кстати, нежилых. Это объясняет все: и то, что техник отмахнулся от ведьмака и скорых послов на завод, и реакцию заводского клана, приславшего на встречу всего-навсего машиниста. Странно только, что встреча состоялась здесь, буквально на задворках. И странно, что он, ведьмак, тоже оказался в этом месте.
Но если уж повезло – нужно пользоваться. Внизу одобрительно цокали языком.
– Красавец какой! Ты только погляди, Бонси!
– Как есть красавец! – тут же подтвердили снизу, только голос был не Бонси, а орочий. Стало быть, машинист.
И Геральт рискнул.
Он иногда действовал так, отрешаясь и как бы наблюдая за собой со стороны. Нагло, отважно и по большому счету безрассудно. Хотя если начинало везти – стоило этим пользоваться, стоило.
Бесшумно спрыгнув с крыши на зады склада, Геральт тотчас шмыгнул к углу, пригнулся и выглянул.
Тупик и колесная пара, в щель между низом платформы и рельсами видны протекторы «Князя». Ничьих ног в поле зрения нет.
Вдоль торца, на четвереньках. Вдоль приступочка…
Вот и ноги, четыре пары. Молчаливый зритель из автомобиля присоединился к своим коллегам и орку-аборигену. И стоят, как на заказ, спинами… Бросок к платформе, контрольный взгляд… Все еще не смотрят. До «Князя» метров семь.
Ну, теперь только бы автомобиль не испугался и не шарахнулся ненароком.
Но у «Князя» оказались воистину княжеские нервы – ведьмака он вниманием не удостоил. Ну и ладно.
Хоронясь теперь за обтекаемым корпусом москвича, Геральт добрался до багажника. Утопил круглую кнопку, стараясь не издавать лишних звуков.
Надо же, не заперто! Лишь бы места хватило, а то, не приведи жизнь, багажник забит каким-нибудь барахлом.
Привстал – в багажнике наличествовали запасное колесо и картонный ящик из-под водки. Свободного места оставалось как раз для средних размеров ведьмака в походном снаряжении.
Багажник Геральт прикрыл так же тихо.
«Авантюра, – с отвращением подумал Геральт. – Чистейшей воды авантюра. Ну да ладно, авось выкручусь как-нибудь…»
Он перетянул шмотник на правый бок, чтобы не давил в спину, и замер, свернувшись калачиком. При этом он случайно толкнул ящик – там ощутимо звякнуло.
Видать, и вправду водка.
«Князь» тронулся спустя минут пять. Геральт так и рассчитывал: поговорят еще немного и двинутся. Жаль только, хоть голоса в багажник и доносились, но слов разобрать не смог даже Геральт с его ведьмачьим слухом. Хотя должен был, по идее. Похоже, у такой знатной машины звукоизоляция еще та. Но зато и Геральта в багажнике никто не услышит, если шевельнется ненароком или тряхнет на ухабе. Хотя, опять же, «Князя» – не тряхнет. Железно.
Едва тронулись, засек время. Благо светящиеся стрелки часов увидел бы и подслеповатый бескуд, даром что в багажнике «Князя» было темнее, чем ночью в проявочной.
Одиннадцать минут сорок семь секунд до полной остановки. Ощутимо клацнули дверцы – раз, другой, третий.
Геральт выдержал короткую паузу, подцепил пальцем тягу запорного механизма и попробовал приоткрыть крышку багажника. Чуть-чуть, чтобы открылась лишь узенькая щель.
В поле зрения попала широкая, мощеная старомодным булыжником аллея с портретами каких-то местных воротил по краям. Метров через полста аллея венчалась круглой клумбой; дальше вставало какое-то здание, этажей не меньше чем в пять – верха Геральт сквозь щель не видел. Имелись в поле зрения и живые: два субъекта – могли оказаться и людьми, и орками, и кем-нибудь еще – ковырялись в земле посреди клумбы; еще трое шли по аллее. Прочь шли. В данный момент в сторону «Князя» никто не смотрел.
Геральт решительно приоткрыл крышку пошире и вывалился наружу, на миг задержавшись в полувертикальном положении. Разумеется, чтобы закрыть багажник. И, естественно, проделал все это бесшумно.
Хорошо, когда тело все делает самостоятельно, почти без осознанных усилий, на рефлексах.
А в следующий миг Геральт поднялся на ноги и как ни в чем не бывало вышел из-за малонервного «Князя». Или не малонервного, а специально обученного – мало ли кого возили в этом багажнике к ближайшему карьеру или мосту? Чтобы пустить пулю в лоб, столкнуть за край и обрушить поверх несколько тонн земли с крутого склона. Или сунуть ногами в таз, полный отвердителя-мгновенки, и с этой неподъемной гирей – в воду…
Автомобили натаскивают и на это. Не реагировать на смерть живых и на их страх перед смертью – страх, который легко ощутит любая машина.
«Князь» стоял перед зданием, которое кланы обыкновенно называют заводоуправлением, а попросту – когда управой, когда Белым домом, когда еще каким-нибудь едким словечком. Главарь клана неизменно селится здесь; здесь же, как правило, располагается самый лояльный к обитателям завода пропускной пункт. Примечательно, что снаружи его проницаемость не ниже, а, наоборот, выше, чем у остальных проходных.
Промах.
Геральт ожидал, что Бонси со товарищи, как предлагал орк-машинист, двинутся в цех. А приехали в управу – надо полагать, побеседовать с главарем заводчан. Ведьмаку же куда интереснее было взглянуть на цеховую технологическую линию и на доводящиеся три «изделия», о которых упоминал все тот же орк-машинист.
Конечно, разговор подручных техника с заводчанами тоже представлял интерес, но в управу посторонний человек не проникнет. Сюда и заводчане-то далеко не все за долгую жизнь попадают.
Поэтому Геральт вскользь мазнул взглядом по фасаду управления, по уже знакомой эмблеме с тремя буквами ХТЗ в ромбе и большой вычурной табличке у входа (крупная надпись «Харьковский тракторный завод» и несколько мелких), по смутно виднеющимся сквозь дверные стекла фигурам живых в вестибюле, повернулся и пошел прочь.
Его могли и окликнуть, если следили за территорией. А могли и не окликать, ведь обыкновенно так уж стеречь вход в управу изнутри не нужно. Снаружи – дело другое. В общем, баш на баш, как повезет.
Повезло. Снова повезло – даже странно. Обычно на каждый успех приходится пахать как проклятому и за каждую улыбку фортуны платить травмами и увечьями, а значит – болью.
Но сегодня ведьмаку подозрительно везло. А если какое-то время подозрительно везет – жди беды.
«Так, – думал Геральт, – главное – не злоупотребить… Главное – не злоупотребить…»
Живые на клумбе, оба просто люди, при его приближении разогнули сутулые спины, поглазели несколько секунд, а потом дружно поклонились. Два продолговатых ящика, стоящих тут же, на клумбе, полнились саженцами каких-то цветов или кустиков. Ботаникой, в общем. Полклумбы уже было засажено, а у ног трудяг-садовников стоял третий ящик, полупустой.
– В каком цеху доводка? – спросил Геральт так, будто имел право спрашивать.
– В сорок третьем, уважаемый, – тотчас ответили оба, хором.
– Вон в том, – добавил один и указал рукой, в каком именно.
Геральт поглядел – это был единственный цех в
