— Я не… — поперхнулся дежурный. — Почему товарищ?
— А что? — удивился я, глядя в его потную харю. — Друг, товарищ, какая разница. Козел вонючий — тоже хорошее обращение. У нас по Конституции свобода слова.
— Свобода — наше знамя! — заученно выдал он.
— Так как насчет заразы?
— Насчет заразы? — гостиничный пес вновь расслабился, перестал ерзать, подмигнул. — Не волнуйтесь, сударь, у нас лучшие девочки в районе. Сюда пропускаются только проверенные дамы, самые чистенькие…
— А то я не знаю, какие они у вас чистенькие.
— Нет, подождите, вы зря. Фирма гарантирует… — он протянул наконец жетон. — Прошу! Как раз в этом номере скучает одна особа — м-м! — такая, скажу вам, киса…
Его холуйское красноречие ушло в потолок — клиент в моем лице уже отключился. Я с интересом наблюдал за занавесью. Она легонько подергивалась, сквозь нее неслись еле слышные вздохи, и вдруг в прорези появилось детское лицо.
По лицу блуждала совершенно дурацкая улыбка.
— Дядя, а у тебя ухи оттопырены.
Дежурный присел и оглянулся.
— Ты! — зашипел он. — Я же приказывал…
— Заткнись! — прорычал я, и когда он заткнулся, ласково поманил ребенка. — Иди сюда, маленькая.
Это была девочка лет десяти, она несмело появилась из-за пропыленного куска бархата и спросила на всякий случай:
— Дядя, а ты не будешь со мной целоваться?
Дурашливо веселое выражение исказило ее мордашку, словно маска.
— Нет, — ответил я ей. — Не бойся, иди.
Она звонко хихикнула и подбежала ко мне.
— Точно не будешь?
— Да нет же! Скажи, что с тобой делал этот человек? — я кивнул на мужчину в брюках.
Теперь она нахмурилась.
— Что, не хочешь говорить?
Девочка загадочно посмотрела на меня, а потом засмеялась. Чрезвычайно заразительно. Смех длился долго, невыносимо долго.
— Отстаньте от нее, — со злым спокойствием сказал дежурный. — Довели ребенка до истерики. Главное, сам все прекрасно знает, так нет, надо обязательно выспрашивать… Ступайте в свой номер, господин гуманист, и живите спокойно. Милиции можно не сообщать, потому как ничего не докажете. Это моя дочь. — Он поднял девочку на руки и скрылся с ней за портьерой.
Я крутанулся, обогнул лифт и стал подниматься по лестнице, заботливо укрытой ковровой дорожкой. А ведь он выродок, неожиданно подумал я. Уже, наверное, положил беззащитное существо поудобнее… Подумал — и сам себе удивился. Откуда такие мысли? Было противно, стыдно… Я встряхнулся. Не мне размышлять о морали, надо было набить твари морду и все дела…
Судя по металлическому жетону, комната моя находилась на третьем этаже, так что обойдемся без лифта. Я представил себе нагретую постель, кружевные канты простынь, уют, полумрак, и как я нырну в эту атмосферу, и как в утонченном интиме номера меня на столичном уровне обслужит научно подкованная в вопросах пола хозяйка, и в предвкушении всего этого сладко заныла душа, и плоть неудержимо потянулась туда, в номер…
Я бесшумно шагал по длинному гостиничному коридору. И вот тут-то меня охватило странное волнение. Причин тревожиться не было! Я просто шел получить законно купленный кайф — и вдруг… Было ожидание чего-то необычного. Да, но откуда в этой заболоченной гостинице взяться необычному?
Я остановился перед дверью, чувствуя яростное сердцебиение. Оставалось только протянуть руку. И я сделал это. Я с детства рос смелым мальчиком.
В комнате было темно, углами проступала мебель, за журнальным столиком смутно чернела человеческая фигура.
— Пожалуйста, проходите, — предложил мне мужской голос.
Нестерпимо захотелось выскочить обратно, но выход остался где-то очень далеко.
— Садитесь на стул. Вы видите его?
Я ощупью добрался до указанного места. Мне было дурно.
— Здравствуйте, Александр, — продолжал голос. — Красивое имя, редкое по нынешним временам.
— Да, — выговорил я осторожно, — папочка постарался… Кто вы?
Незнакомец усмехнулся:
— Неважно! Главное, что вы здесь, а остальное не имеет значения. Вам удобно говорить без света?
— Потерплю.
— Вот и отлично. А то, знаете ли, у противоположных окон бывают глаза. Иногда они вооружены аппаратурой.
Мне стало полегче.
— Боитесь? Так ведь никакая темнота вам не поможет, если…
— Лично я ничего не боюсь, — оборвал меня человек. — Впрочем, и это неважно. Не будем зря привлекать внимание, ладно? Нам надо серьезно поговорить, Саша.
— Пожалуйста, — согласился я. — Только сначала объясните, как вы оказались в моем номере.
— А это не ваш номер! — он рассмеялся. — Вы ошиблись, вошли не в ту дверь.
— Как?! — я не знал, удивиться или возмутиться.
— Вы ведь прочли мое приглашение?
— Какое приглашение?
Он процитировал:
— «Жду вас в номер 215, второй этаж, налево». Ага, вспомнили! Вы вежливый человек, спасибо, что пришли.
Издевался? Или нет? Не мог же я перепутать этаж! Во мне стремительно вспенился гнев, хотя я четко понимал — ситуация если и не жуткая, то, по крайней мере, жутко странная.
— Перестаньте, — он стал серьезным. — Я ни в коем случае не издеваюсь над вами. И тот факт, что номер не ваш, тоже совершенно не важен. Сейчас вообще все неважно, кроме нашего разговора.
Мысли мои читал, что ли?
— Ладно, говорите. И покороче, если можно.
— Покороче… Я хочу убедить вас в одной вещи, но подозреваю, что это будет непросто.
Я молча буравил полумрак глазами и ждал, что этот тип еще скажет. Он находился прямо перед окном — отличная позиция для разговора — был виден только его силуэт, ничего больше. Тут он меня ошарашил.
— Саша, — сказал он мне, — это звучит либо глупо, либо пошло. Я собираюсь убедить вас в том, что вы плесень.
Псих, мелькнула догадка. Сбежал откуда-нибудь.
— В каком смысле? — спросил я, стараясь не подать вида.
— Разумеется, не в буквальном.
— Ну уж… — протянул я. Становилось интересно.
— Не согласны? Я ущемил ваше человеческое достоинство? Ладно, смотрите. Насколько мне известно, вы профессиональный гонщик, выступаете за клуб молочного комбината.
— Да, — хмуро подтвердил я. Про человеческое достоинство — это он зря.
— Ваша работа имеет хоть какой-нибудь смысл? Очевидно, нет. Вы первый убеждены, что нет. Вот когда вы разнесете груду шин по бокам желоба, а затем благополучно догорите в остатках капсулы, только тогда смысл прояснится. Толпа зрителей получит удовольствие. Правильно?
— Это мое дело, — сказал я, — где и как догореть.
— Ну что вы, я не посягаю на ваши священные права… Но если теперь вспомнить разнообразные способы вашего приработка, то станет окончательно ясно — от вас, как от социальной единицы, нет ни малейшей пользы обществу. Скорее наоборот.
