В общем шли мы долго. Очень долго, до вечера в город мы не попадём точно.
* * *
— Вот ты мне скажи, это я идиот? Или ты идиотка? — спросил я Белую. — или у вас там наверху идиоты сидят?
— Я не знала, что они старые, — ответила в свою защиту Эльза. — да даже если бы знала, других не было…
— Это-то понятно, да… Но блин, — всё не унимался я. — ну как так-то⁈
Мы дошли до заветного города к середине второго дня. Просто два дня шли по дороге. С лошадиным транспортом точно добрались бы к вечеру, но вот как вышло… Тут даже людей не было. Они не выходили ни навстречу нам, не догоняли сзади. Просто как будто кроме нас никого не было. Кроме нас и волков, да.
Волки были самые обычные, ничем не примечательные. Они стаей держались чуть позади на почтительном расстоянии и атаковать не рисковали. Не знаю, может не такие голодные были или их пугало то, что нас двое целых. Или что-то их в нас пугало, не знаю. Короче мы их видели, они видели нас. На этом их контакт с представителями инопланетной цивилизацией кончился.
К вечеру пришлось вставать на привал. Благо огниво, что я тактично конфисковал у одного из нападавших, всё же лишним не оказалось. Я его не взял во время подготовки на орбите только по двум причинам. Первая: я не был уверен, что оно тут было изобретено.
Вторая: я не умею им пользоваться от слова совсем. Могу только пальцы об него разбить, да и то только свои. К счастью, им умела худо-бедно разжигать огонь ученая, которая попыталась ещё и меня научить. Пока тщетно… В любом случае в холоде и голоде мы на ночь не остались.
Короче мы переночевали в тепле и спокойствии, а к полудню подошли и увидели… Увидели вот это вот.
— С другой стороны, я же говорила, что у меня всё под контролем. Мы же ожидали что так может случиться.
— Серьезно? — я протянул руку в сторону ворот. всё же не смог сдержать сарказм в голосе. — ты ожидала что мы пойдём в населенный город и выйдем к его разрушенной и покинутой версии?
Ворота стояли, да. Наполовину. Одна створка мирно лежала перед сооружением, видевшим некоторое дерьмо. Забор тоже был и даже более-менее нормально держался. А вот за самими воротами была небольшая деревушка и выглядела она не очень хорошо.
— Ненавижу долбаные мертвые поселки…
Как после бомбежки.
И ни души. Совсем никого на улице не было.
Из живых точно. Даже тел и скелетов не лежало. Просто слой травы. Как будто и не присутствовало тут жизни раньше.
Я взглянул на небо. И где-то там на орбите летают эти уроды и творят какую-то дичь во имя добра и беззаботности.
— Ну вот скажи ты мне, когда те снимки делались? — спросил я девушку, не отрывая взгляда от неба.
— Ну… Я взяла самые последние. Они были самые новые.
— Самые новые? Да ну? — взгляд перешёл на Белую. — то есть как минимум со сроком давности в один год — это у вас там новые?
В лучшем случае год. Слишком сильно разрослась растительность для всего лишь года отсутствия человека. Тут минимум пару лет никого не было.
Я плюнул и пошел через эти долбаные ворота. Белая тихо засеменила за мной. Скорее всего поняла степень косяка. Только вот какой бы сильный косяк сейчас с её стороны не был, его последствия будут намного хуже.
— Просто подумай, что мы теперь делать будем с тем, что у нас есть? — мы прошли мимо подпаленного бревенчатого дома. Как будто из огнемёта били. — запасов еды хватит всего на неделю. Сколько нам до ближайшего города идти? Почему ты вообще назвала эту деревню городом?
Мы дошли до центра этой деревушки и я сел на скамейку, что была рядом с одним из уцелевших домов. Тут как будто бои шли. Везде воронки, как следы от взрывов. Только следов от пуль не хватает для картинки.Всего деревня насчитывала от силы домов тридцать, может сорок. Сорок — это если учитывать всякие сараи.
— Может у тех рабовладельцев тут какой-нибудь схрон был? Ты же сам говорил, — встала напротив меня Белая и начала предлагать варианты.
— А у тебя Скарабей рабочий в сумке найдётся? — язвительно заметил я. — как мы их схрон тут найдём-то? Сколько искать будем? Может, мы даже сил затратим больше чем сможем получить.
Да вообще какого хрена-то⁈ Не, я снова понимаю, что это всё результат бюрократии. Проще сделать один снимок с хер знает сколько лет и брать его за основу, чем постоянно выписывать запросы на снимки, которые могут и не пройти. Но блин… У меня план, хоть обычно и ограничен пятнадцатью минутами, но на дальнейшей перспективе я выход-то видел, а тут — ничего.
Хоть в леса иди — учись охотиться арбалетом. Кстати, вариант рабочий, надо бы не забыть так попробовать сделать.
— К тому же, мы похоже нашли доказательства применения магии, — всё же пыталась найти позитивные стороны Белая. — можно было бы остаться тут и изучить тут всё.
— Всё ещё хочешь найти тайник? Здесь? — скептически спросил я. — какой магии? Это подпалины от какого-нибудь факела или ещё чего горящего. Уж не воронки же ты за последствия считаешь…
— Это можно будет сделать в дополнение к изучениям последствий применения, — сказала девушка. — тем более тут всё можно за последствия магии считать. Тут на самом деле, много чего найти можно.
— Да делай что хочешь, — устало махнул я рукой. — только в пределах зоны видимости, чтоб я тебя видел.
Белая сразу же радостная и счастливая чуть ли не вприпрыжку побежала к одной из подпалин. Безумная копчёная, блин, нашлась.
Я же просто сидел и следил за тем, как она там прыгала возле этой местной аномалии, а заодно и за окрестностями. И что-то мне в них не нравилось.
Это странное чувство, развивающееся с опытом. Как электрик, чувствующий куда засунуть два пальца чтоб каратнуло, как таксист, чувствующий куда свернуть чтобы срезать. Как сапер, чуствующий что смешать чтоб получить ядерную бомбу в миниатюре. Как нетрадиционны ориентировщик, чутвующий в какой подворотне его ждёт группа вооруженных натуралов. Как зоофил…
Короче что-то тут не так.
И на первый взгляд вроде ничего такого нет: в деревушке произошёл пиздец месяца четыре назад, в лучшем случае, судя по траве — могу ошибаться — и с тех пор тут никто не селился и не появлялся. Кроме кучки дебилов в таких же как и у нас одеждах с кучей рабов в тележке. Я не то чтобы прямо такой хороший солдат и в белку с расстояния километра попасть не смогу, но вот заметить, где трава росла чуть больше — это мне по силам.
И нет, не около входов в дома — там может каким-то реагентом посыпали — но вот у стен такого эффекта быть ведь не должно, верно?
Я встал со скамейки и пошёл в сторону дома напротив. Пока Белая занята своими научными фокусами, мешать ей не буду. Тем более засады тут можно не опасаться, слишком пусто вокруг. Но вот у того дома… Что-то в нём не так, чувствую просто. Я дошёл до стены и провёл по ней рукой. Шершавая, деревянная, как обычное бревно. Трава тут значительно ниже, как будто специально сделано.
Обошёл строение вокруг, ничего. Внутри убранство тоже особо не отличалось от внешней части — мародерку никто ещё не отменял, за всё это время успели вынести.
Смысл ехать на телегах, если схрон находится далеко, верно? Будь ты хоть четырежды образцовый разбойник и умеешь в стелс, ты просто физически не сможешь что-то делать одинаково эффективно больше месяца. Особенно что-то рутинное. На пример…
— На пример, прятать следы от повозок рядом со входом…
Следы были. Еле заметные и заросшие. Если бы не искал — не нашёл бы. А рядом с этими следами находился вход в какой-то погреб.
Жрать захочешь — и не так раскорячишься.
— Эльза! Подойди сюда, — позвал я напарницу.
Она подошла минуты через три. Довольная до ужаса, как будто где-то микробы новые нашла наверно.
— Нашла что-то?
— Провела анализ повреждений, — довольно заявила она. — похоже на результаты термического воздействия по площади в десять квадратных метров. Без измерительных приборов подсчёт примерный, но даже с этим могу сказать одно. Применялось какая-то термическая смесь на расстоянии больше ста метров.
