— Вижу, внутри города подготовка тоже проходит полным ходом, — подметил Эванс, разглядывая причудливые бумажные украшения в виде снежинок, солнышек, тучек и молний, которыми были обвешены почти все здания.
— Мы можем осесть в таверне и сытно позавтракать. Можем отправиться на постоялый двор и хорошенько вздремнуть. А можем прогуляться по городу и посмотреть его достопримечательности, — перечислила возможный досуг Фульмена. — Поскольку времени у нас в распоряжении теперь больше, можно немного расслабиться. Всё-таки праздник на носу! Как считаете?
Небесный Город нельзя было считать абсолютно надежным убежищем — рано или поздно Мглистые Волки должны были их здесь обнаружить и найти способ до них добраться. Но их компания не слишком-то бросалась в глаза, и можно было подумать, что они просто приехали сюда на праздники, как и некоторые другие туристы. Так что было решено остаться на все каникулы, чтобы восстановить силы и подготовиться к возможной вылазке на базу Мглистых Волков.
В праздники наблюдался повышенный спрос на гостиницы, и найти свободные номера без предварительного бронирования было не так-то просто. Но у Тонитруса и Фульмены были какие-то знакомые, работающие в Небесной Таверне, и там компанию приняли достаточно тепло. Им предоставили комнаты — Мена и Тони заплатили за ночлег совсем незначительную сумму.
Новый Год компания там справила вполне успешно — Небесная Таверна в праздничные дни была открыта для всех. Для Громоскопов в эти дни сделали огромные скидки, а для представителей прочих рас вообще предоставляли бесплатные праздничные блюда вроде салата оливье, сельди под шубой и прочих типично новогодних яств.
Фульмена и Тонитрус активно общались с представителями своей расы, Эванс и Андрас же больше держались обособленно.
— Смотри! — пихнул локтем товарища Вульфхаунд. — Это ещё что за гуманоиды?
За одним из столиков сидела компания, вокруг которой крутилось много народа. Гости Небесного Города прям рвались и жаждали посмотреть на необычных ребят с розовой кожей и примерно такого же оттенка волосами.
— Это Эдрианцы! — пояснил Тони, вернувшись к друзьям. — Ребята рассказали мне, что в Небесном Городе сейчас сотня таких! Предположительно розовокожие прибыли с другой планеты. Их родная была уничтожена, представляете?!
Информация была довольно интересной, так что даже захотелось немного углубиться в эту историю и поискать подробности в сети. Кристаллы связи, конечно, все держали выключенными, чтобы их нельзя было засечь по геолокации. Но в таверне имелись компьютеры, которыми можно было воспользоваться.
Выяснилось, что Эдрианцы довольно миролюбивы по своей природе, но жизненные обстоятельства заставили стать их более воинственными. Долгие годы они обороняли свою планету Эдр от рэйгианских захватчиков и, в конце концов, раса Рэйг поняла, что раз не получается захватить Эдр — его остаётся только уничтожить. Сильнейшие ядерные атаки должны были стереть планету с лица вселенной, но вмешалась Богиня Эндрада, покровительствовавшая Эдрианцам — она пожертвовала собой, чтобы спасти хотя бы часть расы. Эдр всё же был уничтожен, но некоторые Эдрианцы выжили — они были разбросаны по космическому пространству и стали понемногу воссоединяться.
Эндрада переродилась в смертной форме, после чего вновь вознеслась в Мир Богов — у расы появилась новая богиня по имени Зэя. С помощью Зэи часть Эдрианцев нашла выход в Мир Магии, где они уже решили, что могут укорениться и начать новое развитие. Громоскопы первыми обнаружили необычных гуманоидов и укрыли их от возможных неприятностей в своём городе. Розовокожие гуманоиды пока испытывали трудности в освоении общемирового языка, но телепаты Небесного Города уже активно решали эту проблему, пока что, поддерживая связь с Эдрианцами на ментальном подсознательном уровне. Власти многих стран всерьёз заинтересовались новой расой и уже изъявили желание выделить средства для организации нового поселения.
Едва ли данная информация была столь уж значительна для их компании, но для общего развития было полезно это знать. Рэйгианцы тоже появились в Мире Магии не так уж давно, но уже зарекомендовали себя как раса достаточно агрессивная. Так что легко можно было поверить, что они уничтожили и целую планету. Залезать в социальные сети сейчас было опасно — их могли вычислить таким образом. Но, во время посиделок перед компом, возникла идея организовать в Магоклассниках новую группу "Мы против Мглистых Волков!". Правда, с реализации пришлось несколько повременить.
Несколько дней после Нового Года ребята жили в таверне и понемногу составляли план действий — в основном, этим занимался Эванс, Громоскопы же вытаскивали Андраса время от времени, чтобы показать ему те или иные достопримечательности города. Аэрат с радостью ходил с новыми друзьями по всем местам, куда они его звали. Судя по всему, он принадлежал к числу тех туристов, что не желают спокойно сидеть в номере или нежиться где-нибудь на пляже, хотя тут пляжей всё равно не было, а постоянно рвутся в походы и на экскурсии.
Пару раз Андрас даже один выбирался погулять, когда у остальных не было настроения. Иногда он делал наброски, рисовал какие-то достопримечательности Небесного Города с натуры. Иногда заходил в местные магазины. Во время таких вылазок удалось обзавестись несколькими полезными предметами, элементами снаряжения и новогодними сувенирами. Всё это могло пригодиться в будущем.
Как бы там ни было, потихоньку нужно было отходить от праздников и думать о более серьёзных вещах. Смотреть, что за планы подготовил Эванс, да и вообще собираться понемногу, наверное. Когда компания собралась в комнате, чтобы обсудить итоговый план, Мена сделала неожиданное заявление.
— Мне довелось пообщаться с одной из Эдрианок, мы вроде как даже поняли друг друга. Она очень бы хотела спуститься вниз и повидать мир за пределами Небесного Города, но пока что инопланетной расе не позволяется делать это без надёжного сопровождения… Что скажете? — поинтересовалась Громоскопка.
— Категорически возражаю! — нахмурился Тонитрус. — После наших приключений в больнице, я не хотел бы подвергать риску жизни ещё кого-либо!
— Лишние руки нам могут пригодиться… — сощурился Эванс. — Но Тони прав, мы не совсем подходящая компания для обеспечения безопасности представителя редкой расы.
— Эдрианка сказала, что готова помогать нам во всём, лишь бы мы её отсюда забрали, — развела руками Фульмена. — Но если вы прям возражаете…
— Один голос за, один против, один нейтрален, — кашлянул Вульфхаунд. — Давайте позволим Андрасу высказать своё мнение и решить — брать нам нового члена команды или не стоит? От этого будет зависеть и наш план, если прихватим Эдрианку — придётся немного подкорректировать то, что я уже понаписал…
— Если она понимает, что мы не подходящая компания, и не можем гарантировать ей безопасность, но всё равно рвётся с нами, то можно её и взять. Должно быть, ей сильно надоело здесь сидеть, и она просто хочет вырваться. Можем ей в этом немного помочь. Ну а принуждать её участвовать в чём-то опасном не будем, — высказал Вихарош своё мнение. Рассудил он, правда, по себе.
Желание инопланетянки осмотреть остальной мир казалось ему вполне естественным. Сам бы он тоже на её месте рвался. Как бы ни был гостеприимен и хорош Небесный Город, нельзя было только его пределами ограничиваться. И было бы досадно, что без сопровождения покидать поселение не разрешают. Сам бы он тоже ухватился за любую компанию, пусть даже немного сомнительную. Ну, или просто бы сбежал один, если бы компании так и не нашлось.
А так новый член отряда мог бы помочь в спасении Бризы. Да и все кругом начали бы обращать внимание на представительницу необычной расы, а не на её сопровождающих, что помогло бы им скрыться.
— Рамона, ты можешь войти! — обрадовалась Фульмена, выглядывая в коридор.
В комнате появилась девушка с нежной розовой кожей и чуть более тёмными волосами того же цвета. Сказать "вошла" было бы неуместно — у Рамоны не было ног, нижняя часть её тела была представлена розоватым газовым облаком. Одета инопланетянка была в длинный жилет с высоким стоячим воротником, на кистях её красовались перчатки, руки в нескольких местах были сжаты тугими браслетами.
