Так что не удивляйся, что все здесь кажется таким привычным, словно это какой-нибудь крупный город Трилора.
И все же Кинсальдур смог меня удивить. Аида словно специально начала путь с ничем не примечательных районов, не позволяющих оценить размеры и величие города, а затем мы вышли на что-то вроде смотровой площадки, и вот тут я застыл, изумленно открыв рот.
Вначале могло показаться, что часть города упирается в гору, но быстро приходит осознание, что это вовсе не гора, а исполинское, поистине немыслимого размера существо из камня, отдаленно похожее на человека. Оно лежало на боку, но одна из его рук все ещё держала рукоять меча, воткнутого в землю.
— Впечатляет, правда?
— Это… Это статуя? Это ведь статуя, да?
— Нет, это настоящий титан. Один из реликтов древней эпохи.
— Альдар, — подтвердила Эрра. — Говорят, старый Кинсальдур был основан вокруг его меча, а когда титана сразили второй раз, возвели город на его останках.
— Погодите…возвели на останках? — уточнил я.
— Прежнюю столицу титан сравнял с землей. Этому городу всего несколько десятилетий.
— И как же они смогли победить это чудовище? Как вообще можно победить нечто подобное?..
— Я не знаю. Думаю, вам, господин Люц, лучше спросить об этом у Архимага Торнвуда, он принимал непосредственное участие в победе над ним.
— А с ним мы скорее всего пообщаемся, — хмыкнула Аида. — Пойдемте.
Но я ещё пару мгновений стоял, смотря на гиганта. Я так много видел в этом мире, но впервые столкнулся с чем-то настолько впечатляющим. И дело было не только в самом гиганте, но и в людях. Они словно муравьи проникли в его тело, возводили в нем и на нем свои дома, сновали в его тени, и было в этом что-то… философское что ли. Даже подобные исполины однажды погибают, и существа поменьше разбирают его по кусочкам.
В конечном итоге дорога привела нас прямо к гигантскому мечу, у основания которого была возведена крепость, а на самом оружии я заметил что-то вроде подъемника. На воротах крепости нас, разумеется, остановила стража, и тут уже в дело вступила Аида, быстро объяснив, кто мы такие. Стражник собирался отправить запрос, но тут внезапно к диалогу подключилась Эрра.
Суккуба протянула руку, показав запястье, и тот час на нем вспыхнула магическая татуировка, которой ещё секунду назад не было. Стражники сразу же опустились на одно колено, приветствуя девушку. Мы с Аидой даже переглянулись, не ожидая подобной реакции.
— Они со мной, — сказала суккуба стражам, и нас беспрепятственно пропустили.
Уже через минуту мы оказались в комфортном артефактном подъемнике, который поднимался настолько плавно, что я практически не ощущал движения.
— Я, конечно, слышала что у Масок широкие привилегии, но не думала, что ты способна провести нас во дворец без какого-либо согласования, — Аида задумчиво разглядывала девушку, поглаживая подбородок.
Эрра тоже выглядела странно. Стояла задумчивая, опустив глаза. Совсем на неё не похоже.
— Я должна вам кое-что сказать. Вы всё-равно однажды это узнаете. — она сглотнула слюну и наконец прямо посмотрела на нас. Вернее на меня. — Я… Я не просто Маска. Моя фамилия… Рарзан. Эрра Рарзан.
— И? — не понял я.
— Проклятье! Я должна была догадаться! — охнула Аида. — Ты ведь очень на неё похожа!
— Похожа на кого? — все ещё не понимал я.
— Я дочь бывшей Императрицы, — прояснила она. — Сестра нынешнего императора.
— О-о-о-о…— и вот теперь я понял, но это порождало так много вопросов, что голова шла кругом. — Погоди… Если ты принцесса, то как ты можешь быть Маской?
— Одно не исключает другого, — ответила Эрра. — По правде говоря, я… я родилась для того, чтобы служить вам, господин Люциус.
— Что, прости?..
— Моя мать, Императрица, родила меня как подарок для вас. Меня тренировали, растили и обучали только для того, чтобы верно вам служить.
Я замер с открытым ртом, уставившись на девушку таким взглядом, словно впервые видел.
В смысле родили для меня?
И допустим, у императоров свои замашки, и если бы это был приказ одной из подданных, я бы с натяжкой понял. Но сама? Свою дочь? Человеку, которого никогда не видела? Мне же тогда сколько было… года два-три? Мне и раньше казалось, что много чести для парня вроде меня, но теперь я даже и не знал, что сказать.
— Люц, — мягко сказала Аида, положив руку мне на плечо. — Не принимай это близко к сердцу. Из нашего небольшого общения я уяснила для себя, что у местных суккубов своеобразное отношение к миру.
— Тебе легко говорить… Это же не тебе подарили живого человека. Раньше это было… обезличенно что ли. Прислали мне служанку, бывает. В конце концов, Эрра сама говорила, что в первую очередь подчиняется Императрице, а тут блин такие откровения. Зачем⁈ Зачем Императрице огромной империи другого мира рожать дочь, чтобы отдать её во служение такому, как я? Я не политик, не правитель, не важная шишка. Я сын Максимилиана Готхарда, человека, который всех спас, но… его нет. По крайней мере не было до недавнего времени. От него остались лишь история и имя.
— Если ждешь, что я тебе отвечу, то вынуждена расстроить. Я не знаю, — пожала плечами Эрра. — Но если интересно, можешь спросить у моей матери лично.
— Как уже сказала, Люц, не зацикливайся на этом. Понять, что творится в голове у этой женщины, не дано даже мне. Я бы даже не удивилась, если бы Эрра вдруг объявила, что является твоей сестрой. Ведь Максимилиан, как я помню, бывал во дворце. Вдруг…
От этих слов мне стало не по себе.
— Нет, — спокойно ответила суккуба. — Я не его сестра.
— Фух…— я аж выдохнул. Я ведь спал с ней!
— Но я бы не удивилась, — хмыкнула лисица. — От этой женщины можно ожидать чего-угодно.
Спустя несколько минут дверь подъемника отворилась, пропуская нас в недра дворца. Мы не успели пройти и двух шагов, как путь нам преградили рыцари в усиленных артефактных латах, чем-то напоминающих эльфийские, но броня воинов Юндора черная, эти же доспехи были белоснежными.
— Ожидайте! — сказал один из рыцарей гулким голосом, и буквально через двадцать секунд к нам вышла девушка. Вернее суккуб. У неё были длинные темные волосы, ниспадающие на плечи, и горящие алым пламенем глаза.
