слюной.
— Все мертвы, кроме нас. Понимаю, что это звучит, как начало увлекательной истории, но у меня сейчас нет времени на то, чтобы рассказывать о своих геройствах, — без улыбки проговорил я и следом приказал: — Так, выбирайте броневики и садитесь за руль. Если не хватит водителей, то цепляйте броневики друг к другу. Надо их все забрать отсюда.
— Но-но-но! — запротестовал блондин, вскинув острый подбородок. — Кто вам дал право распоряжаться чужим имуществом? Сперва расскажите, что видели в джунглях, а уж потом мы решим, как поступить. И то, ежели поверим вашим словам, Ратников.
Я на его демарш ответил вполне адекватно. Выбросил правый крюк, угодив костяшками пальцев прямо по челюсти охотника. Он всхрюкнул и без сознания грохнулся мне под ноги, громыхнув кольчугой.
— Ещё у кого-то есть вопросы? — вскинул я бровь.
— Не-е-ет, — протянул седой.
— Тогда за дело! — гаркнул я, после чего мужчины тут же засуетились. Юнец с седым затащили в ближайший транспорт блондина, а остальные — расселись по броневичкам.
— Ты потрясающий дипломат, — саркастично сказала Мирослава, косясь на Анну, прислушивающуюся к воплям Смуглого.
— Я знаю. А ещё я опытный купидон. Коломейцева, если ты ещё не поняла, то вот тебе инфа. Чернов влюблён в тебя по самые пятки. И если бы не мои выдающиеся дипломатические навыки, то он бы даже в одиночку ринулся в джунгли для того, чтобы спасти тебя.
— Правда? — распахнула глазки блондинка. — Я не замечала со стороны Чернова ничего такого.
— Правда-правда, — проронил я. — А теперь иди к Чернову, развяжи его и скажи, чтобы он садился за руль. И это… Передай ему, что я позже с ним поговорю.
Коломейцева кивнула и быстрой походкой удалилась, а я прыгнул за руль самого нового на вид броневичка. И, конечно же, Синявская уселась рядом со мной, раздобыв где-то чистую тряпочку. Она принялась ею вытирать своё личико.
— Хм, — хмыкнул я, иронично глянув на неё.
— Чего? — недовольно зыркнула она на меня. — К князю всё-таки едем. Надо выглядеть соответствующе. Это вот дура Коломейцева перед встречей с каждым встречным-поперечным готова прихорашиваться. А я — только перед встречей с достойными людьми. Я себе цену знаю.
— Люблю таких дам, гар-р-р, — прокаркал Аким, залетев в броневик.
Мирослава бросила на крылатого подхалима благодарный взгляд. А я с хлопком закрыл дверь и погнал броневик в сторону города. За мной потянулся и весь остальной транспорт, поднимающий колесами в воздух клубы пыли и освещающий дорогу жёлтым светом фар.
Наверное, наша колонна выглядела внушительно. И, возможно, ради нее-то на небе и показались любопытные звёзды, да выкатилась прыщавая луна. Она следила за колонной вплоть до нашего прибытия к моему поместью, и лишь после этого спряталась за тяжёлыми мрачными тучами, принявшимися мочиться на Чернявск.
— Дождя только нам не хватало, — пробурчала Мирослава, глянув на лобовое стекло, отражающее упругие струи, разлетающиеся на мириады капель.
— Да, хороший хозяин в такую погоду даже собаку из дома не выпустит, — поддакнул я и следом бросил Синявской: — Выйди-ка и скажи всем, чтоб лишние броневики загнали на территорию моего поместья. И пригласи Рябого, Бульдога и Жорку в мой броневик. А Чернов и Солдат пущай едут на Зелёный холм. Остальные пусть валят домой.
Синявская скорчила возмущённую гримасу, выразительно посмотрела на дождь, а потом многозначительно на меня.
— Что? А вдруг я заболею? Тогда твой мир лишится последней надежды. Акиму же нельзя раскрываться. Вот и выходит, что придётся идти тебе.
Девушка наградила меня убийственным взглядом, но всё же выскользнула из броневика, нацепив защиту от физических атак. Таким образом она решила проблему дождя. Магия его просто отражала, воспринимая, как атаку. Но вот грязь и лужи… Их придётся терпеть.
Красотка двинулась к другим броневикам, чавкая вмиг промокшими ботинками, очень быстро обрастающими комьями грязи.
Мы же с Акимом остались в сухом и тёплом броневичке, косясь на яркие молнии, разрезающие инфернально чёрный небосвод, который, казалось, хотел родить титанически огромное существо, способное поглотить весь город вместе с его жителями, сточными канавами, кучами мусора и полчищами прожорливых крыс.
— Говорят, в одну из таких ночей на Землю-1 и пришла магия, гар-р-р, — прокаркал Аким. — А уже оттуда она распространилась по другим мирам. Как распространилась и технология изготовления магических перстней.
— Да, я тоже слышал эту легенду, только несколько в ином варианте. Дескать, Прометей принёс на Землю-1 магию, украв её у богов. А добродушный Гефест научил людских кузнецов ковать первые магические перстни.
— Если всё получится со Списком и Вратами богов, то ты когда-нибудь узнаешь правду, — проговорил фамильяр и глянул на Рябого с Бульдогом.
Они, оскальзываясь, бежали к моему броневику. А ворвавшись в него, оба облегчённо выдохнули и плюхнулись на сиденья, заливая их дождевой водой, скатывающейся с брони.
Жорка и Синявская появились на десяток секунд позже. Они степенно проникли в броневик и развеяли окутывающую их магию.
— А не поздновато ли ехать к князю, Артур Григорьевич? — спросил некромант, усевшись у окна.
— Поздновато будет, если мы не поедем, — витиевато ответил я, покосился на спрятавшегося около меня Акима и погнал броневик в город. — Скажите лучше, где мы сейчас можем поймать князя? Где он ночует? Во дворце? В рабочем кабинете? В борделе?
— У него есть особняк в центре города. Скорее всего, его светлость там. Я много раз с отцом и братьями посещала это место, — проговорила Мирослава, чуть не прикусив язык на одной из кочек. Она рассерженно зашипела и потёрла нижнюю челюсть, буркнув что-то про хреновые дороги.
— Раз была в том особняке, то будешь показывать путь, — бросил я Синявской, надавив на педаль газа.
Броневичок злее зарычал мотором и шустрее понёсся по дороге, разбрызгивая лужи и пронзая мрак жёлтым светом фар.
Вскоре мы влетели в город и помчались по пустынным улицам, тонущим в потоках мутной воды, несущей
