ты, например?
Он ткнул пальцем в презентабельно выглядящего мужчину, чей возраст приближался к сорока годам.
— Я... э... Я просто не считаю, что у меня есть какие-либо шансы... Я уже не молод и болен, куда мне конкурировать со всеми остальными? — нашелся тот с ответом. Впрочем, Морского Дьявола это объяснение совсем не удовлетворило.
— Правда? — насмешливо спросил он. — А мне вот так не кажется! Ты просто игнорируешь слова этого короля и не хочешь служить под его началом. Ведь так?
— Нет... я...
— Молчать! Я сказал так — значит так! А ты знаешь, какое наказание следует за неуважение к этому королю?
— Н-нет...
— Хаха, и это правильно. Нет никакого конкретного наказания. Я каждый раз придумываю новое. И вот сейчас... Сейчас я решил скормить тебя моим любим крабам. Принести бассейн!
Пираты, казалось, были наготове. Как только команда прозвучала, двое дюжих детин принесли внушительных размеров аквариум, в котором находилось около двух десятков крабов. Только называть этих существ крабами было не совсем правильно. Хотя они все также имели две клешни и панцирь, а длина их тела не превышала двадцати сантиметров, что вовсе не было пределом для некоторых видов крабов, их внешний вид был излишне зловещ. Имея черную с красным окраску, она также обладали множеством шипов по всему телу, а их клешни имели множество дополнительных зазубрин, направленных, казалось, только на то, чтобы причинить жертве максимальную боль. Даже их глаза светились алым. Глядя на этих крабов, мужчина заметно побледнел.
— Чего ждете, пакуйте его!
Игнорируя сопротивление и протесты мужчины, пираты схватили его и уже собирались поместить в аквариум к с не терпением ожидающим этого крабам, когда над палубой раздался чистый женский голос:
— Достаточно! Вы ведь пришли за мной. Зачем создавать проблемы кому-то еще?
Пират перевел взгляд и действительно увидел ту самую жрицу, которую ему поручили устранить. В сопровождении юноши лет шестнадцати-семнадцати, она уверенно шла прямо по направлению к нему.
То, что бросалось в глаза: жрица была красива. Намного красивее, чем на портрете. Морской Дьявол даже на миг пожалел, что ее нужно убить, он бы с удовольствием сделал ее своей наложницей. Только на миг: затем он вспомнил Дайрин и полностью выбросил эту мысль из головы. Та никогда бы не потерпела кого-то еще на постоянной основе. Хотя она не была слишком консервативна и с некоторыми женщинами они развлекались вместе, стоило Морскому Дьяволу уделить тем чуть больше внимания, и с ними внезапно что-то случалось. Некоторые сходили с ума, некоторые поканчивали с собой, а некоторые просто исчезали. Пират знал, что это происки Дайрин, но ничего не мог с этим поделать. Было хорошо, что она, хотя бы, не оборачивалась против него.
— Очень хорошо! Значит, искать больше нет необходимости! — радостно произнес он, а затем перевел взгляд на остальных пассажиров: — Чего застыли? Этот король дает вам последний шанс: тот, кто захватит ее, все еще может стать членом моей команды! Я даже выделю ему достаточно пыли, чтобы стать дастером первой ступени.
И некоторые люди, которые сомневались раньше, действительно были соблазнены. Вскочив с места, они кинулись прямо к Адель!
— Пожалуйста, не убивайте их, господин Люк... — произнесла та, глядя на приближающихся людей с печальным выражением.
— Хорошо.
Парень мысленно сотворил Инлит, и все спешащие к ним двоим люди рухнули на пол. Они все еще были живы, просто потеряли сознание.
— Мусор! — Морской Дьявол выругался, а во взгляде, обращенном на Люка, появилась тень уважения.
Хотя его предупреждали, что у жрицы будет довольно сильный защитник, до этого он вообще не ставил того в своих глазах. Теперь оказалось, что он недооценивал силу противоположной стороны. Хотя все нападающие были простыми людьми, вывести их из строя в одно мгновение было под силу только мастеру души третьей ступени. Причем, очень умелому. Вообще подобное мог сделать любой мастер души третьей ступени, но это заняло бы намного больше времени на подготовку.
Это означало, что парень перед ним был искусным мастером души третьей ступени. Нельзя исключать, что даже четвертой.
Даже если это действительно было так, Морской Дьявол не волновался. Дастеры имели гораздо лучшее сопротивление духовным техникам, чем простые люди, кроме того у него был лично усовершенствованный Дайрин талисман, защищающий от подобных воздействий. Также... была она сама. Морской Дьявол верил, что при их взаимодействии справиться с мастером души четвертой ступени будет не слишком сложно.
— Ингвар, Косорыл, Слепой, вперед!
Переоценив силу врага, Морской Дьявол не стал размениваться по мелочам и сразу послал в атаку трех дастеров третьей ступени. У них тоже были защитные талисманы Дайрин, правда, более низкого качества, но, в сочетании с их собственной сопротивляемостью, легко подавить их троих не смог бы даже обычный мастер души четвертой ступени.
Тот и не стал. Вместо того, чтобы атаковать дастеров при помощи силы души, как подобает любому уважающему себя духовному мастеру, юноша внезапно двинулся им навстречу, а в его руках буквально из ниоткуда появилось два меча. Один — короткий и широкий, второй — длинный и узкий.
Сначала Морской Дьявол подумал, что парень сошел с ума и недооценил силы дастеров. Ингвар, Косорыл и Слепой тоже думали именно так. Однако...
Оказавшийся самым резвым Косорыл, на несимметричном лице которого стояла кривая ухмылка, внезапно споткнулся и упал. Этого никак не должно было произойти. Палуба была абсолютно сухой, а погода — спокойной. Для опытного моряка, способного в шторм ходить по мокрой палубе, такое было немыслимо.
Впрочем, объяснение нашлось очень быстро. Палуба больше не была сухой. Вместо этого на ней появилась большая лужа красной жидкости. Кроме того, голова Косорыла хоть и упала одновременно с телом, была отдельно от него. Иными словами, ему отрубили голову!
Реакция дастера четвертой ступени была быстрой, Морской Дьявол даже видел удар меча, ставший причиной гибели Косорыла. Быстрый и точный. Совсем не такой, каким должен быть удар тщедушного мастера души. Не говоря уже о том, что он с легкостью перерубил толстую шею дастера третьей ступени, плоть которого была намного прочнее человеческой.
Мыслительный процесс Морского Дьявола тоже не был плохим.
— Назад! — резко скомандовал он, понимая, что двое оставшихся дастеров этому парню не противники.
Однако было уже поздно.
Всего два росчерка клинка, и в команде Морского Дьявола стало на двух дастеров третьей ступени меньше! Что касается человека, сотворившего такое, даже
