- Это ты брось, - Веник дружески потрепал старика по руке. - Я на тебя обиды не держу.
Дед Артур посмотрел ему в глаза.
- Ну если так, то... Ты уж прости меня, дурака старого...
- Да ладно-ладно, - перебил его Веник. - У меня ведь тут дело. Поможешь?
Он коротко рассказал про разыскиваемых друзей.
- Не знаю, - старик задумчиво почесал небритую щеку. - Тут вчера много народу шастало. Но больше всё наши, то есть, с Диаметра. Кто дезертировал, а кто только собирался. Не знаю, может и были такие. Вполне могли к "Парку" через нас пройти.
- А на "Парках" сейчас что?
- Ууу... - старик отмахнулся рукой. - Там вообще, непонятно что творится. Там теперь власть взяли те ребята, которые с тобой тогда пришли. Они, оказывается, предали Альянс и им тут теперь почет и уважение. Но они все себе на уме! Вчера вот пришли сюда трое из них. Устроили тут пост зачем-то. Говорили, что следят, чтобы поезд здесь какой-то прошел, литера. Они и собирались на нем уехать.
- И что? - тихо спросил Веник.
- Да и ничего. Вот, часа четыре назад они ушли назад, на "Верхний парк". Те еще бандиты! Ты, Вениамин, лучше трижды подумай, прежде чем туда соваться. Они там по слухам, свои порядки установили, словно и не подчиняются Диаметру!
- Я понял, - кивнул парень. - Я как раз туда иду. Надо мне проверить, нет ли у них на "Парках" моих друзей.
- Да как же ты это проверишь? - удивился старик. - Я же говорю, бандиты там самые настоящие. Боюсь, не получится у тебя с ними разговора.
- Да это неважно, - отмахнулся Веник. - Я вот что тебе скажу. Ты тут не сидит! Я только что с Альянса, там и правда сейчас лучше всего в Метро. Есть шанс выйти на поверхность и там спастись!
- На верху-то???
- Да! Долго объяснять, но ты, Артурыч, тут лучше не жди, пока свет совсем выключится и водичкой затопит. Иди на "Библиотеку", затем через "Боровицкую" на Кольцо, а там на "Таганскую". И лучше, не один! Если поспешите, часа через три окажетесь в Альянсе и будете в безопасности. А там они вас дальше, на поверхность, переправят.
Старик разочарованно хмыкнул.
- Да кто же меня, дезертира, назад пустит?
- Это не важно! Скажи, что я тебя прислал. Потребуй, чтобы тебя к Рашевскому отвели и расскажи, что меня здесь видел и я тебе велел сюда идти. Он не тронет. Обещаю!
- Ну... - протянул старик. - Это понятно. Спасибо за совет. Только скажи мне, ты-то сейчас куда? Правда на "Парк" пойдешь?
- Да.
Веник повернулся, чтобы вернуться к товарищем, которые все сидели на корточках рядом с местными, но старик удержал его за руку.
- Послушай, Вениамин. Возьми меня с собой!
Парень немного удивился.
- Артурыч! Я же сказал тебе, я к бандитам иду не разговоры с ними говорить, а стрелять их. Если моих друзей там нет, попытаюсь с их главным, Рекуном посчитаться. А потом, может назад, в Альянс, удастся выбраться.
Последнее предложение он сказал без особой уверенности.
- Вот я и говорю! - тихо говорил старик. - Возьми меня, авось сгожусь! У меня ведь должок перед тобой! Да постой ты, не хмурься! А просто подумай, зачем вам туда соваться просто так? А я на разведку схожу, как будто еду пришел просить. Посмотрю, что там и как - все вам легче.
Спорить Венику не хотелось и он сказал:
- Хорошо, но только я с товарищами посоветуюсь.
Вернувшись к остальным, он отвел своих спутников в сторонку и рассказал про разговор со стариком.
Дубровский кивнул:
- Эти, - он кивнул на местных мужиков, - тоже самое говорят. Я думаю, что бандиты с "Парка" ждали именно поезд с золотом. Вряд ли что другое могло тут пройти.
- Вероятно, - кивнул Веник.
- А что касается старика, - продолжал Дубровский, - то скажи, ты его давно знаешь? Я к тому, не побежит ли он вместо разведки сдавать нас?
- Нет, - твердо сказал парень. - Я уже видел его в деле. Уверен, что нет.
- Ну, раз так, то пусть идет, - согласился бородач. - Может и сгодится.
Дубровский кивнул старику, который быстрым шагом подошел к ним.
- Значит, с нами хотите? - спросил бородач.
- Хочу.
- Мы не против, и даже за, чтобы вы помогли, но помните, там можно и пулю схлопотать.
- Я не боюсь. У меня вон должок перед ним, отдать надо, - кивнул на Веника старик.
- Хорошо, идем, - просто сказал бородач и первым двинулся по перрону в другой конец станции.
Перед уходом, Веник все-таки не удержался и, подойдя к местным мужикам предложил им идти в Альянс для спасения. Те, однако, выслушали его не очень внимательно и сказали, что им и тут пока хорошо.
- Подождем, пока нормальная власть вернется.
- Пока вы будете ждать, на Кольце все тоннели водой зальет.
- А нам по фигу!
Мужики загоготали, а Веник в досаде отвернулся и быстрым шагом направился вслед за товарищами.
Покинув станцию, они снова двинулись дальше по двухпутному тоннелю.
Путь до "Парка культуры" не занял много времени. Менее чем через полчаса впереди показалось светлое пятно двух тоннелей, на которые разделялся этот двухпутный тоннель.
Путники остановились.
- Вот что, дед Артур, - говорил старику Серафим. - Шуруй туда. Не надо из себя лазутчика строить. Как и договорились, иди к ним в администрацию, типа еды просишь. А потом назад и тут все расскажешь.
- Главное, вы героя из себя не стройте, - заметил Дубровский. - Нам нужно просто обстановку узнать. Без самодеятельности.
Старик кивнул:
- Я все понимаю. Еще не совсем из ума выжил! Сделаю, как надо.
- Ну, тогда идите, - Дубровский внимательно посмотрел на старика, который без лишних слов повернулся и быстрым шагом двинулся к станции через левый тоннель.
Серафим тоже двинулся за ним вслед и занял позицию метрах в тридцати дальше по тоннелю. Веник и Дубровский остались вместе.
Не прошло и десяти минут, парень увидел, как Серафим впереди оживился. Послышался тихий звук шагов по щебенке. В тоннеле показалась фигура старика. Оказавшись рядом с Серафимом он замер на секунду, что-то ему сказал, и вместе они направились к Венику с Дубровским.
- Ну все там просто, - говорил старик. - Они в местной администрации. Там их четверо. Они меня сразу же послали куда подальше. Трое в комнате, а один дверь мне открыл. Я думаю, он там на посту стоит.
Серафим с Дубровским насели на него с вопросами о станции и местоположении комнат в администрации. Веник в разговор не встревал, но по всему выходило, что речь идет о той же администрации, где и он побывал в свое время.
- Сделаем так, - предложил Серафим. - Ты, дед, снова стучишь в дверь и показываешь ему неприличный жест. Он к тебе выходит и мы его вырубаем. Потом ты с Серегой затаскиваете его внутрь, а мы уже проходим дальше. Там их допрашиваем, узнаем обстановку на станции, а дальше по ситуации.
