Редкие проблески…
Редкие…
Очнулся Старый Сокол, моргает, светло ему и хорошо.
Просто хорошо. Потому что светло! Надоело бродить во мраке, слушать голоса родных.
Вот только слабость не отпустила еще: руки свинцовые, не поднимаются. Да повязки, пропитанные кровью, немного смущают. А так отлично все. Разве что сонная муха села на плечо, задумчивая такая, осенняя. Согнать бы, но вместо костей свинец. А запахи какие вкусные, это мама готовит!
Уже приготовила. А тут как раз и руки отпустило.
Каша из маиса и копченых угрей — любимое блюдо Стаса. Алюминиевой ложкой он выбрал последние кусочки рыбы.
— Наелся, сынок?
— Нет. — Быстрее задвигались челюсти. — Добавки бы…
Мама поставила перед Соколом миску супа на бизоньих ребрах.
— Наелся? — улыбнулась Светлая Ночь, когда миска опустела.
— Нет.
Корочка жареной куропатки захрустела на зубах. Запил Стас чаем из мяты и чабреца.
— Ну ты и обжора! — Смеясь, мама трясла седыми косами, на шее ее позвякивали новые бусы, раньше таких вроде не было.
Хорошо. Просто хорошо.
— Мама, а где Лиза? Я слышал ее. Она приходила, да, мама? Навещала? Что со мной случилось, мама?
Светлая Ночь помрачнела:
— Сынок, ты под чемодан попал. Ты и Снулый Карп. Его насмерть, а ты… Тебя почти, сынок, почти насмерть.
— Почти не считается! — Стас рассмеялся. — А Лиза, мама? Как она? Где?
— Сынок… — Светлая Ночь сделала вид, что не услышала вопроса, засуетилась у буржуйки. — Сынок, ты хочешь еще чая? Хорошая мята и чабрец душистый, чаек сладкий, с медком. Папа наш сказал: «Для выздоравливающего». Для тебя, сынок.
У нее плохо получалось делать вид.
— Мать! — У Старого Сокола возникло предчувствие чего-то страшного, непоправимого. — Где Лиза? Что случилось?!
Упала кружка, брызнул кипяток на лодыжки сплошь в узлах вен. Светлая Ночь спрятала лицо в пятнистый от жира фартук. Плечи ее подрагивали, она плакала.
— Больно, мама? Обожглась, да? Смазать надо, перевязать, пока на коже волдыри не вспухли.
— Погоди, сынок, послушай…
И она рассказала ему всё — обстоятельно, с подробностями.
Так, мол, и так, сын, Уголь Медведя решил: не жить тебе, духи крепко за душу взялись — не оторвать мухоморами когти, не выбить бубном клыки смерти. Ничего не поделаешь, надо смириться…
Светлая Ночь говорила и говорила. Лицо ее стало словно кусок стены — камень неподвижный, щеки ее — побелка потолка.
Стас слушал молча, не перебивая. Но сердце его стонало, ударяя о ребра: пустите! тесно! пустите! Сокол жалел, что не сдох, когда бредил в горячке, когда никто уже не верил, что он очнется.
Уголь Медведя не верил, мама тоже, и главное — не верила Лиза!
Лиза, как же ты могла?!
— Сынок, ты без сознания был. И шаман сказал…
— Ненавижу! Отомщу!
— Не говори так! Угме твои раны зашил, кровь заговорил. Ты ему жизнью обязан! Что ты, сынок?!
И тишина, и лицо в фартуке. Грязные миски, приятного аппетита. И сонная муха. И пузырится вода в чайнике, и шипит в буржуйке заговоренный от детонации пластит.
Стас отвернулся.
Вот висят томагавки: стальные лезвия заточены, топорища украшены резьбой, лисьими хвостами и орлиными перьями. Рядом на стене — щит из бизоньей кожи и щит деревянный. Под ними копья с алыми ленточками, лук из рогов оленя. А там духовая трубка, и дубинка, ощетинившаяся гвоздями, и арматурный прут с рукоятью из вишневого дерева.
— Дальше, — процедил сквозь зубы Старый Сокол. — Не молчи. Рассказывай.
Мать оторвала от фартука заплаканное лицо:
— Праздник Урожая, будь он неладен. Три девочки на выданье. И всего два жениха. Тебя в расчет уже не брали. Ты и раньше на девок не шибко заглядывался, а уж при смерти… — И опять замолчала. И плечами вверх-вниз, вверх-вниз.
Шипел пластит, чесалась нога под коростой повязки.
— Не молчи, мама. Не молчи.
Взглянула быстро на Стаса и тут же уронила на пол виноватый взгляд:
— В самый разгар торжества гости пожаловали. Из другого племени, не Обожженные Бедра, не Проколотые Носы. Странные. Издалека пришли: двоих, сказали, по пути воронам скормили. Но думаю, соврали, слишком странные. Они свататься пришли. Сказали: у така есть красавица, а у них — воин великий, разведчик и охотник. Приглянулась она тому воину.
— Кто? Кто приглянулся?! — выкрикнул Стас, уже зная ответ, но все еще надеясь, что ошибся.
— Липкая Земля. Чужак видел, как она заговаривала бизонов на охоте, и полюбил ее без памяти. Он попросил старейшин отдать ему Лизу в жены.
— Отдали? — Дернулись губы, Стас скривился. В горло словно напихали колючей проволоки. — Отдали?!
— Уголь Медведя сказал… Уголь… — Светлая Ночь разрыдалась. — Шаман! Это шаман! Прости, сынок, прости! — И опять в слезы.
Томагавки. Снять бы один со стены и…
Мать вдруг взяла себя в руки — только что рыдала, а теперь спокойно говорит:
— Я так думаю, сынок, чужаки давно за така следят. Зачем? А чтобы воевать с нами. И потому не могли старейшины им отказать. Что за племя, откуда? Сказали, что издалека, два месяца по междутропью иди — не дойдешь… Ты не волнуйся, сынок, тебе нельзя волноваться. Вот завтра — можно. А сегодня хочешь чайку мятного? Сладенького, с медком? Отец сказал…
— Какой он? — недобро прищурившись, Старый Сокол перебил мать.
— Ну, парень как парень. — Светлая Ночь испугалась. Ей показалось, что сын сейчас схватит томагавк и начнет ее пытать: пальцы будет рубить, а то и скальп снимет. — Как ты. И высокий, и… — прошептала едва слышно. — Подарков много принес, всем достались. Бусы, зеркала, пластмассовые тарелки, легкие, прочные. И нитки разные, иголки тонкие…
— Иголки, значит. А Лиза?
— А что Лиза? Разве ее спрашивали? Опоили маковым отваром да чужакам вручили. Три бизоньи туши на свадьбе съели. Отгуляли с выпивкой и волчьими боями… Сынок, я против была, я говорила… Да кто меня слушал, сынок?
Глава 6
ВЕРБЛЮЖОНОК АЛЬ-ФАИЗ
Если уж англичане за восемь часов придумали «Кембриджские правила»,[23] что тогда говорить о народе Вавилона, почитающем «самую простую игру»[24] наравне со скачками носорогов-мутантов?
Говорят, во втором или в третьем сезоне появились слухи, что футбольные клубы Европы вообще не платят некоторым — многим! — игрокам. Мол, тренеры выгоняют на поле камикадзе, которым мозги выело транквилизаторами и гипновнушением. А зомби, как известно, деньги не нужны. А еще зомби не боятся смерти.
Но вот это пока никто не отменял: «Всякий игрок, не получающий от клуба вознаграждения в какой бы то ни было форме или денежного возмещения, превышающего его личные расходы или средства, которые он потерял в связи с выходом на ту или иную игру, автоматически отстраняется от участия в соревнованиях за Кубок и в любых соревнованиях под эгидой Футбольной ассоциации Вавилона. Клуб, не заплативший игроку гонорар, автоматически исключается из Ассоциации».
