Рейдлидер то и дело подзывал к себе небольшие группки людей, что‑то показывал им на расстеленной на столе схематичной карте и после несколькими фразами ставил задачу. До меня донеслась лишь пара обрывочных фраз, из которых явствовало, что сейчас рейдлидер рассылает людей для сбора данных по передвижениям монстров и направляет группы наёмников в ключевые точки района врат. Оксана велела нам пока отойти к брезентовой стене и не путаться под ногами, а сама направилась к столику.
Павел, как раз закончив отдавать приказы очередной группе наёмников, приветственно махнул подходящей девушке и отошёл с ней немного в сторону, обсуждая произошедшее. В то же время командующий вместе с Евгением Гораиным, что‑то вполголоса обсуждая, склонился над схематичной картой города. Как ни пытался услышать, о чём они говорят, разобрать хоть что‑то членораздельное не получилось. Профессор же Зиновьев оставался на месте, время от времени утирая пот со лба и стараясь как можно меньше привлекать к себе лишнее внимание.
«Этот человек сильно напуган, Носитель. Настолько сильно, что с трудом воспринимает окружающую действительность. Также я ощущаю, что поблизости находятся как минимум два воина уровня кристалла с двумя лучами », – в голове раздался голос Седьмого.
«Скорее всего телохранители Гораина, не верю, что его дядя мог отпустить племянника без надлежащей охраны. Он же наследник рода всё‑таки».
Я оторвал взгляд от происходящего за столом и обратил внимание на свою группу. Алексей, видимо, решив, что постоянное беспокойство ничего не решает, просто опёрся об один из поддерживающих купол шестов и незамедлительно заснул, иногда даже всхрапывая. В отличие от нашего мага Светлана казалась напуганной. Девушка явно пребывала в ступоре, упёршись взглядом в одну точку, а возле её лица вилась колибри, пытаясь, видимо, привести девушку в чувство.
Стоящий возле меня Фома с беспокойством переминался с ноги на ногу и явно чувствовал себя не в своей тарелке. И даже обычно невозмутимый Константин теребил в руках держатели щитов.
– Ну что, – наконец Оксана закончила свой разговор с рейдлидером и подошла к нам. – Пойдёмте на выход. Нам дали четыре часа на отдых, а после заменим одну из групп наблюдения.
– Расскажешь, что происходит? – спросил Костя, когда мы всей группой вышли наружу.
– Когда вернёмся на базу. Терпение, на ходу не очень удобно рассказывать. Но если коротко – мы в заднице.
– Нашла чем удивить, – фыркнул Фома. – Лучше скажи, есть ли варианты вылезти оттуда?
– Варианты есть, и шансы относительно высоки для нашего положения, – кивнула лидер. – Слышишь, Света? – обратилась она к потеряно выглядевшей девушке. – Соберись. Ты наёмник и обладатель платинового значка. Возьми себя в руки.
– Да, хорошо, – кивнула та, сфокусировав свой взгляд на Оксане.
– Вот и отлично. От тебя зависят жизни других людей, Свет, помни об этом.
Начинало стремительно темнеть. Заходящее солнце, закрытое громадами небоскрёбов, переставало нормально освещать стремительно захватываемые тьмой улицы. И уже через тридцать минут всё вокруг заволокло тенью. К тому времени мы уже, слава богам, успели добраться до базы и даже успеть разжечь некое подобие бездымного пламени.
– Ну так ты, наконец, расскажешь нам, что происходит, – не выдержал первым Фома.
Стрелок достал метатель и, видимо, чтобы успокоить себя, занялся его разбором. Подумав, я решил последовать его примеру и, достав мягкую шёлковую тряпицу, принялся за чистку Одинокого.
– Со слов рейдлидера, из‑за проводившегося профессором Зиновьевым эксперимента произошло спонтанное закрытие врат, но вы это и сами видели. Хуже другое.
– Что может быть хуже этого? – удивилась Светлана.
– Ну, например то, что профессор, помимо закрытия врат, как он утверждает, показал дорогу к нам кому‑то много худшему… – Оксана замолчала, подбирая слова. – Он говорит, что изначально предполагалось, что сборщики магической энергии лишь привлекут внимание со стороны самых слабы тварей города. Это как вспышка света привлекает мотыльков. Но эффект «привлечения» несколько превзошёл его ожидания. Теперь Зиновьев опасается, что к нам в гости могут пожаловать самые сильные твари синего мира, и чем дольше мы здесь находимся, тем это вероятнее.
Услышав её, я внутренне насторожился. Сложить два и два не составило особо труда. Как я недавно и предположил, скорее всего, причиной открытия золотых врат во время спасательной экспедиции в Сиреневом мире послужила деятельность Зиновьева.
– А как предполагается выбираться‑то из синего мира? – озвучил Фома витающий в воздухе вопрос.
Оксана кивнула, и наморщив лоб, попыталась объяснить:
– Я мало что поняла из объяснений Павла, но, в общем и целом, у профессора есть идея, как создать прокол в наш мир и подать знак Белым Драконам…
– Погоди‑погоди, – перебил её стрелок. – Какие ещё Белые Драконы, при чём тут Великий клан?
– Видел странного молодого стража, стоявшего возле командира стрижей?
– Тот, что с ним всё время шушукался?
– Да. Это наследник рода Гораинов из клана Белого Дракона. И, как утверждает рейдлидер, далеко не самый слабый.
– Значит, они будут до последнего пытаться вернуть его – высказался до этого молчавший Константин.
– Да, – кивнула Оксана. – Поэтому‑то профессор и хочет повторно запустить свои собиратели энергии…
– Погоди‑погоди, – тут же вмешался Фома. – Из‑за них мы и оказались в этой ситуации, к тому же ты сама сказала, эти штуки привлекают внимание других, куда более опасных монстров.
– Всё верно, и профессор хочет воспользоваться этим их свойством, чтобы попытаться создать прокол‑переход домой, "подцепив" один из сигналов нашего мира. В теории, если он сумеет используя маяки, пробиться в нужном направлении то это станет нашим шансом на возвращение…
– Только вместе с этим мы покажем всем в этом и других мирах, что находимся здесь! – выпалил Фома.
– У тебя есть другие идеи? – наконец, с раздражением спросила его Оксана. – Неужели ты думаешь, что, если рейдлидер со стрижами и учёными не смог придумать вариант получше, то это удастся тебе?
В комнате повисла тишина. Света просто смотрела в пол, явно думая о чём‑то своём. Константин и Алексей, нахмурившись, молчали. Лишь только Фома качал головой, явно возражая против идеи использовать маяки.
– Хорошо, – со вздохом он, сдаваясь, махнул рукой. – Согласен, если другого пути нет, нужно рискнуть.
– Если больше возражений нет, то вот наша задача на завтрашний день. Заменить одну из групп, находящуюся в северной части района врат, и следить за приближением тварей. Постараться не пропустить ни одной. Если замечаем противника нам не по зубам, отходим и передаём информацию на базу и патрулям стрижей. По прогнозам Зиновьева очень скоро нас накроет лавиной монстров, и далеко не все из них будут относительно безобидные заражённые или хищные растения. Предполагается появление сущностей самых разных классов…
– Этого ещё не хватало, – пробормотал Фома.
– А также вторжения из фиолетового и золотого миров, – не обращая внимания, закончила девушка фразу.
В наступившей тишине все отчётливо услышали грязные ругательства, прозвучавшие от обычно апатичного Алексея.
– А теперь спать, у нас есть не больше четырёх часов на отдых, – безапелляционно сообщила Оксана. – Ещё раз, благодаря усиленному штату стражей у нас имеются все шансы продержаться достаточно долго, чтобы выбраться из передряги живыми. Профессор гарантирует, что, так или иначе, откроет портал домой. Не знаю, откуда он черпает такую уверенность, но его слова не подвергают сомнению даже клановые. Вопросы?
Вопросов не нашлось. Все разбрелись по своим лежакам.
«Седьмой, можешь дать оценку состояния Светланы?» – спросил я конструкта, поведение девушки казалось мне настораживающим, тем более для наёмника уровня платины. Никак не мог отделаться от впечатления, что она на самом деле зелёный новичок.
