Выслушав Лайзу, Патрик злорадно улыбнулся.
— Ну надо же, ты действительно все продумала. Если все случится именно так, то в этот раз мы выйдем из битвы победителями.
— Не благодари пока что. Давай лучше смотреть! — кокетливо указала волшебница на сферу, обнимая мага.
Тем временем глашатай открыл врата для первых участников. Первой под аплодисменты вышла Сандра, а ее оппонентом был мышцастый воин с щитом.
— Пф, еще девчонок на таком соревновании не хватало. Занималась бы лучше дома своими делами, а не играла в воина! — грубо прорычал соперник, плюнув на землю.
— Тоже самое я скажу тебе, когда ты будешь выходить отсюда после поражения. — уверенно ответила ему Сандра.
После сигнала старта участники рванули к друг другу, начиная осыпать друг друга ударами. Большая часть из них ловко избегалась или парировалась участниками, но один мощный замах щитом Сандра нечаянно пропустила. От полученного удара девушка отлетела на землю, а поднимаясь она обнаружила рану на боку, боль в котором как бы намекала, что возможно у нее повреждено ребро.
— Слабачка! Сидела бы дома вышивала, тебе это по силам. — смеялся над ней оппонент. Вставая с земли и подбирая свой меч, Сандра снова рванула к своему противнику и начала со всей силы лупить по его щиту, пытаясь сломать его. В итоге после серии ударов щит сдался, расколовшись пополам и оставив бедолагу лишь с одним небольшим мечом в руках.
— Ой, кажется что-то сломалось! — съязвила Сандра, налетая на почти безоружного противника. Парировать одним маленьким мечом удары двуручного большого меча было проблематично, поэтому противник пропускал удары все чаще и чаще, пока в итоге не сдался, упав на землю. Под крики ликующей толпы Сандра проверила на целостность свой меч, ожидая когда лекари исцелят ее противника. Мечу конечно от такой битвы досталось, но он еще вполне был пригоден для битв.
— Молодец, красавица! — хвалил Сандру Рудольф в комнате для участников. — Я конечно дико испугался, когда ты получила такой мощный удар щитом, да еще и прямо по ребрам… Но ты встала и смело рванулась ломать ему щит, что в итоге у тебя успешно получилось.
— Я не хотела так сильно его лупить. Просто он меня разозлил своими выкриками про слабачку, которой дома вышивать сидеть надо. — оправдывалась Сандра. — Да уж, мечу моему конечно досталось. У меня подозрение, что он выдержит еще пару таких битв, но не более. — произнесла она, оценивая состояние своего оружия.
— Ничего страшного. Если вдруг сломается можешь всегда использовать новый меч. — успокаивал ее Рудольф.
— Я знаю. — вздохнула девушка, убирая на время меч в ножны. — Но хочется попробовать пройти с этим мечом по максимуму, по старинке. Как в те времена, когда я еще только училась и брала у тебя первые уроки.
— Ты живи не только прошлым, но и настоящим. — напутственно произнес паладин, внезапно перекидывая взор на участника, которого Сандра только что победила. — А ты чего здесь забыл?
— Он наверное за моей вышитой картиной пришел. — оскалилась Сандра, пронзая парня недоверчивым взглядом. Стыдливо опустив глаза, паренек решил извиниться за свое поведение.
— Привет, извини меня пожалуйста за то, что наговорил глупостей на поле боя. Ты действительно классно сражалась! А этот удар, из-за которого мой щит сломался. Это было эпично! — вдохновленно произнес поверженный участник.
Услышав извинения, Сандра мгновенно изменилась в лице.
— Эм, да я особо как-то не обижалась. Но да, мне тоже удар по щиту понравился! Такой смачный “плюх!” и щит такой “бац!” на кусочки! — игриво делилась девушка своими впечатлениями.
— Пф, нашла чем хвалиться. — послышался угрюмый голос из угла зала. Это был тот самый непробиваемый верзила, с которым все боялись разговаривать.
— Лучше относиться к делу с оптимизмом, чем угрюмо сидеть в уголке как ты. — упрекнула его Сандра.
— Хах, в финале мы посмотрим еще кто из нас победит. И сдается мне, это будешь не ты. — прорычал громила, хватая два огромных топора и выходя на арену.
Когда мужчина вышел на арену, в зрительском зале Кэти почему-то посетило странное предчувствие.
— Кто это? — спросила я, указывая на появившегося посреди поля боя громилу.
— О-о-о, это заядлый участник. Победил множество турниров подряд! Ни одного поражения за последние пять лет его участия! — таинственно рассказал Рудольф. Слова паладина меня смутили еще больше.
— Как только я увидела его… Меня посетило какое-то странное предчувствие, связанное с ним. Он победит всех оппонентов и финальная битва у него будет с Сандрой. И меня не покидает ощущение, что что-то на этой битве пойдет не так… — поделилась я с друзьями отголосками своей интуиции.
— Если будет иметь место нарушение правил, то судьи моментально остановят бой, не переживай. — заверил меня Ронан.
— Надеюсь, что ты прав. — вздохнула я и повернулась смотреть турнир дальше.
Как и предсказывало мое седьмое чувство, Сандра победила всех оппонентов из своей половины турнирной таблицы, а верзила победил своих. Всего она провела три боя, и в последнем из них она окончательно сломала свой меч во время парирования тяжелого удара от гигантской дробящей дубинки. В момент разлома меча вся публика напряглась и ахнула, ожидания поражения девушки, но Сандра ловко отскочила от нового удара и оперевшись на торчащий на земле опорный шест, разбежалась и в прыжке ударила оппонента в живот ногами, после чего с легкостью призвала свой новый магический меч. Она назвала его “Удар Света”, ведь ее меч появлялся благодаря магии, был также невесом словно Свет и разил сокрушительными ударами. После этого у соперника абсолютно не осталось шансов, ибо девушка стала быстрее и удары ее стали намного смертоноснее.
За триумфом Сандры наблюдал тот самый финалист-гигант, которому предстояло встретиться с девушкой в финальной битве. Увидев ее последнюю отборочную битву, мужчина и правда засомневался в возможности своей победы.
— Эта девчонка… Еще ни в одном противнике я не ощущал такого сильного боевого духа и мощного боевого потенциала. Она не просто паладин, она намного выше этого звания… — размышлял он. — Нет, я не должен проиграть какой-то там девушке! Я побеждал в этом турнире много раз и сегодня тоже победа будет за мной!
— Не будет за тобой победы, ты это и так прекрасно понимаешь. — зазвучал в голове мужчины знакомый голос. — Твой единственный шанс это моя помощь. Я могу придать тебе силы за счет темной магии, которую не обнаружит никто из зрителей. Все что тебе останется сделать, это принести лежащую без сознания Сандру в туннель арены, так ты и выполнишь свою сделку.
— Но зачем тебе именно она? — задался вопросом верзила.
— Это тебя не касается. Скажем так, у меня есть на нее кое-какие планы. — хихикал голос. — Ну так что? Мы договорились?
— Не знаю, мне кажется это как-то неправильно… — засомневался громила.
— А разве будет правильно если ты проиграешь ей? Все будут над тобой смеяться, тыкать пальцем, ведь ты был таким знаменитым! Выигрывал много лет подряд, но сегодня ты оказался слаб и проиграл девушке… — сеял сомнения таинственный голос, пытаясь переманить участника на свою сторону.
— Ладно, ты меня убедила, владелица таинственного голоса. Я занесу на руках Сандру через двери своего туннеля. — вздохнув, проговорил мужчина.
— Отлично, тогда удачного сражения! — прошипел голос, после чего громила начал ощущать как он становится сильнее от наполняющей его тело темной энергии. Визуально он никак не изменился, но он чувствовал, что каждая его атака отныне заряжена еще и темной магией, что делало его удары не только могущественнее, но и смертоноснее.
Глашатай проанонсировал финальный бой. С одного из уголков арены не торопясь вышла Сандра, внимательно наблюдая за своим огромным оппонентом, держащим в руках огромный меч и топор. После анонса о старте, финалисты рванули к друг другу словно молния, начиная осыпать друг друга атаками. Сначала мужчина решил не раскрывать свой козырь, просто сражаясь как обычно, чтобы оставить самое интересное на потом. Но через некоторое время ему порядком надоело получать удары от оппонентки и тот разозлился, зарядив следующую атаку темной магией, от которой Сандра не только получила урон, но и прилично отлетела.
