— Я поняла. Что нужно прямо сейчас?
— Прекратить огонь. Пустить на борт мой летательный аппарат. Добровольно пройти инициацию.
Приказ о прекращении сопротивления офицеры восприняла далеко не так радостно, как все предыдущие. Нескольких пришлось убить на месте. Убедившись, что спонтанный бунт подавлен, Марго снова растянула губы в усмешке. "Бери столько, сколько потребуется"? О, она с радостью захватит весь мир.
Единственное, чего не понимала хитроумная женщина, так это простого факта — без внешнего воздействия, она никогда бы не пошла на такую сделку. Более того — не стала бы медлить и ждать, пока противник покажется из тени. Эскадра должна была развернуться, только завидев вражеские корабли. И самое важное — её добровольное согласие очень быстро превратится в рабскую службу. С того самого момента, как тело пропитает изменённый энфис, способный скорректировать её желания и приоритеты.
Глава XXI
Добравшись до помещения, выделенного под анализ модуля Вечных, застаю несколько растерянную группу из пятерых лучших техников "Атома". Если быть точным, настоящих техников тут всего двое. Ещё пара специалистов по программированию управляющих систем, а пятый вовсе отвечает за электроснабжение. Но в момент формирования, группу назвали технической, так что всех членов команды по инерции так и именуют.
Назначенный командиром мужчина шагает мне навстречу. Оглянувшись на частично разобранный модуль, осторожно начинает говорить.
— Мы пытались понять, как там всё устроено и работает. Сначала просканировали всем, чем только можно снаружи. Потом пытались повозиться с софтом — как-то ведь он должен управляться. А когда и там ничего не вышло, на всякий случай решили заглянуть внутрь.
Снова заминается, оглянувшись назад. Они его сломали что-ли? Раздолбали единственный аппарат, который остался после Вечных? Уже хочу задать вопрос в открытую, но тут лидер техников продолжает.
— В общем мы думали, что вся эта штука работает на электричестве, но... В общем, вы посмотрите сами, капитан.
Обрываю фразу, которую уже был готов озвучить и шагаю следом за ним к этому аппарату. В принципе, наворотили они не так много. Просто сняли пару внешних защитных секций, да попытались аккуратно его разобрать. Стоп. А это что такое? Странные треугольники, стоящие на листе металла. Слегка напоминают крохотные пирамиды, только в данном случае, сделаны из органического материала, подозрительно напоминающего человеческий мозг.
— Я подумал, что лучше вам взглянуть. Из нас в таком никто не разбирается.
Если он всерьёз думает, что я сам в этом каким-то чудом могу разобраться, то глубоко ошибается. Впрочем, спектр возможностей "прошки" куда шире, чем набор опций корабельного техника или программиста.
Развернув интерфейс, запускаю "визор". Я уже изучал с его помощью модуль, не заметив ничего странного, но тогда он был в полностью собранном состоянии. А теперь вскрыт и частично разобран на комплектующие.
На первый взгляд органика не имеет никакого отношения к энфису. Но стоит присмотреться внимательнее, как различаю едва заметное глазу свечение. Остаточные следы? Или это что-то вроде биологических накопителей, которые сейчас разряжены?
Дальнейшее исследование не приносит никаких результатов и я переключаюсь на "поглощение". Правда, оно срабатывает ещё хуже "визора" — не даёт ровным счётом никаких новых данных. Пробую другие варианты, включая новый модуль по перехвату контроля, но изначальный результат так и остаётся самым лучшим.
Отправив техников за пределы помещения, повторяю ту же самую схему, что проворачивал при исследовании "робота". Это оказывается куда более действенным подходом — как выясняется, это и правда накопители, созданные на органической основе. И судя по тому, что я вижу, внутри них есть небольшое количество изменённого энфиса синего оттенка. Точно такой же используется нашим новым союзником.
Что интересно — кроме этой дюжины пирамидок, отчётливых следов энергии я не обнаруживаю. Судя по конструкции, накопители должны были находиться практически в самом центре модуля — сейчас их оттуда достали техники, решив вытянуть металлическую пластину, на которой те стояли.
Момент первый — Вечные не любят излишне усложнять и используют один и тот же вид энфиса для решения самых разных задач. Момент второй — мы можем попытаться зарядить накопители, используя "робота". Если придумаем, как это сделать, без лишнего риска для оборудования и корабля в целом.
Вообще странно, что настолько ценный компонент не имеет какой-то встроенной защиты. Даже отдельно взятый "робот" располагает особым энфис-узлом, который должен обязать его к выполнению задач. А тут важная техника, которую даже не попытались прикрыть. Особенно непонятно это смотрится на фоне уничтожения целой планеты, ради сокрытия относительно небольшого количества данных и гипотетической угрозы, что может появиться в отдалённом будущем.
Какое-то время раздумываю, после чего приказываю убрать модуль и пока его не трогать. Было бы неплохо разобраться, как он работает, но стоит признать — для этого нужны более квалифицированные специалисты, чем те, которыми я располагаю сейчас. Придётся заняться поиском. Потому как пытаться запустить эту машину методом тыка — не самая хорошая идея.
Дальше начинается обычная рутина. Тренировки, оттачивание навыков на симуляторах, обсуждения тактики и стратегии. Попытка отыскать действенный способ противостоять новой угрозе, в виде полноценной разумной "машины", которая теперь существует на Земле. Плюс, проверка боевых систем корабля.
Насколько позволяют возможности, оттачиваю владение новыми модулями, которые могут пригодиться уже в ближайшем будущем. Параллельно дальше раскачиваю энергетический каркас — почему-то внутри есть увереность, что рано или поздно дело дойдёт до открытой схватки, в которой придётся выложиться по полной.
В конце концов настаёт тот самый момент, которого я с некоторой нервозностью ожидал — выход из червоточины. За двадцать минут до перехода в обычное пространство, даю команду запустить систему боевой тревоги. После чего настаёт период томительного ожидания.
Наконец сверкающие белые стены исчезают и мы оказываемся в космосе. Сразу же бросаю взгляд на монитор радарной системы — с облегчением выдыхаю, не обнаружив поблизости кораблей противника. То, что эскадра не ведёт бой, уже хороший знак.
— Мы в часе полёта от Эрры, если отталкиваться от обычной скорости. А вот кораблям, которые направляются сюда со стороны планеты, до нас всего минут сорок. Целая эскадра.
Голос советника заставляет потянуться к приборной доске, но система связи уже начинает работать, донося до меня голос Тонка.
— Ягудава, Раххва и Риннольды. Объединённый флот трёх Великих Домов. Эти парни очень хотят знать, как мы здесь оказались и что собираемся делать? А ещё живо интересовались, кто мы вообще такие?
Симбиот уже разворачивает проекцию, давая возможность оценить флотилию противника. Учитывая, что он даже вывел некоторую информацию о кораблях, можно прикинуть и их боевую мощь.
Один линкор, два лёгких крейсера, десяток разномастных фрегатов и столько же эсминцев. Плюс, грёбанный авианосец, который уже выпустил часть москитного флота. А сзади плетутся три корабля огневой поддержки. Не знаю, кто тут командует космическими силами аристократов, но к новой угрозе он отнёсся крайне серьёзно. Настолько, что даже двигатель "Атома" не потянет — максимум мы уничтожим несколько кораблей, тогда как остальные разнесут нас в клочья. Собственно, одних фрегатов и эсминцев хватит, чтобы полностью спалить мою эскадру.
Мозг переваривает информацию, пытаясь отыскать варианты, а система связи снова начинает работать. Правда теперь совсем на другом канале.
— Говорил Латтер Ягудава. Командующий флотилией Союза Великих Домов. Обращаюсь к неизвестным кораблям — немедленно назовите себя и обеспечьте гарантии безопасности. В противном случае, мы будем вынуждены атаковать.
