Ещё один псибернетический орёл, устроившийся на носу поезда, пронзительно заклекотал, пока Койн и Гарантин во весь опор неслись к платформе. Каллидус бросил взгляд вниз вдоль широкой лестницы: самые смелые из беженцев рискнули войти внутрь станции вслед за ними.
– Быстро, – Койн обнаружил открытую дверь вагона и забрался внутрь. Поезд был грузовым составом, разгороженным на загоны, пригодные для перевозки домашнего скота. Воздух внутри пропах вонью животного пота и экскрементов.
Когда Гарантин вскарабкался внутрь, орёл взлетел и поезд тронулся вперёд со скрежещущим лязгом, рассыпая искры, летевшие из-под сжимающих рельс направляющих колёс. Запахло озоном, и вагоны покинули станцию, набирая импульс и покачиваясь на ходу.
Поезд с грохотом понёсся вперёд, по металлоконструкции раскатился глухой удар, когда он столкнул с рельса кусок упавшей каменной кладки. Койн вытащил нейросекач и прошёл в конец грузового вагона, пинком ноги распахивая дверь следующего, и потом ещё двух за ним. В последней теплушке Тень обнаружил трупы гроксов, чьи быкоподобные туши лежали на решётчатом металлическом полу. Они всё ещё были привязаны к фиксаторным кольцам на стенах. После начала сражений про них, по всей видимости, забыли и бросили их в этой зловонной металлической коробке на голодную смерть.
Убедившись в том, что они были одни, Каллидус прошёл назад через весь поезд и обнаружил Гарантина в кряжистом моторном вагоне. Тот наблюдал за стрекочущим когитатором-машинистом. Сквозь разбитое лобовое стекло двигательного отсека был виден поднятый над землёй рельсовый путь впереди, который постепенно спускался вниз до уровня одного из основных бульваров, выходя на курс, параллельный ходу радиальной магистрали.
– Если нам повезёт, то мы сможем проехать на этой развалюхе всю дорогу из города, – сказал Койн, рассеянно проверяя уровень заряда нейро-оружия.
Эвёрсор уже успел надеть свою клыкастую маску. Он всматривался вдаль как хищник, нюхающий ветер, слабо взрыкивая при каждом вдохе.
– Нам не повезёт, – резко возразил он. – Видишь? – Гарантин указал металлическим когтём пальца вперёд по ходу поезда.
Койн выдернул из зажима на поясе пару компактных магнокуляров и осмотрелся через них. Нечёткое изображение плавно пришло в фокус. Серые кляксы превратились в отчётливые силуэты Адептус Астартес в броне модели Максимус, которые были заняты блокированием монорельсовой дороги. Пока Каллидус смотрел на них, они подтащили корпуса сгоревших машин, собирая поперёк рельса импровизированную баррикаду.
– Я говорил тебе, что это ловушка, – прогремел Гарантин. – Ванус везёт нас к Астартес!
Койн покачал головой:
– Если это так, то почему мы не замедляемся?
Поезд наоборот двигался всё быстрее, и на панели когитатора предупреждающе замигали индикаторы: скорость вагонов превысила допустимые пределы.
Колёса завизжали, и состав понёсся вниз по скату с поднятого участка рельса к перекрёстку на уровне земли. Метал заискрил о металл – Сыны Хоруса начали стрелять по головному вагону, размеренно всаживая в его корпус болтерные снаряды из-за укрытия сооружённого ими заграждения.
Гарантин вслепую дал очередь в автоматическом режиме стрельбы через разбитое окно, и затем рысью помчался в конец состава вслед за Койном. Выстрелы дырявили стенки грузовых вагонов, и через эти отверстия в затхлые внутренности поезда начинали бить столбы света. Состав продолжал набирать скорость, настил под их ногами ходил ходуном и было тяжело удерживаться на ногах.
Они успели добраться до конца поезда, когда моторный вагон врезался в баррикаду и с грохотом прорвался сквозь неё. Корпуса наземных автомобилей и ДВП-тягача разлетелись по бульвару, сметая прочь двух Астартес силой удара. Раскалённо-красный, нагруженный за пределами прочности металл пошёл трещинами, и направляющие колёса сорвались с оси. Поезд незамедлительно слетел с монорельса, подскакивая вверх и заваливаясь на бок. Вагоны грохнулись на дорожное покрытие и пропахали вдоль улицы борозду, разбрасывая каскады асфальта и гравия.
Находящихся в последнем вагоне ассасинов бросило на туши гроксов, и смердящее мясо мёртвых животных смягчило удар. Скрежеща и извергая клубы ярких оранжевых искр, сошедший с рельса грузовой поезд в конце-концов замедлился и, содрогаясь, остановился.
Койн потерял сознание на несколько долгих-долгих минут. Потом Каллидус осознал, что его тянут вверх и затем проталкивают через дыру в том, что когда-то было крышей вагона. Тень сделал несколько нетвёрдых шагов наружу на шоссе, чувствуя запах горячего гудрона и резкую вонь горелого металла. Койн прищурился на солнечном свету, шаря в поисках нейросекача. К счастью, оружие всё ещё было на месте.
Мимо, пошатываясь, прошёл Гарантин, который перезаряжал своего "Ликвидатора".
– Думаю, мы их расстроили, – прокричал он, показывая поверх плеча Койна.
Обернувшись, ассасин увидел бронированных гигантов, бегущих к ним по дороге, стреляя от бедра. Очереди болтов врезались в землю и разбитый поезд, сотрясая их с оглушительным рёвом. Койн вытащил нейросекач и заколебался – у пистолета была ограниченная дальнобойность, и он больше подходил для убийства на близких дистанциях. Каллидус предпочёл отступить за обломок грузового вагона. Возможно, удачный выстрел и уложит одного из Сынов Хоруса, даже замедлит пару из них... но на них двоих неслось целое тактическое отделение.
– Нам не повезло, – пробормотал ассасин, рассматривая вероятность того, что этот захолустный мир и впрямь станет местом, где окончит свою жизнь Койн из клана Каллидус. От дороги отскочил рикошет, и Гарантин отшатнулся назад в укрытие. Койн почувствовал сильный, смолистый запах био-жидкостей: по спине Эвёрсора проходила глубокая фиолетово-чёрная борозда.
– Ты ранен.
– Да? О, – второй ассасин, извлекающий из ствольной коробки пистолета заклинившую обойму, казался рассеянным. От вагона со стуком отскочил металлический контейнер, который приземлился около их ног. Гарантин без колебаний подхватил крак-гранату и швырнул её обратно, в том направлении, откуда она прилетела. Койн видел, что каждое его движение требовало усилий, и из раны продолжала сочиться густая, смешанная с химикалиями кровь.
Эвёрсор испустил негромкий стонущий всхлип – это разрядились инжекторы, сводя боль на нет. Он свирепо посмотрел на Койна, и его зрачки были как булавочные головки.
– Что-то приближается. Слышишь?
Койн собирался заговорить, но все звуки внезапно перекрыл рёв реактивных струй. Из зазора между высотными домами, стоявшими вдоль одной из боковых улиц, появился тупоносый летательный аппарат. Его квадратный фюзеляж был подвешен меж двух рядов крыльев, кончающихся вертикальными гондолами маневровых двигателей. Он был раскрашен в яркие бело-зелёные полосы – цвета городской пожарной службы. В открытом люке виднелся мужчина в чёрном маскировочном комбинезоне, который держал в руках снайперскую винтовку. Из дула ружья щёлкнул выстрел, и дальше по дороге взорвалась машина.
