Из динамиков полился глубокий бас Каррде:
— Недурное приветствие для того, кто молит о помощи.
— Когда даешь координаты точки рандеву, — язвительно огрызнулся Хэн, — обычная процедура заключается в предоставлении пространства для маневра. Инструкцию зачитать? Мы все могли погибнуть.
— Еще успеешь, — флегматично отозвался Каррде. — Ваш флот основательно треплют, и у меня нет особого желания оставаться здесь.
Чубакка одной лапой потянулся к сенсорам дальнего действия, второй — к тактическому компьютеру. Сквозь колпак кабины Хэн видел только соседа, но мониторы продемонстрировали целый флот. Россыпь светящихся точек; слишком далеко, чтобы распознать, кто где. Похоже, и Куэллер, и Лея выставили крупные силы.
И, похоже, ситуация складывается поганая. Ну же, Ведж, не уроки, честь Кореллии. Надери задницу этому ублюдку, чтобы он надолго забыл, что такое «сидеть».
— Привез что нужно?
— Надеюсь, у тебя хватит денег заплатить? — уточнил Каррде.
— Знаешь, хотя бы единственный раз в жизни ты мог что-то сделать задаром.
На экране высветилась ухмыляющаяся физиономия:
— Знаешь, меня в жизни не награждали так, как тебя, Соло.
— Веришь или нет, но я не напрашивался.
— Верю, Соло. И знаешь, сейчас как раз тот единственный случай, когда я задаром предоставляю свои услуги. Мара выходит с твоими исаламири. А теперь скажи: «спасибо, папочка».
Хэн не ожидал столь поспешной ретирады и моментально преисполнился наихудших подозрений:
— Да, конечно, спасибо, — он махнул рукой Чуи. — Впусти ее.
Вуки уже выбирался из кресла. Хэн вернулся к экрану:
— И как это ты позволил Маре лететь вместе с нами?
— Мне она сейчас не нужна. Похоже, она принимает близко к сердцу судьбу Скайуокера. Говорит, что может тебе пригодиться.
— Она что, знает Куэллера?
— Весьма сомневаюсь.
Любимчик Каррде, вормскр, сунул слюнявую морду прямо в экран. Даже расстояние не могло скрасить его.
— Я думаю, это личное, — Каррде отпихнул животину. — Маре снились кошмары. Она думает, что сумела скрыть от меня, но это не так.
— Куэллер охотится и за ней.
Каррде кивнул.
— Мне начинает казаться, что фраза «да пребудет с тобой Великая Сила» скорее проклятие, а не благословение.
— А мне нет, — сказал Хэн. — Сила была со мной все эти годы. С моим семейством трудно ее избежать.
— Тебе известно, как действуют исаламири, верно?
Хэн криво ухмыльнулся:
— Поэтому они мне и нужны. Спасибо.
— Не за что, — отозвался Каррде. — Правда, не за что.
Зашипел внешний шлюз. Хэн услышал голос Мары и вышел навстречу. Она шла к нему по коридору — рыжеволосая женщина с фигурой танцовщицы. Зеленые глаза полыхнули яростью, когда она сунула Хэну две тяжеленные клетки с исаламири.
— Держи их подальше от меня, — сказала она вместо приветствия.
Хэн ее всегда недолюбливал. Она вечно все воспринимала в штыки, но совсем не так, как Лея. А еще он никак не мог ей простить маниакального желания убить Скайуокера-младшего. А еще — то, что в свое время она была секретным оружием Императора. А еще… Люк все твердил, что ее ненависть ей внушили, что Мара на самом деле никогда не любила Империю, что вообще-то она очень хорошая. Правда, он и про Вейдера говорил то же самое. Но в мире Хэна не было места для полутонов. Мара Джейд работала на Императора. Следовательно, Хэн Соло не обязан ей доверять.
— Если не хочешь сшиваться поблизости от этих милых зверюшек, — радостно предложил он, борясь с искушением предложить ей подержать исаламири, — то лети вместе с Каррде.
Она отрицательно качнула головой и вдруг прижала тонкую руку ко лбу. Ей было очень плохо, и, кажется, на самом деле. Хэн, в общем, слышал, что исаламири оказывают воздействие на способности направлять Силу, но никогда не видел воочию, как это происходит. Мара была готова грохнуться в обморок. Он ее пожалел.
— Я видела, как Люк сгорает заживо…
От ее сиплого голоса его бросило в холод.
— Ты можешь видеть будущее?
— Не думаю, — пробормотала она.
— Чуи, — позвал Хэн, — отнеси клетки в трюм. Надеюсь, тебе это поможет, Мара. Корабль не слишком велик.
— Должно хватить…
Вуки взял клетки и исчез в недрах «Сокола».
— Ну, и чего ради ты летишь? Если честно.
Мара сглотнула. Цвет лица у нее был нездоровый. Люк говорил, что исаламири отталкивают от себя Силу, создавая подобие пузыря, в котором Силы просто не существует. Хэн не поверил. Люк сказал: представь, что ты внезапно ослеп и оглох. Хэн вспомнил о карбоните и нехотя согласился, что ощущение не из приятных. И стал рассматривать исаламири как пару тузов в рукаве. В силовом пузыре джедаи обладали не большей мощью, чем обычные существа.
Мара тяжело привалилась к переборке.
— Знаешь, сколько людей погибло за последние несколько недель, Соло?
— Достаточно, — он не стал поправлять, что не только людей.
— Больше чем достаточно. Слишком много. Куэллер пользуется их смертями, чтобы набрать силу. Он поглощает Темную сторону, словно дроид, присосавшийся к силовому кабелю. Если так будет продолжаться, он станет непобедим.
— Но ты в это не веришь.
Мара подняла голову. Рыжее пламя волос, огромные ярко-зеленые глаза. Хэн был вынужден признать: обворожительная женщина. Женщина, которую стоило уважать. Женщина, рядом с которой любой потерял бы рассудок.
— Я не чувствовала подобной мощи со времени Палпатина. Хэн, он может стать сильнее, чем любой из джедаев. Он может стать сильнее самого Императора. А он действует быстро.
— Так-таки причина не в Люке.
Мара вновь вытерла испарину со лба.
— С Люком, вероятно, уже все кончено. Я здесь из-за всех нас.
— Тогда почему не остался Каррде?
— Он хотел, — сказала она, — пока не увидел бой возле Алмании.
— А что там?
— Три крейсера класса «виктория» против флота Новой Республики. Когда мы выскочили из гиперпространства, взорвался один из кораблей Мон Каламари. Республика проигрывает сражение, Хэн. Они все погибнут, а Куэллер получит еще один глоток могущества.
Голос ее окреп. Должно быть, Чубакка уволок исаламири в самый дальний уголок трюма.
— Он не может быть всемогущим, — упрямо заявил Хэн. — Мы бы знали.
— Люк знал. Мои источники утверждают, что Куэллер был одним из его учеников. Люк выгнал его.
— Люк никогда не выгоняет учеников. Они вольны уйти когда пожелают.
— Ну, мои источники говорят, что Куэллер ушел в ярости.
Вот уж чего ему сейчас точно не надо, так это размышлять о том, как его друг умирает на какой-то захолустной планетке. В мыслях опять прозвучал голос Анакина: Я не могу связаться с мамой и дядей Люком!
