Сазерленд нахмурил брови, но так, чтобы все поняли, что он ничуть не сердится, и, выйдя в соседнее помещение, набрал номер.
– Стив? – Расстроенное лицо девушки осветилось радостной улыбкой. – Где ты пропадал! Я вчера, сегодня... А ты даже не позвонил!
– Извини, но на это были очень важные причины. Не спрашивай, просто поверь! – сказал Стив. И вдруг неожиданно для себя добавил: – Я соскучился!
– Я тоже! – к его радости, ответила Сандра. – Ну так в чем же дело? Приезжай!
– Я сейчас в Чипленде! – объяснил Сазерленд. – Скоро вылетаю домой... Как вернусь... сразу забегу к тебе!
– Тогда я буду сидеть дома и ждать тебя! И на работу завтра не пойду! Возьму отгул! – Изумрудные глаза Сандры возбужденно вспыхнули. – Да, Стив, у меня новость! Сегодня твое интервью пойдет! Должно было вчера, но не успели подготовить. Они мне не поверили, что я смогла с тобой... договориться. Решили пустить сегодня в прайм-тайм. В первый раз мой материал выйдет в такое время! Всегда или рано утром, или поздно вечером ставили.
– Поздравляю, родная! – тепло улыбнулся Сазерленд. – Я уверен, что твоя работа всем понравится! А к прайм-таймам привыкай, мы тебя туда пропишем!
– Стив, прилетай скорее! Когда бы ни вернулся, сразу ко мне приезжай! Ладно?
– Все, вылетаю прямо сейчас! Стив выключил связь.
– Хорошая девочка, – сказал Крис. – Не обижай ее.
– Я-то ее не обижу, а вот как с тобой быть?
– В смысле? – не понял Джордан. И тут же до него дошло. – Ну, если ты про это... я даже не знаю! Хочешь, я спать буду?
– Как же, будешь ты спать! – Сазерленд усмехнулся. – Ты уже с Джиной поспал!
– С Джиной? – переспросил Крис. – А кто это? Снейк объяснил.
– Ну ни черта себе! А у меня, оказывается, была очень интересная жизнь, – растерянно пробормотал Джордан. – Такие впечатления, а я, как назло, не помню даже, как она выглядит! Слушай, Стив, а какая она?
Сазерленду было нетрудно ее себе представить.
– Ух ты! Какая она... красивая! – восхитился Крис. И огорченно поморщился: – Ну вот, надо же! Самое интересное и пропустил! Как у нас хоть с ней? Нормально получилось?
– Не знаю, я спал! Честное слово, спал! – пробурчал Стив. – Но по тому, как она потом ворковала, как ты облизывался...
– Ну что за наказание такое! – запричитал Крис. Роскошные платиновые блондинки были его слабостью. – Стив, давай с Джиной повторим!
– Вот привязался! Завязываю я с ней! Понял? – разозлился Сазерленд. – А ты все время ей какие-то шансы даешь! Ладно, давай, в Хардсон-сити возвращаться пора!
Стив вернулся к уже уставшим ждать друзьям.
– Ну что ж, мы с Крисом готовы! – объявил он. – Можете его поздравить с возвращением!
Прощание было недолгим. Слова благодарности врачам, обещание созваниваться. Клосс получил еще одно предложение перейти на работу в Храм. Традиционный шлепок по ягодице Джулии, но теперь уже от Криса, и церемония закончилась. На этом и расстались.
– Веселая жизнь у ребят! – сказал Стефан, проводив гостей. – Может, действительно и мне в Хардсон-сити перебраться?
– Давай! – обрадовалась Джулия. – Я тоже поеду!
Клосс посмотрел на свою помощницу. Блудливые глазки сказали ему больше любых слов. Кажется, с переездом лучше повременить...
Джон Коннор готовился к очередной операции. Сколько он уже проводил таких перезаписей памяти! Уже и счет потерял. После первых жутковато было. Был один человек, пара часов – и пожалуйста, он совсем другой! И кем был человек ранее, не важно, годились и больные, и здоровые, лишь бы рост подходил и сила была. Каждый, получив память одной из авеш Демона, становился очередным «близнецом». Дешево и сердито. Не нужно лагерей подготовки, не нужно опытных инструкторов. Штампуй себе солдат из готового материала и знай сортируй в зависимости от их физических данных. Единственное, за чем нужно было следить, так это за очередностью ипостасей. Нельзя было создавать перекос в сторону какой-либо одной. Да и зачем?
Нужны крепыши – ходи по улицам и стадионам и подбирай там кандидатов! Нужны ловкие и гибкие? Тот же способ! Пловцы нужны – пожалуйте в бассейн! Скалолазы? Будьте любезны, получите! Подождали ловцы нужного момента, отследили, где удобнее перехватить жертву, – и вперед! Парализатор в бок – и все дела! Прежние проблемы для этого человека закончились.
Дальше он становится пациентом и попадает сюда, на стол к Джону. Ганс покойный, тот возмущался, все говорил, что метод неправильный, кандидаты, мол, неадекватны. Что значит неправильный метод? Платят – делай! А брак? Брак он в любом деле есть! Как тогда, когда с форматированием напутали. Да, действительно в тот момент Коннор схалтурил, но ведь никто об этом не знал! Ну и что? Какие проблемы, уничтожить этого Митчела труда не составит, вот только быстрее нового бы привезли! А у кого ошибок не бывает? Вот Ари возьми! Если вспомнить, какой роскошный экземпляр он запорол! Такого гиганта он, Джон, еще не видел! Самый лучший боец получился бы! Так нет, Ари свою усовершенствованную матрицу записал! И пшик! Правда, может, это случилось из-за его, Коннора, нестандартного форматирования, но ведь у него просто ошибка, а у Шарояна идея бредовая! Это же надо – такую ерунду придумать! Старик вообще с ума сошел, начал в матрицах целые блоки менять, вот и изменялся! Гиганта потеряли! Экспериментальный супервоин не получился. Вернее, получился, но подчиняться приказам не стал. Пришлось стереть его полностью и выкинуть в брак. Ну, положа руку на сердце, потеряли не только его. Так что и у великих ошибки бывают! Уж на что Ари был гений, порой казалось, что он и есть тот самый загадочный Рошаль. По крайней мере, до гибели Шарояна Джон так и думал. Оказалось, нет – Ари Шарояна уже нет, а приказы продолжают поступать.
Конечно, нужно было еще поэкспериментировать над парнем, может, и вышел бы супервоин, но, не успели Гап поторопился и выгнал. Дурак ревнивый, все боялся, как бы у него конкурент не появился. А потом и вовсе Институт разнесли, постреляли всех.
Горстка «близнецов», Гап и экспериментальная лаборатория – вот, пожалуй, и все, что осталось от всей организации. Пока еще восстановишь потерянное! Если еще восстановишь! Тот же Рошаль почему-то тянет, не дает добро на новые работы. Гап тоже без него и пальцем не шевельнет. А исполнителей где брать? Потом спохватятся, начнут торопить, а работать кто будет? Материал кто поставлять станет? Вот и получается, что вместо трех-четырех пациентов за день в неделю одного не бывает.
Работу ждешь как праздника. Гап обещал, что сегодня привезут одного, приказал оборудование готовить. Чертов балбес, что там готовить? И так все давно готово. Всякой работе радоваться надо, а то совсем квалификацию потеряешь! Вот и сегодня наверняка скукотища будет. Опять матрицу Митчела записывать придется. Нет чтобы десяток-другой «близнецов»! Исполнители нужны, что толку от Паука? Мясник! Он сам на себя пашет, не на команду. Нет, в действиях Рошаля есть что-то непонятное...
