— Нет.
Понимая, что сейчас старику в глотку кусок не полезет, Андрей сделал приглашающий жест по направлению к кабинету. Одновременно он подал знак своей жене, что волноваться не о чем и изобразил нечто, что должно было говорить, что у старика в голове появилась какая то причуда, благо у того на затылке не было глаз. Анна едва слышно пискнула, зажав рот, настолько муж выглядел уморительно, кривляясь за спиной священника, однако другой рукой она погрозила своему супругу кулачком, и тот, изобразив смирение, направился за падре.
Если бы только Анна знала, каких трудов стоило Андрею изображать безмятежность, да еще и по-скоморошьи кривляться! Он-то прекрасно знал, что произошло пару дней назад, и несмотря на то, что следов никаких не осталось, происшествие это могли связать с ним проще пареной репы, инквизиторы-то погибли по дороге к ним. Хотя живых свидетелей, которые могли бы указать на него или его людей, не было.
— Что случилось, падре? Вы так взволнованы…
— Есть причины, поверь мне, сын мой. Только что вернулся из Йорка приказчик Эндрю.
— Мы ждали его на днях, но…
— Не перебивай меня. Дело в том, что он сообщил, что в двух днях пути от нас на дороге обнаружены останки отряда инквизиторов.
— Кто-то посмел напасть на святую инквизицию?! — изобразил искреннее удивление Андрей. — Мне казалось, что это невозможно в принципе.
— Как видишь, это не так. Как сказал Роберт, на отряд инквизиторов, направлявшегося к нам, напали сначала разбойники, а потом стая голодных волков. Инквизиторы, конечно, стараются не распространяться на эту тему, но слухи ходят. Они вроде бы уже кого-то поймали из ватаги разбойников.
При этих словах Андрей отвернулся, чтобы падре не заметил, как изменилось его выражение лица. Наполнив две кружки вином и сумев справиться с охватившей его тревогой, он предложил святому отцу выпить. Окончательно подавить волнение ему не удалось, внутри набатом звучала тревога, но по меньшей мере внешне он сохранил спокойствие и даже сумел говорить без дрожи в голосе. Да-а, все же за прошедшие века святая инквизиция поднаторела-таки в раскрытии преступлений, здесь он оказался прав.
— Ну, напали на них разбойники, а потом волки, мы то при чем?
— А при том, что ты не слушаешь меня, сын мой. Они ехали К НАМ, понимаешь?
— Да у нас-то они что забыли?
— Не обижайся, но причина в тебе.
— Интересное дело. Чем же я мог привлечь внимание святой инквизиции?
— И это я слышу от того, кто вмешался в Божий суд и оставил святую инквизицию с носом!
— Падре, вы сами сказали, что я вмешался в Божий суд, и он свершился. Насколько мне известно, все приняли волю Господа нашего, выказанную на том суде.
— Так, да не так. Волю Господа они, конечно, приняли, но кто сказал, что это была однозначно воля Создателя?
— Все, я запутался. Так выказал свою волю Создатель на том поединке или нет?
— Борьба добра и зла, света и тьмы, Господа и сатаны начата в незапамятные времена и длится по сей день. Как считаешь, длилась бы она столь долго, если бы Господь мог так просто победить врага рода человеческого? Где-то побеждает Господь, где-то они приходят к равновесию, где-то Господь вынужден немного отступить, ибо борьба ведется между ними руками созданных Господом людей, среди нас, а потому сатана использует слабости людей и слабость духа, и именно поэтому Господь наш пока не одержал окончательный верх, потому что борьба идет в первую очередь за наши души.
— Вы хотите сказать, что бывали случаи, когда результаты божьего суда признавались недействительными? Но ведь это абсурд.
— Инквизиция прибегает ко многим приемам, чтобы сохранить власть церкви. Ты заметил, сын мой, насколько бедны наши храмы и служители церкви. Но это все показное, ибо главное богатство, которое сосредоточено в руках святых отцов — это власть. Простой священник может потребовать, заметь, ПОТРЕБОВАТЬ, от барона или графа поступить тем или иным образом, ну, к примеру, помиловать приговоренного к казни — и тот подчинится.
То, что дальше поведал падре, на многое открыло глаза Андрею. Оказывается, любой преступник мог найти приют в церкви, и если священник давал этот приют, то светские власти были попросту бессильны что-либо сделать, если только церковь не решала выдать преступника. Именно таким образом и пополнялись ряды святого воинства. В этом мире не было распространенных в том, оставленном Андреем мире, орденов, на смену им пришел один-единственный, да и тот не был орденом как таковым, так как это была святая инквизиция. В это воинство поступали все преступники, военные или просто разбойники, над кем простерла свое благословение святая церковь, отпустив их прежние прегрешения в обмен на службу Господу. Нет, были, конечно, и такие, кто шел в войско инквизиции по своей воле, искренне желая служить святому делу борьбы с сатаной и его порождениями, но их было мало. Были и те, кто направлялся служить в эти войска на определенный срок в качестве искупления грехов, такая своеобразная епитимья или индульгенция, это уж как кому.
Еще падре поведал Андрею о том, что все его новшества, которые, казалось бы, приносили облегчение людям, увеличивали производительность и как итог несли повышение благосостояния, на поверку оказывались происками сатаны, ибо Господь повелел чадам своим во искупление грехов добывать хлеб насущный в трудах тяжких, а все, что несет облегчение на этом свете — это от лукавого. В эту же копилку падало и приобщение селян к чистоплотности, так как это указывало на чрезмерную заботу о плоти, а это также грех. Церковь вообще призывала ходить в рванье и никогда не мыться, ибо только так можно было очистить дух. Вшей и вовсе не считали паразитами, а даже называли «Божьими жемчужинами» указывающими на святость — а тут такое попрание постулатов! Получение же высококачественной легированной стали в мире, где оружие из такой стали было величайшей редкостью и стоило баснословных денег, да еще использование в качестве изначального сырья самой плохой руды…
В общем, инквизиции, оказывается, было где разгуляться и обвинить Андрея во многих грехах, а вместе с ним и его людей, и увлекшегося новинками и слишком рано посчитавшего себя в безопасности падре. Дела были не просто плохими, а очень, очень плохими.
«Да-а, падре. Так ты решил воспротивиться системе, а система не любит, когда ей кто-либо противится, а уж своих-то смутьянов с потрохами сжирает. Нет ничего удивительного в том, что тебя объявили еретиком, а тут я весь такой белый и героический. Ведь решил же не высовываться — нет, выперся посреди площади с революционным транспарантом. Теперь понятно, почему церковь так преследует все новое и на протяжении сотен лет тормозит процесс развития. Я-то грешным делом сразу припомнил фантастические романы о том, как потомки представителей высокотехнологичных обществ после какой-либо катастрофы регрессируют и скатываются до дикости. Здесь же, оказывается, все иначе. Ну, утратились бы кое-какие навыки, но за такой срок люди все одно начали бы развиваться и уже дошли бы хоть до кремневых ружей и пара. Но церковь, борясь за свою абсолютную власть, хотя и завуалированную, но единственно настоящую в этом мире людей, искусственно тормозит развитие общества, так как это повлечет за собой потерю их огромного влияния на паству. Подумать только, если папе станет неугоден какой-либо КОРОЛЬ, он может просто подтасовать факты, придать его анафеме и отлучить от церкви. Там, в моем мире, такие прецеденты имели место, но порой это оборачивалось головной болью для самих служителей Господа, здесь это смертный приговор для монарха, так как народ, еще вчера восхвалявший его и искренне любивший своего сюзерена, после такого сам поволок бы его на костер, причем в прямом смысле этого слова, даже если найдется часть верных сюзерену воинов, большинство выступит против него, науськиваемое церковью. Что уж говорить обо мне. А как же Анна и наш ребенок? Нет, ну каковы подлецы! Как славно работают. Ну, да я еще жив. Интриган, правда, из меня неважнецкий, но что-то придумать нужно. Подключайтесь падре, без ваших мозгов мне не выкрутиться.»
