него второй раз за пятнадцать минут его, кажется, не смущал. — Возможно, какое-то развитое существо. Может быть, Древний или помощник Древнего…
Я ухмыльнулся. Древний? В каждом из миров меня называли новым именем. Но такое прозвище мне носить ещё не доводилось.
— И откуда я, по-твоему, пришёл?
— Из другого мира, конечно же! Более развитого и справедливого, чем наш. — Фердинанд говорил быстро и уверенно.
— Тааак… И как ты это понял? — Отрицать я ничего не стал. Если хочу узнать побольше — нужно задавать прямые вопросы.
— По тому, как изменилось ваше поведение. Вы, мастер Бойд, были совсем другим. А затем у вас появились необычные знания и способности, вы стали себя по-другому вести…
— А что ты вообще делаешь в услужении Холландеров? Разве ты не должен работать на этот свой Архив?
— Дело в том, господин, что я разочаровался в работе Архива. — Было видно, что слова даются ему с трудом, но Фердинанд был настроен рассказать всё до конца. — Я провёл десятилетия, выполняя задания Верховного Хранителя. Мне довелось многое увидеть и многое испытать. Но я так и не нашёл самого главного…
— И чего же?
Я ожидал услышать что-то вроде «любви» или по меньше мере «денег и славы». Люди во всех мирах предсказуемы и хотят примерно одного и того же!
Но я недооценил Фердинанда.
— Я искал смысл жизни.
Я мысленно присвистнул. Однако, неслабая заявка!
— И как смысл жизни связан с Холландерами?
— Однажды ночью, работая в Башне Архива, я услышал голос. Он исходил прямо из воздуха и звал меня по имени. Голос велел мне оставить работу в Архиве и пойти в услужение к Холландерам. Если я буду верно служить, то однажды я стану частью чего-то очень важного…
— И ты что, просто взял и пошёл? — Я недоверчиво усмехнулся.
Фердинанда я знал всего ничего, но уже мог сказать точно — действовать нелогично, без тщательного обоснования было не в его духе.
Этот человек предпочитал как следует всё обдумать, прежде чем сделать хоть что-то. А решение бросить дело всей жизни и уйти к кому-то в услужение сложно было назвать логичным.
— Господин Бойд, разве я похож на сумасшедшего? — Фердинанд усмехнулся мне в ответ. — Я тщательно всё проверил. Установленные в Башне приборы показали всплеск необычной энергии. Это не было ментальной техникой. Это вообще не было магией! Башня Архива — необычное место, привлекающее внимание самых разных сил. И в ту ночь меня коснулось что-то за пределами моего понимания…
Всё это звучало довольно странно, но я не удивился. То, о чём он рассказывал, было мне знакомо.
Люди в самых разных мирах Бесконечного периодически слышали голоса, призывающие их куда-то пойти и что-то сделать. Сначала учёные Центрального считали, что это что-то вроде массовой галлюцинации. Но затем им удалось обнаружить особое, ранее неизвестное излучение.
Со всеми этими людьми пыталась связаться некая сущность из самых глубин Бесконечного!
С тех пор, как были установлены первые случаи, прошло несколько сотен лет. Но никому так и не удалось понять, кому принадлежал этот голос.
Одно лишь можно было сказать наверняка — голос не желал зла. Б о льшая часть его советов была полезна.
Тем временем Фердинанд продолжал говорить.
— На следующий день я оставил работу Хранителя и пришёл к вашему отцу. Я не скрывал, кто я такой. Мастер Ричард долго сомневался, но в конце концов взял меня на службу. Насколько я могу судить, о своём решении он не пожалел…
Не пожалел? Да Ричард фактически сделал Фердинанда своим заместителем! Учитывая его особые навыки, это было неудивительно.
— Я шесть лет честно провёл в услужении вашего отца, но за это время не произошло ничего, что заслуживало бы моего внимания. До того момента, когда вы изменились. Вы стали проявлять навыки, которых у вас не могло быть! А ваш характер… Прошу прощения, господин, но раньше вы были слабым. Теперь же я чувствую, что у вас внутри стальной стержень! Вы совсем не тот, кем был настоящий Бойд Холландер…
— Страж, он вас раскрыл! — Орбитарис в моей голове буквально кричал. — Чтобы сохранить секреты Центрального, вы обязательно должны его убить!
Усилием воли я подавил истеричные крики карманного компьютера. Его паника меня только сбивала. Всё, что мне сейчас требовалось, — это проанализировать ситуацию и принять верное решение…
— Ну а с чего ты решил, что я какой-то там Древний?
— Потому что ни один из ныне живущих людей, за исключением Хранителей и адептов Древнего волшебства, не знает Изначальные Руны, которые вы использовали для защиты дома и магазина. Вам известны рецепты зелий, которые нельзя найти ни в одном учебнике. А ещё вы знаете редкие приёмы фехтования и используете уникальные артефакты огромной силы.
Он замолчал, но я чувствовал, что он ещё не закончил.
— Что-то ещё? Ну же, не стесняйся. Мне нужно знать всё!
— Ещё вы используете виды магии, которые не может совмещать ни один маг во всём Фрэме. И вы были в Кровавых горах…
— Обычная пешая прогулка по достопримечательностям!
— В результате этой прогулки вы обнаружили неизвестных науке тварей. А ещё оставили прибор, создать подобный которому не могут даже карлики из Железного города! Ни один человек не может владеть этими навыками или предметами!
— Ты что, за мной следил⁈ — схватив Фердинанда за грудки, я как следует его встряхнул.
— Да, Ваше Благородие. — Хранитель смутился. — Но не из праздного любопытства! Сначала я боялся, что вы причините вред Роду. Но вы, напротив, творили лишь добрые дела…
— Ты рассказывал кому-нибудь о том, что узнал?
— Мастер Бойд, вы шутите? — Фердинанд криво усмехнулся. — Во Фрэме не знают о других мирах. Только в Архиве догадываются об их существовании. Меня бы сочли сумасшедшим, а Инквизиция сожгла на костре! А я не хочу умирать…
Так, мы наконец-то добрались до самого важного!
— И чего же ты хочешь?
— Оставаться рядом с вами и наблюдать. Делать то, что делают все Хранители! Если вы при этом поделитесь тайными знаниями о других мирах… — Глаза Фердинанда мечтательно заблестели.
В целом ситуация мне была понятна. Фердинанд лишь догадывался, что я — из другого мира. О Центральном и моей истинной личности он даже не догадывался.
— Страж, этого уже достаточно. — Орбитарис не собирался молчать. — Этот человек опасен.
