Вячеслав Шалыгин - Бессмертие наемника

Все человеку, Перикл,

судьба посылает и случай.

— А, капитан! Хайрэ! — Пожилой турок встал из-за письменного стола и вышел встречать Александра к самой двери в магазин.

— И ты радуйся, любимец Аллаха. — Капитан взял стоящий по традиции на прилавке кубок и с удовольствием проглотил вязкое вино, причмокнув от удовольствия.

Хозяин дилерской лавки по продаже оружия от корпорации «Нео» добавил в еще не пустой кубок Александра воды и назидательно спросил:

— Когда ты избавишься от варварских привычек, капитан?

— Можешь меня убить, но разбавлять чудесное Исмарское вино, превращая его в мочу, я не стану, — ответил Александр и громко рассмеялся.

— Ты сегодня без Всеволода… Почему? — задал осторожный вопрос торговец.

— Он очень занят… — сказал капитан и состроил озабоченное выражение лица.

— Ай, капитан, капитан, зачем ты обижаешь старого человека? — Хозяин лавки погрозил сухим пальцем. — Ты послал Севу к Махмуду?

— Брось, Мустафа, ты же знаешь, что ракеты я покупаю только у тебя… Таких мощных штуковин нет больше ни у кого… — начал оправдываться Александр.

— Да-да, ракеты… А энергопакеты, импульсные пушки, «гауссовки»?

— Не сердись, старик, но у меня чертовски мало времени, и только в целях его экономии я вынужден покупать товар в разных лавках, а не у одного лишь тебя… — сдался капитан.

— Хочешь успеть до подхода Империи? — ухмыляясь, спросил Мустафа.

— Еще бы! — Александр скривился. — Мне они не нравятся.

— Кому же они нравятся, дорогой, да только им наше мнение не слишком интересно… — заметил торговец и налил в кубок еще вина.

— Я возьму у тебя энергопакеты по двадцать пять за сотню… — переходя к делу, сказал капитан.

— Ай, капитан, война войной, но не настолько же! — вежливо возмутился Мустафа и плеснул в кубок воды.

— А ты сколько хочешь? — спросил Александр с фальшивым удивлением.

— Триста, не меньше, — ответил торговец и, вздохнув, развел руками.

— Сорок… — не моргнув глазом сказал капитан.

— Двести пятьдесят… — Мустафа покачал головой.

— Шестьдесят, и это мое последнее слово… — Космолетчик рубанул воздух тяжелой ладонью.

— Хорошо, — согласился торговец, — сто сорок…

— Капитан, — в лавку влетел запыхавшийся Петров, — автоматика портала начала обратный отсчет! Это имперцы, капитан! Пора смываться!

— Ты не путаешь, великий механик Петров? — Мустафа искренне удивился. — Ударная группа еще в трех неделях пути…

— Не знаю, посредник Гермеса, кто там в трех неделях, но мы видели два десятка бомбардировщиков на Фасосе десять часов назад… — вежливо приложив руку к району желудка, объяснил продавцу Петров.

— А вы сказали об этом военным? — обеспокоенно спросил Мустафа.

— Сказали, сказали, не переживай… — заверил торговца Александр. — Твои военные нас от луны прямо до космопорта проводили, будто мы сами дороги не знаем… Семьдесят?

— Только из уважения к твоим заслугам, любезный друг Александр… Восемьдесят. — Турок широко улыбнулся. — По рукам?

Петров терпеливо дождался завершения сделки и, как только деньги перешли в руки Мустафы, бросился с двумя громоздкими коробками энергопакетов для импульсных винтовок в сторону порта.

— Я бы дал носильщика, — сказал продавец, укоризненно качая головой.

— За ним теперь только ветер угонится. — Капитан усмехнулся. — Будь здоров, Мустафа.

— И тебе того же, капитан «Афины».

— Сева! Как с покупками? — крикнул капитан, увидев пилота в открытом люке грузового отсека.

— Осталось драхм сорок… — подбросив на ладони увесистый кошелек, ответил Сева.

— На разврат, — предложил Роберт, не прекращая при этом ворочать тяжелые короба вместе с роботами-погрузчиками.

— Этим займешься позже, — парировал Сева, — и на свои…

— Идем на мостик, — позвал пилота Александр. — Петров с Рыжим сами разберутся, что куда поставить.

— Что задумал? — Сева знал капитана дольше всех и научился ориентироваться в его эмоциях без ошибок.

— Ты успеешь стереть все опознавательные знаки до старта?

— Сам же знаешь, что успею.

— Когда мы выходили из портала, я заметил среди обломков астероидного пояса засаду. Кораблей двадцать, не меньше… — Капитан выжидающе взглянул на пилота.

— Там и «быстрые мины» припрятаны, а о стационарных орудиях я и не говорю — их, по-моему, больше, чем самих обломков… — Сева пожал плечами. — Эллины «замазали» эту «щель» наглухо.

— Вот именно! — Александр поднял указательный палец. — Я не думаю, что имперские разведчики об этом не знают…

— Знают наверняка, — согласился Сева.

— Тогда зачем они пускают через минное поле два десятка бомбардировщиков, да еще заправив их предварительно под завязку?

— Надо подумать…

— Подумай. Только учти в своих раздумьях вот еще что — подвиг бомбардировщиков и главный удар будут разделять три недели…

Их разговор прервал громкий топот тяжелых ботинок Лоуренса. Он использовал время стоянки на Необуле для профилактики двигателей.

— Я все заменил, капитан. — Черный Брат ввалился на мостик прямо в промасленном комбинезоне. — Поломка была ерундовая…

Он вытер руки тряпкой и бросил ее в открытый абордажный люк.

— Лоуренс, вот ты, как стратег, стал бы устраивать фейерверк из двадцати грузовиков, чтобы отвлечь внимание от тысячи «Фудзи», которые к тому же придут только через три недели? — переключился на чернокожего капитан.

— Это все равно что поджечь муравейник, чтобы никто не обернулся в сторону горизонта, который закрыло облако пыли от несущегося стада носорогов… — поэтично ответил Черный Брат. — А что?

— А ничего. — В рубке неслышно появилась Вивьен. — Я только что перехватила сигнал флагмана Воздушной Армии Поднебесной Империи. Все триста «Фудзи» ударной группы готовы к выходу сразу же за грузовиками… Они дезинформировали разведку эллинов. У Необулы больше нет запаса времени.

— Красавцы! — восхищенно сказал Сева. — А остальные когда подойдут?

— Через неделю, как я поняла…

— Сева, дай сюда оставшиеся драхмы. — Александр взял деньги и протянул их Малышке. — Купи, пока мы запускаем двигатели, полный комплект для автомедика. В том числе набор для пострадавших в открытом космосе… Нам придется попробовать проскользнуть между двумя фронтами…