выросла в мире без общественного транспорта, для нее поход в соседнюю деревню за двадцать километров, как для Лины в булочную прогуляться. Вообще, если бы не меч, она, наверное, не добралась бы до этого мира. Клинок, созданный ангелом, стал тем самым костылём, который помогал ей, хромоножке, выжить, дольше бежать, убивать без сомнений, ведь не смогла она зарезать ножом пленника, а стоило взяться за рукоять меча, сомнения уходили прочь, оставалась только цель.
— Что ты сказала, я не расслышала? — устало переспросила Мира.
— Куда мы идём? И что это вообще за битва была?
— Битва? — не поняла Мира. — Какая битва?
— Перед тем, как мы встретились, мы услышали звуки сражения, Хим сказал, что там была битва.
— Ты неверно поняла. Сражение было, но это так, стычка. Я была в свите архимага Итора, на наш отряд напали инквизиторы, их было много. Они каким-то артефактом блокировали магию, и мы потеряли наше преимущество. Десяток воинов прорвался, увозя Итора, нельзя, чтобы он попал в лапы истинников, остальные из эскорта связали их боем и погибли, как и все, кто был с нами, слуги, мои друзья, только я вырвалась. И за мной пустили погоню. Бежала недолго, пока на тебя не налетела. Хотела дальше рвануть, но ты так уверенно ожидала инквизиторов, что я решила рискнуть, да и сила снова проснулась, шестеро для меня, недоучки, многовато, вот и решила дождаться, пока ты с ними зарубишься, и добить выживших, а ты их взяла и порубила. А вообще, нас кто-то предал. Ждали нас, а значит, кто-то свой сообщил.
— Ну что ж, стало чуточку яснее, — сделав пару глотков и протянув флягу Мире, улыбнулась Лина. — Так куда мы идём?
— В замок Ордена Силы, до него ещё полдня пути.
— Так чего мы тогда несёмся, как сумасшедшие? — удивилась Белова. — Нужно на ночёвку вставать, завтра дальше пойдём.
— А погоня?
Лина пожала плечами.
— Если она и есть, Хим её услышит в ночи задолго до того, как они появятся. Но я думаю, они уже плюнули на нас с тобой, архимаг ушёл, на кой им девчонка-недоучка? Поискали нас с часик и плюнули. Месть — штука хорошая, но гоняться за нами по лесу в ночи — так себе затея. Кроме того, я убила пятерых, Хим столько же, десять трупов — это заявка на уважение. Нет, убрались они. Хотя можно выяснить это проще. Хим, пробегись по нашему следу недалеко, посмотри, не идёт ли кто за нами?
Химерик коротко рыкнул и унёсся в сгущающиеся сумерки.
— Кто ты такая? — наконец не выдержала Мира. — Одёжка на тебе необычная, никогда такой не видела, и обувь.
Лина вздохнула, посмотрев на девушку, она знала, что этот разговор произойдёт, странно, что он не случился два привала назад.
— Какая тебе разница? Я тебе жизнь спасла, затравили бы они тебя, видела я твой огненный шарик в действии, не слишком он помог, но благодарю, дала мне секунду. Ну да ладно, так что, скажи спасибо, и закроем тему.
— Спасибо, — кивнула магичка. — А дальше что?
— А дальше мы дойдём до твоего замка, ты мне раздобудешь одежду, желательно, как у тебя, а потом мы расстанемся. У тебя свой путь, у меня свой.
— Я же вижу, тебе некуда идти, — неожиданно заявила Мира, словно прочла мысли Лины. — Не знаю, что у тебя за тайна, но ты права, ты мне жизнь спасла. Хочешь оставить свой секрет при себе, пожалуйста. В замке тебе местечко найдётся, а если ты ещё и силой обладаешь, архимаг тебя в ученицы определит, будешь постигать магические науки.
— Ага, — усмехнулась Лина, — вот прям так и возьмёт к себе, мол, порубили тех, кого я учил на дороге, нужно восполнить ряды. И ты, девица, которая про прошлое своё рот на замок, первый для этого кандидат. А ещё зверь у меня есть странный. Прям полный набор для поступления в ученичество.
Мира иронию просекла и рассмеялась.
— Ну, примерно так и будет, — заявила она. — А зверь да, твой Хим проблема, даже не знаю, как быть, ты же его не оставишь в лесу?
— Не оставлю. Есть один вариант, но при условии, что ты язык за зубами будешь держать.
— Я вроде как тебе жизнь должна, — обиделась магичка, — если бы не ты, они бы меня схватили. А что они с магами делают, особенно с магичками, лучше не знать, и сожгли бы то, что от меня осталось на главной площади Рорка. Я бы ещё, конечно, дышала, но от постоянных пыток и нескончаемого изнасилования была бы совершенно безумна. Так что, я твоя должница. И клянусь перед богами своей силой, а это всё, что у меня есть, что не предам тебя.
Камень в перстне на её пальце вспыхнул короткой, не слишком сильной зелёной вспышкой.
— Ну, вот видишь, моя клятва услышана.
Лина улыбнулась.
— Хорошо, верю тебе. Хим не простое существо. Он может принимать различные облики. Не будут коситься на меня, если я приду в замок архимага со здоровенной собакой?
— За это не беспокойся, — заверила Мира. — А что он вообще такое? Мне показалось, или у него к бокам прижаты крылья?
— Не показалось, — ответила Белова. — Он — химера, и умеет летать.
Глава 4
— Болтаешь много, — проскользнул в её сознании шёпот Хима, и слышно его было гораздо отчетливей, чем в прошлые разы. Он был где-то рядом, но на глаза не показался, под невидимостью явился и наверняка слышал часть разговора. — Мне проще теперь убить эту любознательную девку.
— Не надо, — мысленно заорала Заноза, глядя в багровые глаза Хима, и как ни странно, была услышана. — Она поклялась, и боги клятву услышали. Она силы лишиться, если предаст меня.
— Да уж, — скептически ответил химерик. — И что Странник в тебе нашёл? Ты наивна и глупа. Слышал я ваш разговор, камешек на колечке засветился, а ты поверила, уши развесила, клятву боги приняли. И даже, если это правда, и она тебя не предаст, как ты собралась объяснять, кто ты? В замок к архимагу идёшь… Да ты ему на один зуб, выпотрошит он твоё сознание, и всё узнает — откуда ты,
