моя никогда не забить это твоя!
— Моя тоже, — отреагировал Глеб, следя за округой в бинокль — практически не отрывался.
В небе над БМД промелькнула тень.
— Чёрт, дракон!
Заявление спецназовца подтвердили оголтелые вопли отродья. Упырям досталось. Ас-стервятник атаковал их. Глеб выстрелил в противовес демону, не желая обойму зарядов к ПКТ — и тщетно. Пули рикошетили от тела, а в крыло так и не удалось зацепить. Однако демон-ас прекратил преследование, поднявшись ввысь к огненным облакам, и оттуда продолжил наблюдение за отродьями с приматами.
— Так и есть — разведчик, — укрылся Глеб за крышкой люка в башне. — Засветились!
Он запретил идти напрямую к заставе, а немного покататься по округе, пока БМД не встал колом.
— Хреново…сть! — процедил он сквозь зубы. — Ща бы вьючные порождения пригодились, но ты, Ёбыр, растерял их, как и своих уродов-ублюдков! Один из них, а имя по тебе!
— Моя собирать большая кодла — своя клан поднимать! Понимать твою?
— А то, решил дать дёру, пока ещё не поздно и возможно?
— Моя помнить твоя! Не забивать!
— Ага, я помню: мой скальп — твой хабар, — отреагировал адекватно Глеб словам упыря-вожака. — Проваливай, пока не передумал! Исчезни! Прочь…
Уговаривать или упрашивать отродье не пришлось, Ёбыр выскочил из БМД точно пробка из бутылки шампанского и был таков.
Водила с наводчиком уставились на спецназовца — вот и весь экипаж боевой машины при нём.
— Связь с заставой! Пусть высылают группу прикрытия и на броне, а не мотов или призраков! — настоял Глеб.
Те вперёд кого бы то ни было и объявились — группа прикрытия, превращаясь в тени иных смертников. Продержаться можно было, если Громов решит вытащить их из беды, а то, что неминуема, стало очевидно, едва на горизонте возникли силуэты своры порождений из числа тварей, а на монстрах парочка не то наездников, не то погонщиков. Того и гляди: следом за ними объявятся кодлой иные исчадия. Почти угадали.
Появились отродья. Их количество было невелико — кодла…
— Одна… — насчитал командир-призрак группы прикрытия. — Вторая…
— Третья… — присовокупил Глеб.
Это и впрямь выглядело на первичные признаки нашествия. Но где конница исчадий и артиллерия, а авиация? Возможно, вскоре подтянутся, а никак иначе.
Черти не стремились идти прямиком на БМД приматов, обходили стороной, окружали их там.
— Облава! Засада… — осознали бойцы экипажа.
— Связь! — разошёлся Глеб. — Гром, приём! Это Глыба — Гроб… И нам, если не выручишь! Тут такое твориться вокруг нас — и чёрти что! Чертей просто море! Клан…
— Не один… — подсказал командир иной группы призраков. — Мрак! Тьма! И просвета невидно!
— Держаться до последнего снаряда и патрона, а если придётся и бойца! Это приказ!
