Он и сам это знал, но… не мог он просто смотреть! Мироздание пришло на помощь.
— ДИ-истребитель на два-ноль-девять! Чуи, держи управление. Я — к пушкам.
— Я с тобой, — встряла Мара.
Спорить некогда. Он занял верхнюю башню, Мара — нижнюю. Одной рукой Хэн крутил верньер настройки, второй натягивал на голову наушники. Звезды и корабли бешено вращались вокруг.
— Ты на месте, Мара?
— Готова.
— Лады. Не расслабляйся.
ДИ-истребитель счел их легкой добычей. Хэн развернул орудие, проводив врага длинной очередью. Из нижней башни встречным огнем отозвалась Мара Джейд. Истребитель взорвался.
— Есть! — крикнула Мара.
Так, осмотримся. Два сверху. Трое снизу. Еще трое заходят на перехват. Должно быть, еще парочка ошивается снизу. Классический захват.
— Чуи!
Хэн палил во всех направлениях. У вуки было собственное мнение, как лучше им выбраться из ловушки. «Сокол» продолжал лететь вперед, а потом вдруг завалился на левый борт и проскользнул между двумя загонщиками. Знакомый фокус, хмыкнул Хэн. Знакомство с Антиллесом пошло Чубакке только на пользу.
ДИ-истребителям, привыкшим стрелять по мелким «ашкам», понадобилось время, чтобы перестроиться.
— Чуи, разворот!
Под присмотром Чубакки фрахтовик описал идеальную параболу. Хэн и Мара выстрелили одновременно, уничтожив два ДИ-истребителя в то самое мгновение, когда на сцене появилось еще пять.
— Они что, размножаются? — злобно поинтересовалась Мара.
— Наверное, Куэллер потратил на них все, что имел, — отозвался Хэн. — Даже Империя не выпускала столько за один раз.
Залаял Чубакка. К ним шло очередное звено.
— Что он говорит?
— Что мы отвлекаем на себя истребители. Твой кошмарный приятель, должно быть, знает, что мы здесь, — по его лицу тек пот, плечи ныли от сотрясений пушки, а в каком направлении от него рубка, он забыл несколько минут назад. Потом предположил, что это, в общем, не важно.
— Ты говорил, что нужен ему живым, или мне показалось?
— Показалось! — Хэну было не до спора, он отбивался сразу от пятерки истребителей. Один он подбил, и тот отвалил подальше, закрутившись волчком.
Зато второй успешно отстрелялся, хотя практически все ушло в защитное поле. — Был нужен.
Третий стал заходить в атаку. Что-то внутри «Сокола» взорвалось.
— Чуи?!
Чубакка виновато высказался в том смысле, что ему очень жаль, но один из щитов накрылся.
— Чуи, там был не только дефлектор!
Чуи вновь зарычал. Он долго объяснял, что почти починил, но тут вмешалась Мара.
— Это была моя пушка, — мрачно сообщила она.
— Ты-то в порядке?
— Если ты называешь ожоги третьей степени нормой, то в полном. Руки будут жить.
— Тогда выбирайся оттуда и помоги Чуи, — Хэн не был уверен, не врет ли девушка про ожоги. — Мы собираемся пролететь под самым носом вон того «разрушителя». Будем надеяться, что он нас не заметит.
— Надежда — опасная штука, Соло.
Он не стал отвечать. От непрерывной стрельбы у него уже тряслись руки. ДИ-истребители кружили вок-руг «Сокола», но пока что упражнялись в стрельбе лишь по дефлекторным щитам. Должно быть, Чубакка все-таки их починил.
А может, и нет.
«Сокол» закувыркадся. Чубакка орал, Мара ругалась, словно базарная торговка на Деллалте, Хэн с интересом обнаружил, что если смотреть на «звездный разрушитель» вверх ногами, то возникает забавное ощущение.
— Повреждения, Чуи?
Чубакка заскулил.
— Я знаю, что ты не виноват! Просто скажи, что у нас долбанулось.
— Ракетная установка, — доложила Мара. — И скажи спасибо Чубакке за то, что он быстро соображает. Он успел сбросить ракеты.
— Замечательно, — с чувством откликнулся Хэн. — Спасибо тебе, Чубакка, за то, что ты избавил нас от лишнего вооружения. — Чтобы как-то расслабиться, он взорвал еще один истребитель. — Щит на место верни, пожалуйста.
«Сокол» перестало мотать из стороны в сторону. «Разрушитель» стремительно приближался.
— Эй, Чуи, — сказал Хэн. — Предыдущий план отменяется. Держи курс на планету.
Рычание в ответ.
— В космосе прямых дорог не бывает. Так что лети как хочешь, сверху, снизу или сбоку, мне лично плевать. Рычание.
— Не могут они прихватить нас лучом, — бодро соврал кореллианин. — У них и луча-то нет. Проверь еще раз.
— Похоже, они не хотят пускать нас на Алманию, Хэн, — Маре тоже удалось вставить фразу в перепалку напарников.
Соло стер пот с лица тыльной стороной ладони. Со своего места он отлично видел, что створ причальной палубы у крейсера открыт нараспашку. Их всосет внутрь, и. придется объясняться со штурмовиками или ситх знает, кем еще.
Если бы только он смог добраться до Леи.
Как-то ему рассказали, что если во время захвата выпустить протонную торпеду по оси луча, то торпеда взорвется внутри, и можно будет удрать. План в их случае имел три больших минуса. Во-первых, тот фокус проделал пилот «крестокрыла», машины гораздо более легкой и маневренной, чем фрахтовик. Во-вторых, маневренности и огневой мощи хватило бы и у «Сокола», но тогда Хэн должен был находиться в рубке, а не в боевой башне. В-третьих, на «Соколе» просто не было протонных торпед.
От лазерной пушки проку мало. Но, может, выстрел из нее их слегка отвлечет и даст фрахтовику возможность добраться до Алмании?
Чубакка заорал так, будто его ощипывали.
— Одна цель за раз, Чуи. На новичка обратим внимание, если тот начнет в нас стрелять.
Хэн решил надеяться, что прав. Вновь прибывший корабль, замеченный вуки, мог оказаться куда большей угрозой.
— На борту этой свалки есть еще какое-нибудь оружие? — поинтересовалась через комлинк Мара.
Хэн развернулся, отслеживая два проходящих мимо ДИ-истребителя, поприветствовал их длинной очередью и крикнул в ответ:
— Милая, у нас одна лазерная пушка и целый арсенал бластеров. Хочешь открыть люк, вылезти наружу и стрелять из бластера? Уверен, что у Чубакки куча свободного времени, он сейчас отыщет страховочный фал, чтобы ты оттуда не свалилась…
Чубакка зарычал.
— Мог бы обойтись без сарказма, Соло, — у Мары в тоне тоже прослеживались рычащие ноты. — Я просто пытаюсь помочь,
— Тогда сиди и ищи корабль Леи. Зачем мне Алмания, если ее там нет?
Он поймал в прицел ДИ-истребитель и стрелял, стрелял, стрелял, пока оттого не осталось ничего, только огненный шар.
— Сколько осталось до «разрушителя»? — проорал он в микрофон.
— Почти на месте! — раздался ответный крик Мары.
Чуи начал отсчет. Хэн сжал рот, с ненавистью разглядывая надвигающийся крейсер. Ну, мы не чудотворцы, и силенок у нас маловато. Наш выстрел тебя не взорвет. Так, покорежит пару листов обшивки, вытряхнет нескольких офицеров из кресел да поджарит одну-другую переборку. Но и ты, дружок, не Звезда Смерти.
