Владимир Успенский - В кратере вулкана

— Сломала ногу, — проговорила она.

— Я приду за вами. Потом… — сказал Марко и полез дальше.

После обрыва подъем пошел более пологий. Но снег здесь был глубок, мат-трос то и дело проваливался по пояс. Вдобавок ко всему на снег опустился густой туман. Было холодно и сыро.

Вскоре Чернослив окончательно выбился из сил. Он лег на спину и прикусил губу, чувствуя, как жгучие слезы выступают у него на глазах.

Поднявшись на колени, Марко пополз на четвереньках. Порой он вставал на ноги, шел, пошатываясь, пока хватало сил, а затем снова опускался на колени.

— Врете, гады! Советского матроса не остановите! — яростно ругался он, проклиная глубокий снег, крутой подъем и острые камни, преграждавшие ему путь.

Марко не сразу сообразил, что добрался до вершины горы. Сырой туман клубившихся вокруг облаков не давал возможности видеть даже в десяти метрах. Но двигаться стало легче, путь пошел под уклон, и Марко понял, наконец, что цель достигнута.

Теперь нужно было спуститься вниз, ниже облаков, чтобы рассмотреть, что находится впереди.

«А, может, там опять горы? — испугался Чернослив. — Что тогда? Пойду, пока хватит сил», — решил он.

Матрос передвинул со спины на живот металлический ящичек с рацией и радиосекстаном и на спине съехал по заснеженному обрыву, тормозя руками. То катясь кубарем, то двигаясь на четвереньках, Чернослив спускался до тех пор, пока облака оказались выше его. Внизу виднелось ровное снежное поле, замкнутое со всех сторон кольцом гор. Марко показалось, что он попал в огромную каменную воронку. Это был кратер старого вулкана.

На дне кратера стояло десятка три домиков, казавшихся издали игрушечными. Но не эти домики привлекли внимание матроса. В противоположной стороне огромного кратера суетились маленькие фигурки. Там, на снежном поле, стояли цепочкой черные предметы. Туда подъехала машина, похожая на большой ледоход. Несколько минут машина стояла на месте, с нее что-то сгружали. Потом ледоход отъехал, и люди двинулись за ним. Черный предмет на снегу увеличился вдвое.

«Это же установки для запуска ракет, — догадался Марко. — А машины подвозят ракеты…»

Чернослив насчитал полтора десятка установок. Заряжена была почти половина, а к остальным подходили все новые и новые машины.

«Вовремя успел!» — пронеслось в голове Марко.

Матрос открыл ящик и достал из него радиосекстан. Над головой по-прежнему плотной пеленой висели тучи, солнца не было видно, но с помощью прибора Чернослив быстро определил свои координаты с точностью до секунды. Записав цифры на снегу, чтобы не сбиться при передаче, он еще раз проверил правильность вычислений и стал разворачивать рацию.

Люди, суетившиеся вдали, на снегу, вдруг побежали в сторону от установки с ракетой. Стартовая площадка окуталась дымом. «Выстрелили! Все пропало!» — с ужасом подумал Марко, поняв, что атомная ракета запущена.

В ту же секунду в воздухе вспыхнул ослепительно яркий огненный шар. Раздался оглушительный взрыв. Все вокруг точно качнулось, сдвинулось с места. Что-то тяжелое тотчас ударило Марко в грудь, бросило его на снег. Лавина камней и льда, сорвавшихся сверху, с грохотом обрушилась на матроса.

От взрыва сдетонировали заряды других ракет. В кратере один за другим гремели взрывы страшной силы. Над горой на большую высоту поднялся столб черного дыма и, относимый ветром, шапкой расплывался в вышине.

Огромные каменные глыбы летели во все стороны, погребая под собой тех, кто готовил людям ужасы атомного нападения. Их уничтожало их собственное оружие.