− Я не легионер, — поймав себя на мысли, которая мне не нравилась, я печально вздохнул и неуверенно сказал. — Я Джонни.
Собравшись с силами, я повторил тренировку метания ножей, а за тем началась пляска вокруг деревьев с гладиусом, и куски коры отскакивали после каждого удара. Мир жесток, и я должен оттачивать каждое умение и закреплять навыки, что достались мне через сны. Только когда с меня сошел седьмой пот, я направился в город, пора поторговать с булочником, да и у церкви меня могли уже заждаться.
Тропинка стелилась под моими ногами, я бежал так, словно за мной гнались, но это было не так, мне просто нравилась скорость и то ощущение, когда мое тело разрезает ветер. Было весело и радостно в моей душе, новый навык, точность, которая недоступна никому, и я уже утвердился в своих размышлениях. Я клановый и меня ищут, они непременно помогут мне решить проблему с белесым. Я Джонни! Великолепный Джонни Каморо! А на остальное плевать, и бежать легко и хорошо, я радовался каждому лучику света, а дорожка так весело струилась под ногами.
− Щелк! — словно выстрел прозвучала в тишине леса сломанная ветка под чьей-то тяжелой ногой слева от меня.
В лесу был кто-то, и это не дикий зверь, пронеслось в моей голове, а ноги ускорились до боли в мышцах. Он гнался за мной, я слышал, как он несется по кустарникам позади меня, как ломаются под ним сучьям. Ему не догнать меня, никогда, осенила меня мысль, но из-за дерева вылетело тонкое бревно, направленное мне прямо в голову. Вспышка боли была настолько сильна, что на ее смену пришла тьма, и когда я вновь пришел в себя, то вокруг было темно.
− Дэнни, ну и зачем ты его вырубил? — спросил голос откуда-то сверху, а я почувствовал, что мои руки были связаны, во рту кляп, а на глазах повязка.
− Он нас видел, — хмуро проговорил кто-то позади.
− Да нихрена он не видел! А теперь точно расскажет о нас. Дэнни, ты совсем забыл, что мы должны тут без шума ждать караван?! — заорал мужчина.
− Да иди ты, Пит, — возмущенно ответили ему. — Если так боишься, я его сам прибью, все подумают на местного Зверя.
− А его труп ты тоже трахнешь? Ну, так, для правдоподобности? — спросили его то ли с ужасом, то ли с угрозой, и я услышал щелчок взводимого курка револьвера.
− Да ты че, Пит! — обиженно ответил Дени. — Палкой его и кину в кустах у реки.
В это время я не медлил, пока они говорили я нащупал один из метательных ножей за спиной и начал перерезать веревки, маленький нож был надежно спрятан на спине. Спасибо привычке Гриши, что был командиром сорокапятки, а затем продолжил службу в ином подразделении огромной армии, надев черную, кожаную куртку. Его не раз брали языком на фронте и после войны, но никогда не могли дотащить до начальства, он всегда был готов к тому, что его попытаются захватить. К этому был готов и я, держа так, на всякий случай, маленький метательный нож за спиной. Веревки резать тупым и маленьким лезвием было неудобно, но я резал как мог, так как разговор между двумя бандитами заходил явно в сторону того, что мне жить осталось совсем недолго.
− Подержим живым до ночи и отпустим, он все равно не видел нас и ничего не знает. Дэнни, ты меня понял? — спросил Пит, и по звукам я понял что он убрал револьвер.
− А если он расскажет о банде Ширгри? — спросил Пит, и тут вновь послышался щелчок револьвера.
− Не знал бы я что ты дебил, Дэнни, я бы тебя прямо сейчас пристрелил, − хмуро проговорил Пит. — Делай с пацаном что хочешь, но по возвращению в банду жди разговора с Дари, и молись чтобы он не задушил тебя твоими же кишками.
− Да что я сделал-то?! — прокричал в след товарищу Дэнни.
− Идио-о-от, — тихо, практически неслышно проговорил Пит.
На несколько мгновений наступила тишина, я же в это время допиливал метательным ножом последнюю веревку и готовился продать свою жизнь подороже.
− Ну, перед этим надо еще разок курнуть, а потом я займусь тобой, малыш. — рассмеялся Дэнни, и тихо добавил. — И про палку я пошутил, милый, я сделаю все сам.
Мой нос уловил терпкий запах дряни, что частенько курила Мэрилин, и я понял что у меня была всего минута пока мой убийца вдыхает дрянь. Нож пилил крепкую веревку. Молча, не смотря на боль в руках и пальцах, я резал веревку, что могла стать виновной в моей смерти. Сердце билось как бешенное и я все вслушивался в каждый шорох, ожидая в любой момент что по моему горлу проведут лезвием холодного ножа.
Веревки опали с моих рук, повязка на глазах слегка перекосилась, и я увидел, как спиной ко мне сидит мужик в кожаном плаще и в широкополой шляпе, и над его головой струится сизый дымок. Я наклонил голову на бок и улыбнулся, слишком легко, удача сегодня явно на моей стороне.
Мой самодельный гладий словно приглашающе был воткнут в землю рядом с Дэнни. Рывок вперед и гладиус уже был в моей руке, Дэнни, услышав шум позади себя, попытался резко встать и не подумав отскочить в бок или вперед. И это было его последней, смертельной ошибкой. Кожаный плащ мой короткий меч, предназначенный колоть, и не почуял, а то, что Дэнни вставал, лишь помогло сломать его ребра и освободить гладий. Что с чавкающим звуком вышел из тела тупоголового бандита, который начал заваливаться на грудь, так и не увидев лицо своего убийцы.
− Хпра! Пи-и-ит! — захлебываясь в крови из последних сил прошипел мертвец имя своего друга.
− Дэнни? — раздался в лесу окрик Пита, но ему никто не ответил. Он еще не знал что совсем скоро присоединится к своему другу.
Гладиус вышел из раны словно нож из мягкого, податливого мяса рыбы, легко и без лишнего шума, но действовать мне надо было без промедления, эмоций не было, в моей голове был лишь холодный расчет. Я вел неравный бой, где один просчет, один неверный шаг и я умру, а умирать не хотелось.
Высокое дерево, за толстым стволом которого я находился, росло прямо у едва видимой тропинки, что вела на тайную стоянку двух разведчиков банды Дэгри. Тяжелые шаги Пита меня не нервировали, как и кровь Дэнни, что стекала по моему ножу. Капли крови, что стекали с лезвия, меня успокаивали. Не было ни страха, ни жалости, я превратился в одно большое ухо, я слышал, как подобно звону колокола щелкнул курок револьвера второго бандита.
− Дэнни? — уже тихо, настороженно спросил Пит, находясь в двух шагах от моего укрытия.
Давай, Пит, сделай еще шаг, мысленно просил я и вот он сделал неуверенный шаг вперед. Молодец Пит, давай, последний шажок. Обещаю, ты не почувствуешь боли и даже не поймешь что тебя убило.
− Дэ… — начал говорить Пит делая еще шаг, а его револьвер показался из-за ствола дерева, за которым я скрывался, затем показалась рука и его бок.
− Швырк. — С противным чавканьем нож вонзился в бок бандита, который не смог даже закричать, но затем прозвучал щелчок курка револьвера. На мгновение я зажмурил глаза, ожидая выстрела, но не стал бездействовать.
На уровне рефлекса рывок рукой вправо и вот на землю упали изорванные кишки Пита, а затем на пыльную тропу упал и он сам. Вместе с так и не выстрелившим револьвером, который то ли не был заряжен, то ли дал осечку.
Руки дрожали, пришел страх и омерзение от трупов, что я видел у себя под ногами. Меня тошнило, но воля моя была крепка и я сдержался, нельзя было упускать свой шанс и при этом нельзя сделать ни единой ошибки.
У меня не было времени и я, лихорадочно обыскивал трупы, но внезапно замер у тела Дэнни, когда мне пришла в голову холодная и пугающая мысль.
− Как я объясню, что зарезал этих двоих как свиней? — пронеслось в моей голове. — Никак, Джонни, никак, слишком много будет вопросов от Мэри и Грэгори, а им не стоит знать, что я могу также и их, если понадобится.
Все должно было быть похоже на то, что это сделал зверь, но он так не работает, по слухам, аккуратно перерезав горло, он не оставляет следов. Но я сработал грязно, слишком много крови, но в этот же момент те раны, что я нанес, казались страшными и выполнены с огромной силой, которой в моем теле не могло и быть. И потому я замел все следы, будто убийца и не ступал на землю, тем более бандиты вырубили меня довольно далеко и несли сюда, тем самым облегчив мою задачу.
