Вячеслав Шалыгин - Бессмертие наемника

— Вот и ладно, — прижимаясь к моему плечу, сказала Алена. — Мне больше не хочется никаких приключений. Теперь я наконец-то поняла, какое неземное наслаждение может принести повседневная домашняя работа, например стирка, уборка и вечное мытье посуды…

— Чувство юмора восстанавливается: значит, жить будешь, — поставил диагноз Антончик и поскреб трехдневную щетину. — А по мне так наоборот: продолжение было весьма интересным вариантом…

— Ничего не выйдет, — заверил Дремов. — Год заканчивается, и двенадцатая точка перехода для вас остается в прошлом. Как только вы вступите в год новый, связь с моим миром станет возможной лишь при помощи «ловушки», а ее Леонид очень скоро все-таки превратит из инвалидной машины времени в полноценный портал. Так что считайте историю завершенной.

Дремов улыбнулся и, поднимаясь с кресла, пожал мне руку.

— Однако мы сможем иногда беседовать? — спросил я.

— Не знаю, — признался он. — Как будет действовать мыслеусилитель без поддержки со стороны двенадцатой точки перехода, сказать трудно, хотя логично предположить, что преодолеть временной барьер он не сможет…

— Тогда прощай, — искренне огорчаясь, сказал я и отпустил его ладонь. — С тобой было интересно.

Дремов молча кивнул и направился к двери. Следом за ним поднялся и Круг. Попрощавшись со мной, Аленой и Гришей, сержант подошел к своим бывшим солдатам и протянул руку Артуру.

— В нашем времени ты мог бы стать одним из лучших воинов моего отряда.

Лейтенант слегка покраснел и, глядя Кругу в глаза, произнес:

— Я хотел попросить вас как раз об этом… Разрешите мне пойти с вами.

Старший сержант покачал головой и вздохнул.

— Ты же видел, чем мы занимаемся, и должен понимать, о чем просишь…

— Я понимаю, — упрямился Артур. — Это дело по мне.

Круг, все еще сомневаясь, взглянул на Андрея, Лиду, а потом, словно спрашивая совета, обернулся к нам. Я едва заметно кивнул, и старший сержант, ободренный поддержкой, теперь уже уверенно окинул десантника взглядом и скомандовал:

— Гоплит, напра-во! В расположение специального отряда военной разведки Необулы шагом марш!

Артур радостно пожал руку Андрею, чмокнул в щеку Лидочку и пулей выскочил из кабинета. Круг кивнул нам на прощание и вышел следом за своим новым воином.

— Ты что здесь разбегался?! — послышался из-за двери возмущенный голос Васильева. — Где Дремов? А, Круг, уже улетаете?

— Дремов не даст вам экземпляр кинетического оружия, полковник, — в очередной раз устало повторил сержант.

— Это окончательное решение? — уныло спросил Васильев, прекрасно зная, что так оно и есть.

— Абсолютно, — подтвердил сержант.

Их голоса, понемногу удаляясь, стихли, и мы снова остались одни…

— Как продвигается ремонт вверенной тебе лаборатории? — по-военному спросил Дремов, выходя на связь через вернувшийся в его распоряжение мыслеусилитель.

— Стремительно, — ответил я, отрываясь от изучения бумаг. — А как там в светлом будущем?

— Отлично! Бабье лето, отпуск, рыбалка…

— Завидую, — я улыбнулся. — Как поживает наш общий «друг»? Сознался?

— Да, о «друге», — Дремов замялся. — Я, собственно, по этому поводу и вышел в эфир. Из отпуска вышел, кстати, тоже…

— Сбежал?! — догадался я.

— Невероятно, но факт…

— Да отчего же невероятно? — Я усмехнулся.

— Не ехидничай, — попросил капитан. — И будь осторожен. Когда Сева проник в ваше время впервые, с ним были еще два субъекта. Один — Ли — уже вне игры, а вот где второй, мы не знаем. Так что в складывающейся ситуации изначально скрыты целых две неизвестные величины: Сева и его сообщник. Вполне возможно, что наши приключения еще не закончились…

— Ладно, Дремов, буду посматривать по сторонам. До скорого…

— До какого? — не уловив смысла устаревшего оборота речи, переспросил капитан.

— До свидания в ближайшее время, — перевел я.

— А, да, до встречи…

Связь прервалась, и я снова взялся за бумаги. Мне предстояло довести «ловушку» до ума и превратить ее в портал за неделю. Поскольку иначе, несмотря на проявленный нами героизм, руководители Конторы в сто третий раз грозились распустить лабораторию на все четыре стороны…

1998–1999 гг.

Перевод В. Вересаева.